Gun X Brast X Berserk

051_銀腕ダンジョン攻略後

　倉庫でザフキエルと少し話したあと、自宅マンションの屋上へと転移した。

　ザフキエルからのリクエストも聞いた。メンチカツをご所望だ。ソースのたっぷりかかったメンチカツをがぶりとかじり、その後、白飯を口に掻っ込むのが至福と云っていた。

　分かる。すげぇ分かる。なんだろうな、すごい幸せな気分になるんだよ。

　尚、【青】様も所望とのことだから、明日、多めに揚げて倉庫に送ろう。さすがに今日はもう、夕飯の準備は終わっているだろうからな。

　すっかり疲弊して重くなった足を動かし、階段を降りる。

「ただいまー」

「おかえ――えっ！？」

　ドアを開けたところ、なぜか玄関口で待ち構えていたサラが、絶句したように俺を見つめていた。

　なんだ？

「サラ？　どうした」

「え？　いえ……あれ？」

　サラが首を傾けた。

「あの、姉さん。なにがあったんです？　姉さんがそんな有様になるなんて異常なんですが？」

「あー……ラスボスがおかしかった。これ、云っとかないとマズいよな。まぁ、あそこまで行ける冒険者なんて、こっちは向こう１０年経っても出そうにないけど」

「具体的には何が？」

「ラスボスでレベル１３０，０００の化け物が出た。ガチで死ぬかと思ったわ」

「は？」

　サラが目をぱちくりとさせた。

　ブーツのベルトの留め金を外し、足を引っこ抜く。戦闘中、半端に脱げたりしないようにしてあるため、このベルトは少しキツめにして止めてある。

　そういや竜革製のこのブーツ、こっちだと価格はどのくらいになるんだろうな？

　靴を脱ぎ、帽子を頭部を模した針金細工みたいなキャップスタンドに置く。マスクもそれに掛けたところで【清浄】の魔法を掛ける。

　これさえあれば洗濯いらずだから、便利な魔法だよな。これのためだけに、必死に覚えたからな。まぁ、こいつは発動体がないと使えないんだが。【魔法弾】は発動体無くても使えるんだけど、なんでなんだろうな？

　そういやシャティもそれについては首を傾げてたっけ。

「姉さん」

　お、サラが再起動した。

　スリッパを履きながら、サラを見上げた。

「大変じゃないですか！」

「あぁ。あきらかにレベルがおかしいからな。ちなみに、リスポーンを待っての２体目のボスがそれだ。１体目は３２，０００で普通だった」

「ますますおかしいじゃないですか！！」

　いうやサラは奥へと走って行った。

　まぁ、いいか。とりあえず着替えて、ハクに飯の時間を聞こう。いまは……１６時か。風呂に入る時間はありそうだ。あ、沸かさないとダメか。ま、長湯するわけでもなし、大丈夫だろう。

　風呂はすっかり湯を抜かれてあった。多分、清掃済みだろう。だがよく分からんから、【清浄】を掛けておく。栓をして、給湯ボタンをぽちっとな。

　自室に戻り着替え、台所へと顔を出す。

　台所ではハクがコメを研いでいた。結構な人数だからか、一回の食事でコメが一升消費される。そのため、使う釜は電気釜じゃなくてガス釜だ。業務用の一升炊きの釜。多分、業務用で一番小さいやつだ。

「ハクー。お土産」

「お帰り、イオちゃん。……お土産？」

　ハクが不思議そうな顔をした。そりゃそうか。俺が行ってたのはダンジョンだしな。それも幽霊しかいないようなダンジョンだ。土産といえるものなんてまず出てこない。

　俺はテーブルの上に鍋……じゃない、足つきの釜を置いた。ダグダの小釜だ。

「……なに、この魔女の大釜のミニチュアみたいなの」

「最初に入れたスープの類を無限生成する釜」

「……は？」

　目を瞬くハクに、無言で鑑定眼鏡を渡した。

　なんか、鑑定結果を見たハクが地蔵みたいな真顔になった。

「え？　なにこれ？　スープ生成専門のミニチュアダンジョン？」

「やっぱりそう思うか」

「神話にある鍋のレプリカでしょうか？　ダグダの大釜というのが伝承にありますね。ほかにもビールを無限生成するものとか、肉料理を無限生成するものとかも伝承にありますよ」

　戻ってきたラクが教えてくれた。ラクはシャティ教室の補佐を行っている。なにぶんシャティは微妙に言葉が足りない上、単語のチョイスもズレていたりするのだ。そのため修正役が必要なのだ。少なくとも修正で、翻訳ではないのが救いだ。……多分。

「そういや、オーマじゃその類の神話ってのはなかったな。考えてみれば、食糧はダンジョンに行けば手に入るから、あっちじゃ食糧難なんてことはほぼなかったからだろうな」

「地球ではそれが元で国が滅んだりしていますからね」

「……フランス王国のことを云ってるなら、アレ、滅ぼしたのは宗教だぞ。食糧難解決の起死回生の一手を、宗教が潰したんだから」

　本当、どこの世界も宗教はロクなもんじゃねぇ。そういう意味では、【狂信者】は筋が通った活動してたよな。あいつ、【狂信者】なんて通り名をつけられたけど、別になにかしらの宗教を信仰しているわけじゃないしな。

「スープの類の無限生成か。というかこれのいうところの料理の範囲がよくわかんないわね」

「俺はこれにラーメンをぶち込んでみたい。もしくはカレー南蛮そば」

　ハクとラクがじっと俺を見つめてきた。なんだ？

「まだ食材くらいしか準備もしていないし、今夜はこれを使ってみようか。多分、汁っ気が多ければ問題ないだろうから、煮込み料理もいけるんじゃないかな？　竜の尻尾を使って、ちょっと豪勢なの作ってみよう」

　なんだかハクが悪い笑顔を浮かべ始めた。ラクがやれやれ首を振った。

「分かりました。【同舟会】さんと【ウィッチズ・ネスト】の皆さんに、お鍋を用意してもらいますね」

「よろしくー」

　……。

「ハク、おすそ分けすんのか？」

「いろいろ動いてもらうからね。うちじゃ幾らでも手に入るけど、市場じゃ出回りようのないお肉だからね。いいご褒美になるでしょ」

「餌付けしているようにしか思えないが？」

　そういったところ、ハクはなにも答えず、冷蔵庫から人参と玉ねぎを取り出した。そしてもちろんジャガイモも。あとは……あれいんげんか？　なんかデカくね？

　と、そうだ。

「ハク、明日はメンチカツでよろしく。帰りにザフキエルにリクエストを聞いてきたんだ。【青】様もご所望らしい」

「ほいよー。……明日でいいの？」

「今日はもう材料とか準備できてると思ったからな。だから明日にした」

「了解。……あ、ってことはライラも食べるわよね。よし。ライラ用のは激辛にしてやろう。なんか、食べるものじゃない！　なんて触れ込みの激辛ソースを買ったし」

　なんてものを買ってるんだよ。使い道あるのかそれ？

「そういや、シュールストレミングを買うって云ってたけど……」

「注文したよー。届くのは来週かな？」

　本当に買ってたのか。来週は覚悟しなけりゃいけないかもしれないな。

　いま思ったんだが、シュールストレミング、魔獣にぶつけたらどうなるんだ？　意外と効くかもしれん。のたうち回ってくれたら、殴り放題だし。……問題は、攻撃側にも悪臭は効くってことだが。

　台所を後にし、居間にいったところラミエルに捕まった。ダンジョンのボスのことを聞きたいのだろう。

「恐らく、ダンジョン側のある種の安全装置、もしくは収穫装置といったところでしょう」

　ラミエルが神妙な顔で云った。

　つまりはこういうことだ。

　ダンジョンはエネルギーの収集装置だ。あの緑色が力をつけるため、人間を糧とするために作り上げた屠殺場がダンジョンだ。

　そして最上のエネルギーとなるのが魂そのもの。それはそこらの木っ端ではなく、位階を上げたものほど上質ということだ。

　そのためにモンスターを配し、殺させることで、いわゆる経験値的なものを冒険者に吸収させ、強引に位階を上げさせていたわけだ。

　もちろん、この位階を上げるシステムも、ダンジョン内であればこそだ。

　だが、あまりにも上がり過ぎると、ダンジョン側がその冒険者を処することができなくなるため、そうなる前に始末をするということだ。

「安全装置ねぇ。そいつが働く条件は？」

「おそらく、ひとつはレベルが７０，０００以上、でしょう。それに加えて、ほかにも条件があると思いますが……。ラスボスまで一切被弾無しとか、ボス以外の敵はすべて一撃で仕留めるとか。ライラに調べさせましょう。……どうせ交換するんだから調べる必要はありません！　とかほざきそうですけど、あの愚妹は」

　ラミエルが答えた。が、どうにも納得いかん。確かにいま云われたのは全部クリアしてるけどさ。

「イオさんは納得いかないようですけど、恐らくはこれがダンジョン側の妥協点です。驚異的な戦闘能力を有する者がいるならば、パワーレベリングによる高位冒険者の量産が可能になります。そうなれば、ダンジョンの収穫システムが破綻しかねません。レベル５万超えのフルパーティであれば、レベル１０万くらいのボスは簡単に仕留めることができるでしょう。ダンジョンとしてみれば、完全に危険人物であり排除対象です。そしてもちろん“十分に熟した果実”ということです」

「一周目は普通に適正レベルのボスがでてきたんだが？」

「そのボス戦でイオさんの戦闘能力の最終確認、といったところでしょうか。きっと、ボス階層から出ることは出来なくなっていたはずです。まぁ、イオさん魔法ではなく、神通力としての転移能力がありますから、監禁不能ではありますが」

　あー。なるほど。２周目の戦闘を強制するわけね。で、出てくるのがあのレベルの化け物と。

「きっと、また【銀腕ダンジョン】のボスに挑むと、今日と同様のことになると思いますよ。ダンジョンはイオさんを記録したでしょうから」

「……面倒臭いから二度と行かない」

「安心するといい。明日、私がコアを交換してくる」

　ハクお手製のせんべいを食べながらゼルエルが答えた。ハクはこのところ節約レシピのお菓子作りにハマっているようだ。ゼルエルの食べているせんべいは、白米とふりかけを混ぜ合わせたものを、薄く潰し伸ばして、レンチンしただけのものだ。

　俺も食べてみたが、普通においしい。

「ところで、鍋の他に得たものは？」

「ある意味欠陥品の盾」

　ゼルエルに答えた。

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　名称:謡う盾〔伝説的〕

分類:盾

　効果：

　敵性対象が近くに存在する場合、謡って知らせ

てくれる。この盾がある限り、奇襲を成功させる

ことはない。

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　倉庫から取り出した銀ぴかミスリル製の盾を見て、居間にいるみんなが微妙な顔をしている。

　この盾、形が左右非対称なのだ。見る人によっては歪んでいるというかもしれない。盾に引き延ばしたカイトシールドの下部左側面を鈍器でぶっ叩いて凹ませたような形状をしているのだ。

　さらには、その表面には男性の顔のレリーフが彫られている。口をОの字に開けているひげ面のおっさんのレリーフだ。ちょっと“真実の口”の彫刻に似ているかもしれない。

　実際の効果はどんなモノかと、ちょっとオーマの方の黒竜ダンジョンに足を伸ばして、黒竜相手に試してみた。

　うん。なんかオペラ歌手みたいな、やたらとビブラートの効いた男性の歌声が響いた。

　うん。確かにこれなら奇襲に気付くから、奇襲をされることはないな。だが、こっちが奇襲することもできないな。

　……なるほど。だから“奇襲をさせることはない”なんだな。敵とも見方とも対象が書いてないしな。

　まぁ、説明を読むまでもなく、欠陥品だこれ、と思ったけど。多分、これもってダンジョンに入ったら、この盾、謡いっぱなしになるぞ。うるさいだけだ。

「……レアリティが伝説的だから、多分、神話に元ネタがあると見た」

　ゼルエルがレリーフの口に指を突っ込みながら云った。

「は？　この能力、欠陥品だってのにか？」

「いえ、思い当たるのがあります」

　神妙な顔のサラに視線を向けた。

「姉さん、ケルト神話に“叫ぶ盾”はありますよ。名称はオハン。黄金で装飾されているみたいですね」

「あるのかよ。……つか、まじで黄金なの？　重いうえにやっこくて使い物にならんだろ」

「そこは神話に登場する代物ですから。まぁ、神話の方は、持ち主に危険が及んだ時のみですから、これはその劣化品ですね。まぁ、神話そのものの武具は、さすがに異常に強力過ぎますから、ダンジョンもそんなものは生み出せないでしょう」

　苦笑するサラの声を聞きつつ、俺は微妙な視線を盾に向けた。

　……まぁ、俺は盾を使うこともないしな。

「これもオークションに出しちまおう」

　そういったところ、サラは眉根を寄せ、困ったような顔をした。

「姉さん、これ、劣化品とはいえレジェンダリーですから、どれだけの値がつくかわかりませんよ？」