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犬神との出会い

気持ちよく眠っていたら、いつの間にか晴れていたようだ。

「晴れたか、じゃあ行かないとな」

俺は乾いた鞄を背負い、再び柏手を打ち、お礼を言った。

「お邪魔させていただきました、おかげで濡れずに済みました」

「そうか」

ご神体の裏から声が聞こえてきた。

「え？」

「濡れずに済んだことはいいことだが、ここはお前が来るべきところではない」

「どういうことですか…」

俺は声の正体が知りたくなり、ご神体の後ろ側を覗き込んだ。

大きな白い犬が、鎖につながれて、お札をそこらじゅうに張られて座っていた。

「だが、ちょうどいい。お前、これを解け。お前ならできるはずだ」

「ちょっと言っていることがよくわからない…」

犬は、俺を赤い瞳で睨み付けた。

「言っていることがわからない？ならおしえてやろう。ここは、お前が来た世界と並行して存在している世界だ。本当ならば、こちらとそちらはつながることはない。だが、500年に一度、13次元という高次元まで接することがある。こうなれば、正しい位置と正しい時間にいれば、こちら側と行き来ができる。お前にとっては不運であったかもしれないが、こちら側にとっても不運な出来事だ」

「…やっぱし意味が分からないですが」

「では、単刀直入に教えよう。お前は異世界へと来たのだ」

この言葉を聞いて、俺が理解できたはずがない。

だが、そのことは事実のようだ。

最初に神社の中を見たときには、裏に隙間なんかはなく、犬も当然いなかった。

俺は、何も言えずに、その場に座り込んでしまった。

「立つんだ。そして、私を縛っているこの鎖を解くのだ」

「…解いたら、元の世界へ返してもらえますか」

「約束はできんが、努力しよう」

俺は、藁にもすがる気分で、犬の鎖に触れた。

刹那、鎖は、元からなかったかのように消えていた。