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突然の訪問

「はぁ…」

　テーブルに飾ってある花を見つめながら、思わずため息が漏れた。

「ママ？ママー？」

「わっ！ご、ごめんね。どうしたの？」

「ごはんたべおわった！」

「じゃあごちそうさまを…」

「ママはまだおわってないよ？」

「あ。い、急いで食べるわね！」

　目の前には食べかけの朝食があった。花を見ていたら思っていたより時間が経っていたようだ。私は急いで手と口を動かす。

　花瓶に飾られている花はロストさんからもらったものだ。なぜ彼から花を貰ったのかというと、それが護衛の際に約束した頼み事だったから。

　護衛をしてもらってから数日後に店へとやってきた彼は、『材料としてではなく、ルル殿に受け取ってほしい』と、私に花束を差し出してきたのだ。その花は見た目はカスミソウに似ており、花弁がダイヤモンドのように輝いていて、光の当たる角度によってはさまざまな色合いに見える。とても貴重な花だということは一目でわかったが、詳しいことは鑑定魔法を使っていないからわからない。鑑定して効能を知ってしまうと薬にしたくなりそうなので、この花に関しては鑑定はせずに家に飾っているのだ。また不思議とこの花を飾ってから時間が経っているのに、萎れたり枯れたりすることなく咲き続けている。

　(それにこの花、どこかで見たことがあるのよね)

　一体どこで見たのだろうか。そのうち思い出せればいいなと思いながら、朝食の片付けをしてレミアとケビンが来るのを待った。

　―――コン、ココン、コン

　この扉の叩き方はレミアたちだ。私は玄関へと向かい扉を開けた。

「二人ともおはよう」

「お、おはようございます」

「…どうかしたの？」

「あの、実は…」

　二人の様子がいつもと違う。なぜか背後を気にしているようだが何かあるのだろうか。

「後ろに何かある…」

「ルルーシュ！！」

「きゃっ！…お、お兄様！？」

　二人の背後から突然現れたのは、兄のカイラスだった。兄はイタズラが成功した子どものように嬉しそうな顔をしている。

「ああ、私の可愛い妹よ！」

「わっ！く、苦しい…」

　兄からの再会の抱擁に息ができずにもがいていると、足元からセドルの声が聞こえてきた。

「ママからはなれろ！」

　そう言いながら兄の足を叩いているセドルが視界に入った。

　(っ！なんてママ想いのいい子なの…！)

　母を助けようとする息子の勇気ある行動に、呼吸がままならない状況でありながらも、成長を感じて喜んでしまう私なのであった。