頼まれごと２
「とにかく、王家に嫁ぐ気はありませんから。今日はいつものところへ行ってまいりますわ」
おろおろしている二人を横目に、朝食の席を立つと、休む間もなく出掛ける準備を始めた。
領地から馬車を走らせ１時間ほどすると、行商人や町の人々でにぎわう城下町が見えてくる。大きな時計台のある広場を抜けると、町の喧騒から離れ、少し奥まったところにある古い教会にたどり着いた。ソフィーは数年前からこのセントラノ教会へ毎月訪れていた。
「レミさーん！今日はいい天気ですね！」
「あら、フィーちゃん！早かったのね」
ふくよかな体型で、いつも明るく笑顔を絶やさないレミさん。彼女はこの教会のベテランシスターだ。唯一ソフィーが貴族ということを知っていて、小さい頃からお世話になっている。
貴族だとバレると何かとやりづらいので、ソフィーは毎回町娘のような軽い装いで遊びに来ることにしていた。
「今朝とれたお野菜をたくさん持ってきたわ！それとクッキーも焼いてきたのよ！」
「いつにもまして沢山あるわね～！ありがとう、みんなも喜ぶわ」
広大なカンデス領を活かして野菜作りを始めたのは、ほかでもないソフィーのアイディアだった。3年前意識を取り戻した時に始めたことの一つだ。
「あっフィーだ！」
「ほんとだ！フィー！」
「「「フィー！」」」
持ってきた野菜をレミさんと保管庫に運び終わった頃、早速こども達に見つかった。
ここでは身寄りのないこども達を預かり育てている。まだ言葉も話せない赤ちゃんから、上は13歳まで。約20人ものこども達がこの教会で一緒に生活をしている。
「何しにきたの～？」
「なんかいい匂いする～」
「今日はクッキーを焼いてきたから、みんな順番にもらってね」
「わーい！」」
「何これおいしい！」
「あっ落としちゃったあ…」
「これもーらい」
「あーーーカイ兄がとったーー！」
「よしよし、泣かないの。それから物は落とさないようにね？あっ、こら！ひとり一袋よ！！」
こども達がソフィーのところにワッと集まり、沢山焼いてきたはずのクッキーはあっという間になくなってしまった。
初めてやってきた日は、幼いころから身に付いた礼儀作法が抜けず、こども達にもなかなか馴染めなかったソフィーだが、今では砕けた口調でこども達の面倒を見ている。
「ふふ。みんな元気そうね。次回はもっと沢山焼いてこなくちゃ！」
「いつも悪いわね～。そういえば、今日のミサにスペシャルゲストが来るのよ」
「スペシャルゲスト？」
「まあそれは来てからのお・た・の・し・み！」
「えー誰かしら？」
「さっそろそろ準備する時間ね」
まだ着いたばかりなのに。と文句を言う暇もなく、教会の外で開かれるバザーの炊き出しの準備に取り掛かることにした。
