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第４章ー2「能力祭SideT 2」

「ではまず、最初に挑戦する選手は…！」

　中年はルーレットを回した。そして、しばらくするとルーレットが止まった。

「よし！　最初に挑戦するのはブモ・ゲカ！　お前だ！」

　ブモ・ゲカと呼ばれた男は、ぎこちなくパンチングマシンのもとへ歩いて行った。

「それでは、お願いします！」

「い…いくぞ！」

　ブモはパンチングマシンに自分の拳を叩きつけた。しかし

『１００ｋｇ』

　１５０ｋｇとは程遠い記録だった。

「どうやら君は合格ラインを達成できなかったようだね…すぐに立ち去るんだ！」

「は、はい…」

　ブモが立ち去ろうとした時

「いや、待て動くな」

「え？」

「お前が動かんとも、勝手に退場できるからな…」

　中年がポケットからスイッチを出し、ボタンを押した。すると、ブモがいた床が某細か過ぎるバラエティのように開き、ブモは奈落の底へ落下した。

「「「「…」」」」

　卓生を含む選手達はその様子を見て絶句した。

「ふふふ…心配することはない。落下した者はヴァルキュリア様…いや、あるお方に施しをしたことになる…」

「ヴァルキュリア…？」

　卓生はあるキーワードに反応した。

（もしかして、この大会がヴァルキュリア財閥とグルなんじゃ…いや、考えるのはよそう。優勝すれば色々分かるかも知れないからな）

　卓生はすぐに自分の考え事を押し殺した。

「では次はジェラール・ボイ！　お前だ！」

　ジェラールと呼ばれた男は、パンチングマシンに拳を叩きつけた。

『１６０ｋｇ』

　記録は１５０ｋｇのノルマを超えていた。

「よし、君は次の競技へ進めるな」

　中年はジェラールを褒め、彼の肩を叩いた。

「では、君はあの建物で待っていなさい。さぁ、次は…」

　こんな調子で競技は進んで行った。ここまで３０人ほど競技が進んだが、そのうち１５０ｋｇを超えたのはたったの１０人だった。尚、新記録は３００ｋｇである。そして最低記録が８０ｋｇである。

「はぁ…待っている間だりい…それにあれだけの奴らがやったのに１５０ｋｇを超えたやつがこんなに少ないなんてな…」

「次に挑戦するのはキリイタクオ！　お前だ！」

「え…あ、はい」

　卓生はボーっとしている間に自分が呼ばれたため、一瞬動揺したがすぐに気持ちを切り替え、パンチングマシンの元へ行った。

「見ろよ。あんなヒョロいのが格闘スキルを使うのか？」

「幾らなんでも１５０ｋｇはいかないだろ。せいぜい５０ｋｇだな。ひひひひひ…」

「あいつは最下位確定だな。はははははははは」

　卓生は自分を嘲笑う声に対し、苛立っていた。そして

「ふんっ！」

　卓生はその苛立ちを力に変え、その力をパンチングマシンにぶつけた。

「こ、こ、これは新記録だ！」

　中年は驚いていた。卓生の記録はなんと５００ｋｇだったのだ。そして、この記録に多くの参加者が驚いていた。

「なんだよこの記録…」

「あんなヒョロヒョロなやつから…」

「ありえん…」

　そして、卓生を馬鹿にする者もいなくなった。

『タクオ、怒りを力に変えるとは考えたな』

「昔、父さんから言われたことを参考にしただけですよ。今のは辛うじて暴走を抑えられたので、もし一歩間違っていたら…」

『でも、力を抑えられたことに変わりはない。この調子で頑張るんだ』

「はい！」

　リューは卓生を激励した。そして

「よし、君は次の競技へ進める。じゃあタクオは他の合格者がいるあの建物で待機だ」

「はい」

　卓生は中年に言われ、近くの建物に入った。建物の中には先ほど勝ちぬいた１０人の選手がいた。そして、１つの小さいテレビが置いてあった。そのテレビで現在の競技の状況を見ることができるのである。

「ま、暇だし他のやつらの状況でも見るか」

　卓生はテレビに身体を向けた。その時

「あんた、そんな身体しているのによくあんな力を出せるな」

「俺の新記録を軽々と抜かすなんてすごいぜ。どうやったらそんなに力が出せるんだ」

　卓生の周りに他の合格者が集まり、彼のことを感心したり褒めたりしていた。

「あー…なんていうか、鍛えていたからかな？」

　卓生は適当な答えで誤魔化した。

「あっ、悪い。次の選手を見るから詳しい話は後でな」

　卓生は適当に他の選手をあしらい、テレビを見た。

『記録は９０ｋｇだ。さぁ、ここから立ち去れ！』

『うわぁ！』

　卓生の次に出て来た選手は失格し、奈落の底へ落ちた。そして、卓生はそのまま流れるようにテレビを見続けていたが、後から出て来た３人も失格となり落下した。

「ふーっ…やっぱり１５０ｋｇ以上出せるやつはそうそういないのかな」

　卓生は段々と飽き飽きしていたが…

『記録は３５０ｋｇだ！』

「「「「え！？」」」」

　卓生及び他の選手はその記録に驚いた。

「なんだよ今の男。あんた程じゃないが中々すごい記録だぞ！」

「も、もしかしてあんたの知り合いか？」

「し、知らねえよ…」

　卓生が動揺している他の選手を宥めている内に、その３５０ｋｇの選手が入って来た。その選手は細い目と白い肌をしている。そして、銀の長い髪をしているが一応男性である。身長は卓生より高い。

「…お前がタクオか」

「あ、ああ。なんだよ」

　銀髪に話しかけられ卓生は動揺していた。

「俺はハヌマーン・スクドマ…お前を打ち負かす者だ」

「…」

　ハヌマーンは卓生に宣戦布告的な発言を残した。

満を持して男の新キャラが登場です。