暴走×少年×少女

一巻

30

　そして、〝その時〟は私が思っていたよりも早くきてしまった。

「おいオサゲ。余計なことは言うなよ？　練習通りにしろ」

「は、はい……」

「なんとか、スイ達が来るまで持たせろ。絶対に隙見せんじゃねえぞ。わかったな？」

　そう言って、ミクさんが私の背中を軽く押す。私は泣き叫びたい気持ちになりながらも、ゆっくりと歩を進めた。

「やぁっと、トップのお出ましかな？　……って」

　赤髪のその人が、本当に待ち侘びていたとばかりに口を開いて私を見る。

　そして、見た途端に目を見開き、「はっ、なんだよお前っ！」と盛大に吹き出した。

「おいおい、こんな変なのがマツキタのトップ？　嘘だろ！？　なんだよそのサングラス！　だせえ超だせえ！！」

　ぎゃははは！　と、腹を抱えて笑う赤毛のその人に合わせて、周りにいた他の人達も笑い出す。

　指を差しながら思いっきり馬鹿にされて、わんわんと泣きそうになった。

「ってか、マジでトップが女とか！！　何かの間違いだろ！？　見ろよ！　あの貧弱な体！　どうなってんだよマツキタ！　まさか藤山のヤロウも、女になっちまったんじゃねえの！？」

「んだと、あの赤毛猿っ……！」

「ミク！」

　今にも走って向こう側に殴り込みに行きそうなミクさんを、トラくんが声を上げて止める。

「チッ……早く行けオサゲ！　これ以上、馬鹿にされんじゃねえぞ！」

　イライラした様子でミクさんが、後ろから無茶を言う。

　そ、そんなことを言われましても……！

　勇気を振り絞って歩を進めるけれど、あ、足が震える。

「まっさか、本気で俺とやる気かよ……？」

　口元を緩ませたまま、赤毛の彼は周りの人達と目を見合わせながら、私の方に向かって歩いてきた。

　ああ、神様っ！　どうか無事に、終わりますように……！

　心の中で祈りつつ、私はある程度距離をとったところで立ち止まって、「ぁ、あのっ！」と声を上げた。

「ああ？」

「あの、いや……お、おいっ！　て、てめえら、まっ、まさか……！　け、けけけ、喧嘩を売りに、き、きたんじゃ、ななっ、ないだろうなあ……？」

　練習通りに言おうとしたのに、言えない。声が震えて、さらには裏返ってしまった。ああ、最悪だ！

　途切れ途切れの怯えきった声に、ミクさんは頭を押さえて、トラくんは「ダメだこりゃ」とリュウくんと顔を見合わせていた。

「ばかオサゲ……今はその台詞じゃねえだろ……」

　呆れきったミクさんがそんなことを言っているとも知らずに、私は練習で覚えた言葉を必死に並べた。

「う、うちの学校に、負けるとか、おも、思ってんのかよ……」

「…………」

　私の言葉に、その場にいた人達が固まる。

「……〝勝てるとか〟だよオサゲちゃん！」

　そして後ろからリュウくんの声が聞こえて、私は「あ、え……？」としどろもどろになりつつ、言葉を訂正した。

「う、うちの学校に、勝てるとか思ってんのかよ……！」

　声を張り上げたがすでに時遅し。

　しばらくの沈黙の後、赤毛の彼が盛大に吹き出した。

「ぶっ！！　なんだこいつ！！　ビビりまくりじゃねえか！！」

　あーっはっはっは！　と、人差し指で私を指しながら、ゲラゲラと腹を抱えて笑っている。

　背後ではミクさんが、本気で怒っているのか、指をパキポキ鳴らしているのが聞こえた。

　ああ、終わった。本当に終わった。

　私の命はどうやらここまでらしい。

　前方にはゲラゲラ笑う赤毛の彼で、後ろには恐らく般若の形相をしたミクさん。

　どうあがいても万事休す。溜まった涙ももうそろそろ落ちてきそうだった。

　恐怖に震えながらスカートを握り締めると、ちょうど冬馬さんからもらった栄養ドリンクの存在に気付いた。

　あ、そうだ。ポケットに入れていたんだった。

『元気出るし、ものすごいパワー溢れるから』

　と、言っていたトラくんを思い出す。

　ほ、本当なのかな……？

　未だに腹を抱えて笑っている相手側の人たちを横目でみながら、私はポケットから栄養ドリンクを取り出した。

　もう、後戻りは出来ない。

　今の現状をどうにかするには……この栄養ドリンクにある、秘めた効力に、全てをかけるしかない！

　深呼吸をしながら、蓋を開けて、私は意を決してそれを豪快に飲んだ。

　そんな私に気づいて、目の前の赤毛は「は？　何してんだお前」と半笑いで声をかけていた。

「あ、リポD飲んでる」

「え、あんな場面で飲む！？」

「オサゲ、お前ってやつは……」

　私が何をしているか気付いたリュウくんにトラくんが突っ込むと、ミクさんはもうこめかみを押さえるどころか、頭を抱えていた。

　あ……。

「…………」

「………っ、ぶ！」

「…………」

　どうしよう、気持ち悪い。

　口元を押さえる私に、彼らはどっ！　と盛大に笑い転げた。

「わっはははは！　お前、俺を笑い殺す気かよ！！」

　ヒーヒー！　と、もう涙まで流している赤毛に続いて、その仲間達も盛大に笑っていた。

　手元から栄養ドリンクの入っていた小瓶が落ちていく。

　コロコロ、と。足元に小瓶が転がっていくのが、途切れそうな視界で見えた。

　気持ち悪い。気持ち悪い、頭が……。

　ぐるぐるして――。

「頭おかしいだろ！　いきなり何しだすかと思えばこいつ……」

「……、よ」

「……は？」

「黙れよ、この赤毛猿」

「は？」

「何、笑ってんだよ」

「いやお前こそ、何いきなり……」

「黙れつってんだよ、聞こえなかったのか？」

　私に胸ぐらを掴まれた赤毛は、突然の出来事に目を見開いて「へ？」なんて素っ頓狂な声を上げていた。彼の仲間たちは呆然となり。

　そして何より。

　私の後ろ側にいる、ミクさんトラくんリュウくん……その他、強面さん達が一番驚いていた。

「あー……最悪だ、頭がぐるぐるする。……気持ちわりー……」

「な、何すんだこのアマ！　手ぇ、離せっ……」

「うるせーって」

「言ってんだろ！」と、その赤毛の頬を思いっきり殴ると、横に思いっきりその身体が吹き飛んでしまった。

　その場にいた全員が、面白いくらいにタイミングを合わせてその行方を見ている。

　目まで点にしている彼らを無視して、私は「ってえ……」と、殴った衝撃できた痛みに手首をぷらぷらさせながら、倒れ込んでいる赤毛に歩み寄った。

　サングラスを取ってその赤毛の顔を見下せば、彼は後退りしようとした。

　から、その身体を踏みつけて、どこにも逃げないように押さえつけてやった。

「うぐっ」と見苦しい声を上げたそいつに、舌打ちをして「なんだ、弱いのな」と吐き捨ててやる。

「っ、て、てめえ！　さっきまでのは、全部演技だったのか！？」

　口端から滲み出ている血を手の甲で拭いながら、起き上がろうとする。

　名前は……ああ。そうだ。確か……。

「新島」

「っ」

　起き上がろうとするその男の身体を更に踏みつけて、身体を屈めて肩を押す。

　近づいた顔に、そいつは少し頬を赤く染めた。なんだその気味の悪い顔は。

「誰が演技するって？」

「は、お、お前だよ……！」

　さっきまでの威勢はどこにいったのか。あまりの弱さに拍子抜けしてしまう。

「誰がてめえみたいなミジンコに、演技なんかするかよ。ふざけんな」

「っ、み、ミジンコ！？」

「そうだろ。ウチの学校の強いやつらいない時に、こんな抗争しかけてきて……弱えクセに、卑怯者とか、ミジンコ以下だっつってんの。わからない？」

「お前っ！」

　カッと顔を赤くした新島は、私の手を掴もうとした。けれど、それをすぐに避けると、私はその右手で男の頬を今一度殴った。

　ら。

「あ、気絶した」

　いとも簡単に気絶したもんだから、「なんだ、つまらないな」と身体を上げた。サングラスを新島とかいう、見た目だけは立派な弱っちいカスに投げ捨てて、私は首を鳴らした。