命懸けの刑事ごっこ－①
室矢重遠は、ゼロから天までの道のりを歩む！
https://hatuyuki-ku.com/?p=707
――寄宿舎の最上階の踊り場から逃げ出した後
怜奈と芽伊は全力で内階段を駆け下り、開け放たれた正面玄関から屋外へ！
近くの校舎へ飛び込み、ウサギの着ぐるみが追ってきても良いように物陰で息を潜めた。
元々、電気はついておらず、視線が届かなければ問題ない。
血相を変えた春花が陸上部のようなフォームで、飛び出してきた。
思わず名前を呼ぼうとするも、その後ろからウサギの着ぐるみ。
自分の口に両手を当てた怜奈は、気づかれないよう、しゃがみ込んだ。
まだハンディカメラを回し続けている芽伊を見て、呆れる。
（すごい根性ね。……で、どうする？ あいつは、春花を追っていったようだけど）
囁いた怜奈は、暗い内廊下の先を見る。
案内板に近づき、手で汚れをとれば……ここは中等部と初等部が利用している校舎だと分かった。
怜奈は、自問自答を始める。
（うーん……。もう取れ高と言っていられないし……。警察がウサギの着ぐるみを始末した後で、私たちも保護してもらお――）
「おやあ？ ここは、立ち入り禁止だと思ったのですが……」
場違いにのんびりした、男の声。
ビクッとした女子大生２人が恐る恐る、そちらを見れば――
そこには、腹が出ている、初老の男。
白髪で眼光は鋭いものの、笑顔だ。
上着を脱いだ、スーツ姿。
そこだけを見れば、街にいる、仕事帰りのサラリーマンと同じ。
だが、肩からサブマシンガンを吊っていて、すぐに構えられるよう、片手を添えたまま。
マガジンポーチがついているタクティカルベストも、上着代わりに。
よく見れば、太ももの横にも、拳銃のグリップが見えているホルスター。
左右で２つある。
思わず立ち上がった怜奈が、不審人物に尋ねる。
「オッサン、誰！？ ……それ、本物？」
牽制しながらも、同じく立ち上がった芽伊に、目配せをした。
いざとなれば、こいつが銃を持っていても逃げるしかない……。
誰何されたオッサンは、後頭部をかいた。
「ハハハ……。これは、参りましたな！ 私、あまり本職に見られないのですが。こういう時は、不便なものです」
三丁も銃があるのに、世間話をしているような気楽さだ。
毒気を抜かれた怜奈は、ふうーっと息を吐いた。
埒が明かないため、ストレートに質問する。
「それで、オッサンは、何やってんの？ ……え゛」
完全武装をした老人は、流れるように取り出した手帳を開き、女子大生２人に見せた。
そこには、制服を着た顔写真と……。
「――署の刑事課にいる、加藤です」
下半分には、刑事ドラマでお馴染みの金色バッチ。
つまり、警察手帳だ。
ハンディカメラを構えたままの芽伊は、ホッとする。
「何だ……。良かったね、怜奈！ これで――」
「今まで、警察手帳を見たことがないの……。それ、本物？」
怜奈は、まだ警戒している。
この老人が警察官とは思えないほど、銃を持っているから。
加藤源二は、開いていた警察手帳を仕舞う。
「あー！ そう言われたら、弱いですな……。普段なら、『どうぞ署に問い合わせてください』と返すのですが」
怜奈を見ながら、ぶっちゃける。
「実は……私も勝手に入ってきたので！ 成果なしで帰ると、ヤバいのですよ！ ハッハッハッ！」
呆れた怜奈は、ドッと疲れを感じた。
「要するに……手柄が欲しくて、上の命令を無視したの？」
「まあ、そんな感じです！ はい！」
芽伊はハンディカメラを構えたまま、尋ねる。
「あの！ ……その銃は？ 私がテレビで見たタイプとは違う気が」
そちらを見た源二は、にこやかに説明する。
「制服を着ている警官と私のような刑事は、基本的にリボルバーです。これは……前に突入した退特……ああ、退魔特務部隊のことね！ が持っていた装備で、緊急時のため、拝借しています」
「前に突入した？」
オウム返しの怜奈に、詳しく説明する。
「ええ……。あなた方も、ここに化け物がいると実感したでしょう？ 残念ながら、ウチの退特は、ほぼ全員が帰ってきませんでした……。せめて、ここを制圧することで無念を晴らしてやりたいですね」
「そう……なんだ」
罪悪感を覚えたのか、怜奈はショボンとした。
ここで、源二が提案する。
「ところで、お嬢さん方！ １つ、取引をしませんか？」
「……何？」
再び警戒した怜奈に、源二は両手を振る。
「いえいえ。たいしたことでは……。私は、単身で突っ込みました。ウチの特殊部隊が全滅した場所だから、常に銃を握っている必要があります。そこで――」
「私たちに、記録係をやれと？」
首肯した源二は、笑顔だ。
「はい！ それで、ウチに保護された後にも『捜査に協力をした』という形で、何とか……。あなた達も、不法侵入をしたで捕まりたくないでしょう？」
悪くない話だ。
怜奈と芽伊は顔を見合わせるも、選択の余地はなかった。
過去作は、こちらです！
https://hatuyuki-ku.com/?page_id=31
