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２９話

　三人で図書室を出た。

　図書館が違うとなれば他の場所になる。

　その手にはやはりしっかりと本が握られていた。

（やっぱり大切なものなんだなぁ……）

　とりあえず柚木の名前が書いていた本は借りてきた。持ってけば一応なにかわかるかもしれないし、何より雫が持っていたがったからだ。

　と、雫が本を落としそうになった。慌てて鳴が拾おうとすると、その少し前に別の手が拾ってしまった。雫は自分で拾い上げるとまた危なっかしく本を持った。小さい彼女では少し重いのかもしれない。

「運ぼうか？」

　しかし雫は、大丈夫の一点張りで本を離そうとしなかった。ため息をつくと、鳴は仕方なく雫に任せ、自分はまた落とさないように、雫に注意を払っていた。

　そのまま校内を歩いていると藍貝にあった。

　藍貝にも本の文字を見せた。藍貝はその字をじっと見ていたが、やがて本を雫に返した。

「うーん、さすがにわからないな」

「藍貝さんでも知りませんか」

「朝霧柚木……ちょっとこの人は僕でも聞いたことないなあ……」

　藍貝は何かを思い出したように、

「そうだ、貉が呼んでたよ。前のことの続きがなんとかって言ってたけど……また一段落したら行ってね」

　そして藍貝はそう言うとどこかに行ってしまった。

　やはり誰もわからない。でもまた地道に探していくしかない。

「行っておいで鳴。私はこの子と一緒に帰っておくから」

　狐露が雫の手を引いていった。鳴は貉のもとに向かった。

　一度、二人の方を見た。気のせいかいつも以上に雫の元気があるように見えた。