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その三（五十六話のハクブン画伯たちの作画の様子）

第五十六話の後書きで予告していた通り、皆さまへの日頃の感謝を込めまして、

ハクブンたちのミミズ人形制作の過程をイラストにしてみました。

抜粋した文章と共にお楽しみいただければと思います。

挿絵非表示設定だと単なる抜粋になってしまいますのでご注意を……。

画像は七枚。すべて580pxの正角。

6枚はJPEGは高圧縮し、おまけの1枚は標準圧縮。7枚合計で85.5キロバイトです。

一応明記しておきますが、商用利用以外ならご利用ＯＫです。

【第五十六話　抜粋】

　確かこっちの世界で初めて買った靴下だ。

　初めは白に近い薄いグレーだったのに　石鹸の黒っぽい色が移ったかのように、洗濯をするたびに、どんどん色が濃くなって、遂《つい》には親指の所に穴まで開いてしまった根性なしの買い物失敗品だ。

　これなら惜しくはない。もちろん洗濯済みのヤツだ。

　床に置いて伸ばしてみる。そして、ちょっと「くの字」の靴下の何処に目を描こうかと勘案する。

　こういうのは直感、インスピレーションが大事なはずだ。

　クラスメイトの松本君から、漫画家の人は原稿用の上質紙を見て、そこに描きたいものが思い浮かぶ。なんて話を聞いたことがある。

　切り出した大理石と彫刻家※の漫画家バージョンだ。

　そこで少し考えて、靴下のつま先の方に黒マジックで目を描いてみると色乗りが悪い。ぐりぐりとマジックを押し付ける。

　すると黒くはなったものの、黒い点二つは目に見えない。

　そこで黒丸を上下に伸ばそうとすると、靴下が伸びるのでしっかりと周りを押さえつつ、何度もなぞって黒くすると、コンセントの穴みたいになってしまった。

　溜息をついた後、少し思案したところで、人形なんだから口が必要だと気付いた。

　流れが来ているぞ。と思う。

　そこで目のすぐ下に、スマイルマークが横に伸びたような口を……

　やばい真っ直ぐにっ、と、曲げるっ。うん口だ。ふうっと一息吐く。

　顔になった。

　悪くは……。うん、悪くない。寧《むし》ろ良い。靴下が靴下人形に変身した。

　しかし何と言うか、相変わらず地味だ。

　オレは、地味顔の靴下人形を持ち上げて目の前にぶら下げて、

　さて、どうしたものか？　と、目を細めて考える。

「何しているの？」オレの背後からユーシンの声がした。

　どうやら、起きてしまったらしい。

　振り返ると、ユーシンは王子と一緒にオレの作品を見ていた。ちょっと恥ずかしい。

　ユーシンはオレの靴下人形を見ると、「ちょっとペンとその靴下を貸してよ」と言うので、差し出す。

「これはね、こうだよ」と言って、ユーシンは靴下人形を床に置くと、目の周りを丸く囲み始めた。

　そして完成したものをオレに見せてくれた。

　凄い、目力《めぢから》が出た。これは本物の人形だ。天才だ。ユーシンはこっちの世界のダ・ヴィンチなのか？　と思う。

「おー、ユーシンやるなっ」思わず声が出た。

　サイエンさんやオウルさんも「こっちのほうが良いな」と、口々に誉めている。

　ユーシンは満面の笑みを浮かべて得意げだ。

　そこへ王子がユーシンにマジックを催促して、床の靴下へと屈《かが》み込んで、さらに何かを描き加えている。

　そしてオレとユーシンに見せた靴下人形には、新たに目の上に三本づつの睫毛《まつげ》があった。

「おおーっ」と、思わずユーシンと共に声を上げた。ここにも天才が居た。

　王子はオレ達の顔を「どう？」と聞く感じで見ている。

　うん、王子の睫毛で顔に締まりが出来た。

　靴下人形の睫毛が、軽くカールしているところがセレブっぽい。流石だ。と思う。

　なかなかの面魂《つらだましい》になった。

　オレが「ダイゴ、睫毛はナイスアイデアだね」と言い、ユーシンが「うん、もっと良くなったね」と言うと、王子は、先程のユーシン同様に破顔している。

　ケイトさんからも「さらに良くなりましたね」と王子への言葉があったが、

「しかし、これはミミズなのか？」と首を傾げながらオレに聞いてきた。

　色は斑《まだら》な灰色だけれど、手もないし足もない。でろりとしている。ミミズと言われれば、そうなのかも知れない。そうしようと思う。

　そこで、軽く頷いてから、それが当然の事のように、しれっと返事をした。

「そうですよ」

　そしてミミズと言えば胴体に縞模様《しまもよう》が入っていたはずなので、王子からマジックを渡して貰い、縞模様を追加する。

　縞模様を書くのは結構大変だ。裏と表で線がぴったり合わない。

　左手の中に靴下を突っ込んで描こうと思って、やってみたが、生地が伸びて上手く描けないので、また床に置いて描く。

　そして、描き込みながら「これはヤバいかなあ……」と思う。

　そもそもミミズの口は頭の先端になるのだろうし、ミミズに目ってあるのだろうか※。とか思う。

　折角ユーシンと王子の協力で、地味な靴下人形が格好良くなったのに、縞は描かないほうが良かったみたいだ。

　でも途中で止めたらもっとヘンだろうからと、縞模様を増やし続けた。

　オレを見ている皆の、クスクスという笑い声に、堪らずにオレも笑い出す。

　疲労と、夜更かしのテンションのせいか、笑いが止まらなくなってしまった。

　そこで皆の笑いが一層大きくなった。

　皆が口々に、「おいおい、これはないぞ」とか「でも、味わいは、あるな……」などと呟いて、くくくと笑っている。

　そんな中、オレは笑いの発作を抑えつつ、何とか描き上げた。靴下人形改めミミズ人形の完成だ。

　そこでオレは息を整え、真顔を作って重々しく頷く。

「完成です。どうです？　生きているみたいでしょう？」と言って、

　ミミズ人形に右手を入れて、皆にミミズの顔が向くように横に振って見せると、一瞬の間《ま》の後、笑いが弾《はじ》けた。

「あ、穴から指が、指が出ちゃってるわよ」

　ベルさんがそう言って、その自分の言葉に笑いが加速したのか、一番苦しそうだ。

　王子とユーシンは肩を抱き合って笑っていた。

　ケイトさんは下を向いて肩を震わせている。

　シニフィエも居て、ぷるぷるしていた。

　大成功だ。

　オレは一つ頷いた後、すぽんとミミズ人形を右手から抜いて、マジックバッグからワイバーンの魔石を取り出し、完成したミミズ民業の中へと入れるが、据わりが悪い。あと二、三個は軽く入りそうだ。

　そこで、薬草採取のために切り取って使っていたボロボロの上着の袖を、畳んで一つ入れて形を整える。

　うん、顔の部分はばっちりだ。

　そして魔石を入れ、最後にもう片方の袖を入れると格好がついた。

　バランスが悪いせいで、残念ながら自立はせず、床の上に横たわるミミズ人形だが、良く見ると、立派なミミズのぬいぐるみに見えなくも無い。

　目は横並びにした方が良かったかなあ。でも、立った時に目が横だとビジュアル的に問題か？　うん、これで良かったはずだ。

　そう、誰かが言っていたけれど、「味わいがあるな」などと自賛してみる。

　そこへ、ケイトさんが「頭の穴が可哀相だからな」と、口をへの字にして笑いを堪《こら》えながら、紺色のリボンが付いた髪留めを渡してくれた。

　そこで紐の部分を靴下の穴から押し込むと、リボンで穴がまったく見なくなった。早速のグレードアップだ。

　皆に見せると、「リボンがカワイイな」とか「女の子だな」と言った声が、くすくす笑いの声と共に、途切れ途切れに聞こえてくるが、確か、ほとんどのミミズは雌雄同体だったはずだ。まあそれは良いか……

おまけ

これで登場人物の挿絵「なんか」も描いているんだぜ。

やっぱり挿絵があるとさ、物語の広がり、奥行きが増すんだよな。などと自慢出来ます。