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道にあらわる

　ちり　ちり　ちりん

　また、鈴の音がしたような気がして、からだが固まる。

　あたりをみまわし、用心しようとしたとき、ちりんちり、という音が、こんどははっきりときこえた。

　むこうからか・・・・

　その音は、モヤのむこうから、――　近づいてくる。

　ヤオビクニである『先生』の知り合いなのだ。それなりに《不思議な力》もあるだろう。

　もしかしたら、タニシからヒトへ姿をかえられるのかもしれない。

　　いや、それがあたりまえか。

　山からつながったこの道で待っていてくれといわれたのだから、《道》をつかってやってくるのだ。　空をとんでくるのでも、いきなり現れるのでもなく、「　――　もうすぐあの山をこえて着くはずですので」と、『先生』はヒコイチに山の場所を教えたのだから。

　てエ、ことは・・・。

　そうか。旅姿で『おりん』を鳴らしながら経をよむ、坊主の姿をしているのかもしれない。

　なんとなく安心して動きながれるモヤをみつめていると、鈴の音が近づき、鈴とはちがう耳慣れた音もきこえてきた。

　白いモヤの中、黒くおおきな影がせまってくるのがわかる。

　・・・ちがう・・・坊さんじゃねえ・・・

　おおきな影は歩く音をたて、もう、すぐそこにその姿をさらしていた。

　・・・馬・・・だよなあ・・・