傘だけでどうしろと？

女将

「女将さん、あなた……何者なんですか」

俺は、素直な疑問を聞いた。

「この世には、知らない方が幸せだと言うこともございます。とはいっても、あなた方には教えておきましょう」

女将さんが、俺たちのところへ、着物のまま音もなくやってきた。

「わたくし、昔は古国の一つ、五十嵐(いそあらし)国の国主の娘、今はこのように女将業を営んでおります、五十嵐穏香(いそあらししずか)でございます。この度は、狼藉者をここまで上がらせてしまいまして、申し訳ございませんでした」

正座して、謝る女将さんに、俺は慌てて言った。

「いえいえ、こちらこそ、先ほどの侍たちから守っていただきまして、ありがとうございます」

それから、女将さんが顔上げて、犬に聞いた。

「時に。貴方様、以前お見かけいたしませんでしたか」