人が居ないときはなんか恥ずかしいことばかり言う
感情で動いていた。
「どけよぉっ！」
怒声とは裏腹に日野っちの頭は、目に見えるものをよく映し、観察していた。
確かに武器を持っているが、 本人達は怪我だらけである。立っているのがやっとのように思える状態である。
例外もいるが、傷だらけの人間が武器を持っても強さを補っているとは言えない。そして、この男達は例外にはならないだろう。
どの道、押せばすぐに倒れそうな連中じゃねぇか。ナイフやスタンガンがどうした！？美癒ぴーの方がどーなってんだよ！
「はははっ！エアガンだって嘗めんなよ！めちゃいてぇぞ！」
２人に向かっていく日野っち。狙いはナイフとスタンガンを持つ男であった。
だが、この中で唯一、距離をとって攻撃できるエアガン持ちの男。片側には松葉杖だ。エアガンで日野っちに狙いを定めた。走る距離と引き鉄を引く、これの差は歴然としており、撃たれるのは必死。怯んだところにスタンガンで感電、ナイフでグサッと、行くところか。
バサアァッ
「うおっ！？」
日野っちが注意をひきつけており、ガンモ助さんは余裕シャクシャクと援護を放った。
「上着！？」
自分の上着をエアガンを持つ男に投げつけた。相手の目暗ましにもなり、追っ払うまでも掛かった。払ったときには日野っちが見えなかった。
「下だ！」
「！？」
狙いをナイフの男にしたと思ったら、エアガンの方に切り替えていた日野っち。アスファルトの上でも構わず、スライディング！滑らないが、
「どわっ！？」
松葉杖をこかし、地面に転ばせる。いきなり転ばされて、悲鳴を上げた。
「いてえぇっ」
「俺もいてぇし、美癒ぴーはもっとだよ！！」
まずは１人、戦闘不能にした。やはり、こいつ等は病人である。脆い！エアガンが使えず、ロクに体が動かないならもう日野っちが凹ったのも当然。
「やろっ！」
それを助けようとスタンガンを日野っちへ向けるものの、
「君。そのスタンガンは、護身用だ」
「！？」
「今、こちらに使いなさい」
日野っちが勝てたのも、ガンモ助さんのおかげだろう。この人は日野っちや美癒ぴーと同じ一般人であるが、妙な雰囲気と余裕に思えるところがあった。
援護に冷静な言葉。年をとっているだけじゃないってのは分かる。
「まぁ、使えたらなんだがね」
「ふざけんな、おっさん！」
振り回すように武器を操り、恐怖を伝えていく。それが無意識な使い方、知らぬ者の動き。ガンモ助さんは間合いから二歩分離れていた。
「このぉっ！チョコマカ動くな！！」
相手がいくら武器を握っても、怪我人であるのは変わりなく、怯えて背を見せるほどでもない。怒りに任せ過ぎなのだ。振り子の如く。大振りに動いては、再び体勢を整えようとし、体に負担を掛ける。そしてなにより、隙を生む。
大きく振り上げ、振り下ろしたナイフ。肩に力を入れすぎて、下半身の踏ん張りが不安定であるとよろめく。そのタイミングを完璧に見抜き、絶妙なタイミングで踏み込んだガンモ助さん。
「怒っても変わらんぞ」
トーコ様の方がスマートであるが、能力故の筋力はガンモ助さんより上回る。しかし、努力と復讐心で築いたこの筋肉は決して無駄ではない。肉体の使い方は武器を使って威張る者よりも上手である。
スタンガンの電撃、ナイフの裂傷。確かに成せば致命傷。
だが、勢いよく顔面を分厚い筋肉が作った拳でぶん殴る、スカッとする一発。
「ぶふうぅっ！？」
弾け飛んで、地面に転がっていく。
「殴る、蹴る。それだけで打撲にも、骨折にも、最悪、殺せる」
どシンプルで総合的に生き物として強くなるとは、健康かつ優れた肉体を形成することだ。生きていく自信へと繫がっていく。
自信を持つことは広い選択肢、深い錬りこみができる。
「なんでだよ！」
殴られた男は吼えた。痛烈な一撃はまた怒りを生んだ。
「ふざけんな！なんで！なんで！」
無茶苦茶なクズにも
「俺達ばっかりこうなんだよ！？」
自分が生きているのに、自分が不幸なのが許せない。
起き上がろうとするも体が動かず、地べたに顎をつけながらガンモ助さんに吼えた。
「おっさんは関係ねぇだろ！なに邪魔すんだよ！」
どの口が。
しかし、そーいうものか。
不幸に生きているって自覚する輩。なんの進歩もせず。
「日野っち。美癒ぴーのところに行きなさい」
「っ！そうだった！」
怒り過ぎて、倒れた怪我人を踏みまくっていた日野っち。その冷静な言葉を受けて、すぐに車に向かった。それを見届けながら、転がった２人の怪我人かつ犯罪者かつ、敗者へ。ガンモ助さんは告げる。
「男として、私はお前等が嫌いだ」
怒る相手に、怒りを向ける。判断能力が試される。ガンモ助さんは倒れる怪我人、２人の前で仁王立ちし、
「怒りや罰で全てが晴れると思うか！？」
長く、理不尽に
「許せない事を許さなければいけない！そんな苦しみ、生きればいくつもある！！」
自分がそれを分かっている。無茶苦茶にしてやりたい。いや、してぇ。
ガンモ助さんは怒りではないと懸命に張ったが、体は正直に１人の男の胸倉を掴んで持ち上げた。
「復讐がこうもすぐにできるだけ、……お前等は恵まれている！！」
「！？」
「ボロボロな体、心が！俺じゃないという苦しみっっ！」
天変地異などであればきっと平等なんだろうが、不幸の宝くじ一等賞みたいな、それも人の手によればだ。内心頑張って笑顔、作るのが精一杯で痛いことはねぇ。
「反省や金だろうが、お前等が死のうとも！娘の時間も、残る苦しみも、何も変わらない！！」
何もやるせねぇ、こんなこと……。ふざけんな。ふざけんな。
ふざけんな！！
「罪や罰は償うものだと！理解できる者が何人いると思う！？何人が償えると思う！？」
罪を、犯す者。多くに償いはあるものか。牢獄で暮らしているだけ、見えないところにいるだけ、そしていずれは出てくるだと？反省しただと！？こっちは何も変わらねぇんだ！
「はあぁぁ」
ガンモ助さんは萎縮。失意に思える表情を出していた。
溜め息は諦めに近く、どうしてもそれを……それを……、
「俺達の前から消えろ。お前等を殺しても、何も意味がない」
「はっ………はは」
「生きてやれ、馬鹿野郎。それがお前等の罪と罰だ」
それぐらいしか、苦しんだってわかんねぇから
◇ ◇
「美癒ぴー！」
相変わらず、車から動きがない。気を失っている？それだけならまだいい！
急いで運転席のドアを叩く、壊れろ！開けろって！
「無事か！？美癒ぴー！」
これほどにも、悲しくて憤りを感じることはなかった。ある意味で生きていると、言える時だ。
思い出が浮かび上がる事より、ずっと、ずっとやりたかった事がある。後悔って奴だ。
例えば、金もらって女と付き合える、そんな仕事的なことより純粋な恋愛的な、未来の家族的な。好きだって、言っておけば良かったという強い、自虐感。その答えを無回答にされる、もどかしさ。それすら今となっては分からない！
事故に巻き込まれた時は、冷静にですよ。
なんていう奴がいるが、自分にしろ、自分の身近で好きな人がそーなったら、ひたすらに名前を呼ぶだろうが！
「美癒！！」
好きってくらいの声で伝えた気持ちだよ！
１度強く呼んで、もう１回、２回、３回。美癒って叫んだ！返事してくれよ、ふざけんなよ。まだなにも知らないぐらい、知ってもらえてないぐらい。
目に涙、溜めながら。ドンドンと叩いて。
「何も言ってねぇぐらいだよ！」
もう会えないのかって、凄く負の感情が被った。
「美癒の顔も、料理も、なにも……」
色々とゴチャゴチャしていて
「まだ体だって！そんなに見た気がしねぇ！！」
物足りなさ、運転手だからスーツを着ている君。料理してエプロンしている君。ちょっとラッキーだったけど、つい胸に圧し掛かった思い出。
悔しさが性に流れる！大人になってこーいう悔しさ。、あるんだな。
「美癒の形良くて丁度良いオッパイ、まだちゃんと揉んでねぇよ！！」
「……………」
壁ドンをドアドンしてる！もの凄い悔しさ！あるだろうか？すっごい可愛い子で、中身も良い子を、助けてさ、きっかけ作ってさ！寂しい人生を明るく照らす、女神に出会えたみたいな。『やるんだよ、お前』と神様のお告げ的なきっかけ。まだまだ人生、２５年の自分だ。告白だってできたろうが！その、付き合えただろ、体的な意味でも！！
「くそーー！」
「………あの」
「美癒は凄い好みなんだ！顔もいいし、性格もいいし、家事もできるし、優しいし」
「ねぇ」
「なにより胸が好みなんだよ！柔らかくて形が良いのが好きなんだ！」
ドンドンとドアを叩き、自分の後悔を叫び続ける。
トントンっと後ろから肩を叩かれている事に気付くのに遅れた。
「……あの、日野っち」
「うおおぉぉ……？」
振り返る。聞き覚えアリアリで、凄くこう、求めていた人の顔ではあるが、恥ずかしいというか。聞いてて絶望したというか。商品が詰まったコンビニの袋と、薬局の袋を持っている美癒ぴーがいた。
その赤いようで暗い表情が日野っちに伝えているのは、自分が無事でしたとかではないし、車が半分ぐらい大破した状況でもないし、日野っちが強く心配してくれたことでもない。
バチィィンッ
汚いハエでも叩き潰すかの如く。美癒ぴーの強烈な平手打ちが日野っちに炸裂した。
「そんな目で私、見られたんですか」
心配は嬉しいけれど、その人の性を知って、複雑に感じる美癒ぴー。
「い、いや！俺は、すっごい心配してて！」
「胸なんですね」
「！」
「胸の心配ですね、コンチキショー」
プイッと日野っちを避けるように背を向ける美癒ぴー。胸は見せないとでも言いたいんだろうか。
「いやいや！ちょっ、後ろ向かないでください！っていうか、美癒ぴーの車、これ！」
「嫌です！正面、向きたくないです！車も動かないでしょ」
「あ、無事なんだよな！美癒ぴー、怪我ないんだよな！」
「コンビニと、……薬局に行っていただけです。なんか事件起こってるし、胸が好きとか、好きとか、叫ぶ……変態さんが居ましたし」
「なんでそこばっかり強調！？」
なんていうか歯がゆい、こんなオチ。
「しばらく、口も利きませんから！」
「ええーーーっ！」
「仕事は１人でするのが、タクシーですから！良いですよ！もう！」
日野っち、美癒ぴーを心配したが、自業自得でしばらく話すことすら難しくなるのであった。
