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申し出

「まだ早いけど、今日はもうお店を閉めないと」

　閉店準備に取り掛かろうとすると、店の入り口が開いた。

「すみません、今日はもう閉店で…って、ロストさん？」

　店の入り口には常連であり、セドルの先生であるロストさんがいた。

「今日はもう終わりか？」

「そうなんです。何かお急ぎですか？」

「いや、ただ寄っただけだから大丈夫だ。ルル殿こそ何か用事が？」

「ええ。この後冒険者ギルドに行く予定でして」

「ギルドに？」

「はい。依頼をしに行くんです」

　今日はいつもセドル達を連れて採取している場所ではなく、森の奥に採取に行きたいと考えていた。森の奥は獣や魔物が出る可能性もあるのでセドルはもちろん、セドルの世話と護衛としてレミアとケビンも連れてはいけない。しかしさすがに私一人で森に入るのは危険なので、護衛を頼むために今から冒険者ギルドに行く予定なのだ。

「どんな依頼なんだ？」

「えっと、護衛をお願いしようと」

「護衛？どこかに行くのか？」

「ええ。森の奥に薬草を採りに行きたいのですが、さすがに一人では危険でしょう？だから依頼をしようと思って」

「じゃあ俺にルル殿の護衛をさせてほしい」

「え？」

「ダメか？」

　まさかの申し出に驚いた。ありがたい申し出ではあるが、さすがにプラチナ級の彼が受けるような仕事ではない。

「その、すごくありがたいのですが、ロストさん程の方に頼むような仕事ではないですし、大した報酬は払えなくて…」

「報酬はいらない」

「いえ、仕事を依頼するのですからそういうわけには…」

「では報酬は受け取る」

「でもそれだけじゃ…」

　本当に大した金額の報酬ではない。どうすればいいのかと迷っていると、ロストさんから提案された。

「…じゃあ、一つ頼みを聞いてもらえないか」

「頼み、ですか？」

「ああ。どうだろうか」

「……わかりました」

　彼の親切心をこれ以上断るのも失礼だと思い、私は提案を受け入れることにした。正直に言えば全くの初対面の人に護衛してもらうより、彼の方が安心できる。

「ありがとうございます」

「いや、俺が望んだことだから気にしないでくれ」

「ふふ。やっぱりロストさんは優しいですね」

「……それはあなただから」

「ロストさん？」

「護衛は今からか？」

「あ、はい。お店を閉めたらすぐに出掛けたいのですが、大丈夫ですか？」

「大丈夫だ」

「じゃあすぐに準備しますので、よろしくお願いします」

「ああ」

　ロストさんに護衛をしてもらい、無事に薬草を採取することができた。

　そして約束通り報酬を支払った後、私は彼からの頼みごとを一つ聞き入れたのだった。