第12話 ウリュウの実力
「なんだこれ？」
「なかなか派手にやった物なのじゃ……」
リムが来た翌日、ウリュウ達一行はリムが住んでいたという屋敷を見に来ていた。その屋敷というのは、もちろんリムがぶっ壊したシルキーが棲んでいた屋敷のことだ。
「いったいなにに襲われたらこうなるんだ？」
屋敷は綺麗に全ての柱がへし折られ、二階建てだったと思われる屋敷は、ぺっちゃんこになっていた。
通常、モンスターが襲ってきたのだとすれば、狙いは中にいる人や家畜などであるため、家自体をわざわざ壊すことは考えにくく、さらに言うならモンスターでもここまで綺麗に壊すことなど、やろうと思ってもまずできない。
解体屋さんも真っ青なお仕事ぶりだ。だが現に屋敷は壊され、リムの家は無くなっていた。
「帰ったらこんな状態。でも金品は地下室に置いてあるから多分大丈夫だと思う。ルナ――お姉ちゃんの魔法で取り出してい……ほしい」
「わかったのじゃ！」
「へぇ、ルナってそんなことが出来るのか？」
「収納魔法と呼ばれる魔法の一種なのじゃ。自分が持つ特殊な異空間の中に物を入れて持ち運ぶことができるのじゃ」
実際にはルナが使う影魔法は、一般的な収納魔法よりもかなり高性能なのだが、ルナ自身あまり違いを知らないので、リムから昔伝え聞いた冒険者が使ったという収納魔法と似たようなものであり、自身はそれを応用しているだけだと思っていたのだ。そしてこの影魔法こそが、月と血の祝福を持っていなかったルナが、戦闘特化の月と血の祝福を持つユダを撃退し、ルナを最強たらしめる魔法の正体でもあった。
一般的な収納魔法の収納量は、かなりの熟練者であっても小さな部屋を１部屋分といったところであり、収納量や重さが増えれば増えるほど物を入れている間は魔力を消費してしまう。
人にもよるが、２～３０㎏程度の物であれば魔力の回復量と消費量が同程度となるのだが、それを超えれば入れているだけで疲弊する。だがルナの影魔法にいたっては、そもそも収納量という概念がなく、無限に広がる空間の中にいくつかの部屋があるようなイメージだ。
普段リムを中に入れる部屋には酸素もあるしお菓子も完備されている。またその隣にあたるイメージの部屋には適当に気に入った物を詰め込みすぎて、どこに何があるのかもわからない。そう言った部屋がいくつもあるのだ。
「妾の影魔法は、影の中に物を入れて持ち運んだり、妾の影と触れた影を通し、物や人を高速で移動させたりできるのじゃ！ 移動に関しては影同士が繋がっていて、移動経路を認識していないといけないという制約はあるのじゃが、妾の影の分なら自由に動かせるから、多少の距離なら離れていても影を繋いで移動することも出来るのじゃ」
「へぇ、便利な魔法だな」
セイリオスの血を引くヴァンパイアの中にも影魔法を使えるものはいたが、ルナ以外の影魔法の使い手で、自分や物を影の中に入れて高速移動させる。なんて芸当が出来たものは、少なくともルナがヴァンパイア王国にいた頃にはいなかった。そしてルナはさらにこの影魔法を昇華させ、影空間による結界魔法を開発したのだ。
この結界魔法こそが、ルナがユダを退けることが出来た最大の要因である。
ルナのこの影による結界魔法は、自らに迫る攻撃を影の中に広がる異空間に繋げることで、全ての攻撃を飲み込んでしまうというものだ。
いくつかの欠点はあるものの、結界を張っている間、少なくともルナが思いつく限りでは、すべての攻撃が無駄となる無敵の結界である。
「では実際にやってみせるのじゃ」
実際には地下室に金品なんて置かれていない。
もちろんルナは、もし実際に金品が置いてあったのであれば、そのような方法で取り出すことも出来るのだが、今回はルナが元々影に入れていたお金の一部を、地下室から取り出すふりをして、そのまま影から出すだけだ。
ジャラジャラジャラジャラ
今回出したのは銀貨を数百枚と銅貨を数十枚だ。
「いっぱい出てきたのじゃ！」
ルナが出したお金をリムが素早く拾い集め、どこからか取り出したバケツに入れると、そのバケツを持ってウリュウの前まで歩いてきて、バケツをウリュウに差し出した。
「このお金で住まわせてほしい。足りなかったらまた稼ぐ」
ウリュウはバケツを押し返しながら「お金はいらないよ。そのお金は自分で使いな」と返したが、ウリュウの経済状況を知っているリムとしては、受け取ってもらわないと困るのだ。
「ウリュウは貧乏。これがないと生活できない」
「……確かに貧乏みたいだけど、これから冒険者として一生懸命稼ぐから、気にしないで良いよ」
リムはウリュウの言葉を聞き、実力もないくせに。と思ったが、ウリュウは武闘家としては一流であるらしいと聞いたことを思い出し、試してみることにした。
「なら、その実力を見せてほしい。私やルナ――お姉ちゃんはとっても強い。私達だけで十分。足手まといはいらない」
リムはバケツを地面に置いて構えを取る。
「リム！？」
「いやいや、子供を殴るわけに――っ！」
――ブオン――
リムが一瞬でウリュウの間合いへと入り、アッパー気味にウリュウの顎めがけてその拳を突き出した。
ウリュウは咄嗟にかわしたが、風切り音が普通じゃない。当たれば一撃で終わるだろう。下手すれば死ぬかまた記憶が飛んでしまうかもしれない。
「……かわした。反応は悪くない」
「ちょ、ちょっと待って！」
ウリュウがリムに対して必死に静止を呼びかけているなか、ルナもリムのこの暴挙を、思念波で説得し、止めようとしていた。
《リム！？ ウリュウがリムに勝てるわけがないのじゃ！》
「待たない」
《これから一緒にモンスターを狩ると言うのであれば、どの程度やれるのかは調べておく必要があるかと思います。実力を知らなければ、この程度の相手なら大丈夫だろう。と思って任せた時、致命傷を受けてしまうかもしれません。この男のことを愛しているのであれば、今のうちに調べておくべきです》
――ブオン――
「ちょっ、風切り音がおかしいよ！？」
《……あ、愛して！？ そ、それもそうじゃな、じゃが妾達は自己治癒能力はあるが、他人に対する治癒魔法は持っておらぬ。血を投与するのも怖い。大怪我をさせるようなことは……いや、それを看病するのもそれはそれで――》
《わかりました》
ルナの説得はリムによって丸め込まれ
「ちょっ、聞いてる！？」
ウリュウの話はそもそも聞く耳すら持っていなかった。
――ブンブンブオォン――
だが、当たらない。
ウリュウは必死の形相で余裕なんて一切なさそうなのに、さっきから徐々に攻撃の速度を増しているというのに、紙一重でかわされ続けて当たらない。リムとルナは、そのことにとてつもない違和感を覚えていた。
リムが人間を全力で殴れば、殴られたところは吹き飛んでしまうだろう。だからリムは寸止め出来るように注意して拳を放っていた。とはいえその速度はすでに、並のヴァンパイアではかわすのが困難なレベルにまで達していた。普通に考えれば人間がかわせるはずがないのだ。
なぜ人間ではかわせるはずがないのか？ それは人間が普段、身体能力の２０～３０％程度の力しか使えうことが出来ず、逆にヴァンパイアは常に能力を１００％近く引き出して戦うことが出来るからだ。
人間の脳にはリミッターがかけられている。これがなければ神経は焼き切れ、骨や筋・筋肉などは、負荷に耐えきれずに壊れてしまうからだ。
一方、ヴァンパイアの体の中には、人間にはないヴァンパイアウィルスと呼ばれるものが存在し、脳を含めた全身を満たし、強化している。そのためヴァンパイアの体組織は人間よりも傷つきにくく、仮に傷ついたとしても、その直後には再生してしまえるため、そもそもリミッター自体がかかっていないのだ。
そんなヴァンパイアですらかわすのが困難な速度の攻撃を、ウリュウは目視し、かわしていたのだ。
それから数分間。リムは拳を撃ち続け、ウリュウがスタミナも人間離れしていることを確認した後、実際に攻撃を当ててみて、ウリュウの耐久力を調べてみることにした。
「はっ」
――ドンッ！ ガラガラガラガラ――
「うぇ！？」
リムが放ったのは肉体能力をフルに使った強力な震脚だ。
この震脚により地面が割れ、ウリュウの足元が一瞬で崩れてなくなった。
「やぁ」
足元が崩れたことで完全に体勢を崩したウリュウに対し、リムは人間であれば骨折くらいはするであろう威力でウリュウを蹴り飛ばした。しかし蹴った足に伝わる感触はとても軽く、蹴り飛ばされたはずのウリュウは、飛ばされながらもしっかりとリムのことを見続けていた。
未だ底が見えないウリュウに対し、リムはウリュウが着地するその瞬間、一瞬だけ殺気を放ち、それとほぼ同時に速度だけは一気に上げた右ストレートを放ってみることにした。
もちろん、流石にこれは当てるわけにはいかないので、当たる直前に軌道を右に逸らして外す、ウリュウの反応速度を試すための一撃だ。
ウリュウには、これまでの速度を落とした攻撃は見切られてきた。だが、これを見切ることは出来るのか？ それを調べるために。
――ダン――
「えっ？」「なっ！？」「あっ！？」
拳を放った直後、リムが気付いたときには背中から地面に強かに叩き付けられており、その後数メートル体が跳ね上がる。
丈夫なリムにとってはダメージとすらいえない程度のものだったが、初めての体験に理解が追い付かない。
リムはそのままの体勢で落下し、地面に着く前にウリュウにお姫様抱きで受け止められる。
「リムちゃんごめん！ 大丈夫！？」
「……なに、今の？」
「ごめん！ 体が勝手に動いて、気付いた時には投げてた」
ウリュウは確かに記憶を失っていた。しかしその体は、昔培った技の数々を忘れてはいなかったのだ。
ウリュウの技は、王家武術指南役にまでなった父から受け継いだ、無手によるこの国最強の護身術。その使い手たるウリュウも、視力が急激に低下する前は、達人と呼ばれた男。リムの殺気に体が反応し、気付いたときには技を出してしまっていたのだ。
リムがウリュウの顔を覗き込むと、どうやらリムの拳が掠っていたらしく、ウリュウの頬は軽く裂けていた。
「私は大丈夫。それより血が――」
それ以上の怪我をする可能性がある攻撃を出し続けたくせに、当てる気がなかった拳で怪我をさせてしまったことに、軽い罪悪感を感じたリムが、その血を自らの手で拭ってあげると、ウリュウの頬の傷は消えていた。
リムはそのことに驚き、まさかと思いつつその血を舐めた。
《リムどうしたのじゃ？ 大丈夫か？》
ウリュウの背後にいたため死角となり、ウリュウが頬を切ったこと。そしてその傷が既に治っているということに気付いていないルナに、リムは自分が知った事実を告げる。
《ルナ様。この男、人間ではありません》
特に捻りのない展開ですが、これから徐々に盛り上げていきますので、これからもよろしくお願いします。
次回、ウリュウ達一行はリムの冒険者登録を行い、皆で討伐依頼に出かけます。
その依頼の内容とは？ そして結果はどうなるか？
次回【リムの冒険者登録と初依頼】をお楽しみ下さい。
