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デリラン探索記

ラルクが来て私に一冊の本を手渡した。

『デリラン探索記』という本だ。

少年の荷物の中にあったという。

この本は一種の物語だ。出てくる魔物が弱くて比較的安全なものから順番に出て来て、主人公は少しずつ強くなって行くというご都合主義の小説だ。

「まさかこの本の通りになると信じてやってきたのかなぁ？」

「そんなことより、表紙の裏を見ろ」

私は表紙裏に押してある印鑑を見て凍り付いた。

『王室図書館』

「おう…王室図書館って、あのーー」

「王族とか大臣級の者しか閲覧できない筈だ。まして持ち出しできるのは……」

「お……王族？　じゃあ、この方は王子様？どうしよう？　私口を合わせて……」

するとあの時夢中で気づかなかった。少年の柔らかい唇の感触が蘇って、顔がかーーーっと熱くなった。

「落ち着け、お嬢。良いか。これから言うことをよく聞け。決してこの子に俺たちの正体を知られてはいけない。絶対名乗るなよ。嘘を言っても駄目だ。それとどうやら呼吸が強くなったから、傷が痛んで熱を出すから湿布をしろ。あと俺が痛み止めの薬茶を出す」

「ということは…うん、わかった。まず湿布用の薬草を集めて、噛んでおく」

「そうしろ。おい、本を戻すぞ」

「うん、この本の最初のページ傷んでるね。大森林に最初の一歩入る時の場面だ。この子これの真似をしてたんだね」

「そんなことどうでも良い。さあ、戻してそれぞれの仕事をするぞ」

「うん」

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