第29話 到着
「ピエール王国だ」ジルが笑みを浮かべて言った。
「キューやったね！あなたのふるさとでしょう？」ちいはキューと手を取り合った。
「う、うん。記憶があまりなくて・・」
「ブタの魔法をとかなくてはな」コングが言った。
「变化の魔法はかけた者しかとけない。かけた者を探さなきゃ」魔女が言った。
「ぼ、僕は壺を覗いてかかったんだ」
「それじゃあ、誰がかけたか分からないねぇ」
「とりあえず、王国に入って休もうよ。クタクタだ」ジルが言った。
皆は王国の入り口に向かった。
「特に誰でも入れるみたいだな」コングが言った。
「城下町になっているね。町の奥に城がある」ジルが言った。
「宿屋を探そう。何か食事をしよう」コングが言った。
「ぼ、僕は我慢できない！」フルームが興奮して石を食べだした。
「待て、恥ずかしい」バーバラが言った。
フルームはムシャムシャ食べている。町の住民は笑い、白い目で見ていた。
「やめな。フルーム！」
「う、う～ん。何か思ったより、美味しくない」フルームが残念そうに言った。
「え！そうなの。ちょっと一口」バーバラがガリっと石を食べた。
「本当だ。味が落ちている。昔はもっと美味しかったのに」
「石の味って変わるのかい？」キューが聞いた。
「ええ。人の気で変わるの。ここの住民の波長が低いのかしら」
「向こうに宿屋が見える。行こう」ジルが言った。
ジルは宿屋の人に話しかけた。
「空いている部屋はあるか？泊まりたいのだが」
店主は、「ああ。空いているよ」小さい声で答えた。
「どの部屋だい？」
「２階だよ。上がれば分かるさ」店主はそう言って、奥に引っ込んでしまった。
「二階に行ってみよう」ジルが言った。
「不親切な店主ね」バーバラが言った。
「あ、ちいがいない」ゲージの中に小人のちいがいなくなっていた。
「どこかへ落としたのでは！」キューが不安気に言った。
「扉は閉まっている。落としてはいないだろう」ジルが言った。
「向こうの世界へ行ったか」魔女が言った。
ちいは目を覚ました。自分の部屋だった。窓の外は快晴で、ひこうき雲が見えた。
「あ、小人じゃない」ちいは自分の体が普通の大きさになっているのを確認した。
日付が表示されているデジタル時計を見た。どうやら、あれだけ冒険したのに、こっちの世界では一晩しか立っていないようだ。
「何日も時間が立っているんじゃないんだ・・」
おそるおそる、下の階へ降りた。
「ちい！」ママがちいを見つけるやいなや、いきり立った。
「ご、ごめんなさい」
「何をあやまっているの？顔を洗いなさいと言おうとしただけよ」
「あ、そうか。顔を洗おうっと」ちいは洗面所へ行って顔を洗った。リビングに戻ろうとした時、パパが書斎から声をかけた。
「ちい。ちょっと来なさい」
「パパ。お仕事はいいの？」
「今日は休みさ。それはいいのだけど、ちいは何かパパに隠している事はないかい？」
「かくしていること・・え～と」
「もしかして、違う世界へ行ってないかい？｝
「え！パパ、知っているの？信じてくれるの？」
「ミンクーがいる世界じゃないかい？」
「そう！そうなのよ。パパも行ったの？」
うん。２年ぐらい前に行ったことがある。minku coffeeで働いていたよ。だから、パパはコーヒーの仕事ができるんだ。ちいが目を覚ますたびに、どこかで何か体験しているかのような気がしたんだ」
「キュー、コング、ジル。西の魔女。知っている？」
「いや、知らない。この家の時空とミンクーの世界が通じているのかなぁ」
「パパはもう行かないの？ミンクーの世界」
「もう行けなくなった。なぜだか」
ママがリビングから呼んでいる。
「朝ごはんを食べようか」
「ママは信じてくれるかな」
「パパからもママに説明したことがあったのだけど、ひどく混乱してしまってね。ママには言わないほうがいい」
「そう。ねえパパ。お店の名前決まった？」
「まだ検討中だが」
「‘minku coffee”にしない？」
「いいね。”minku coffee”それにしょう」
二人はリビングへ移動した。
