要塞にある常温核融合炉
室矢重遠は、ゼロから天までの道のりを歩む！
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――首相官邸
「総理！ 残念ながら、船舶に乗っていた警官ならびに沿岸警備隊で、生存者は確認できません！」
駆け込んできた人間の報告で、応接セットがある執務室の面々は一斉にため息を吐いた。
「そうか……。ご苦労！ 何か判明したら、すぐに頼むよ？」
「ハッ！ では、失礼します！」
浅いお辞儀をした人間は、すぐに出ていった。
バタンッ
大扉が閉められ、改めて、非公式の打ち合わせに。
「春風警視総監……。どうかね？ このままでは日本としても、諸外国に示しがつかんのだが……」
「は、はい！ 目下、総力を挙げていますが……。その……。肝心のネスターに上陸できなければ、話になりません」
警視総監ですら、畏まるしかない。
まさに、閣僚会議だ。
「ヘリは？」
「無理です！ 確認できただけで、対空迎撃のシステムが山ほど……。実際に撃墜されるかどうかで飛ばすわけには参りません！」
ここで、尋ねる相手が変わる。
「沿岸警備隊長官！ 君の意見は？」
「ハッ！ ……警備艇の重火器を使えたとしても、望み薄です！ ネスターの沿岸部にある迎撃システムは、それを上回っています」
集まっている閣僚は、ため息を吐いた。
誰ともなく、意見を出し合う。
「あれだけの重火器を、どうやって集めた？」
「分析では、『大戦後のどさくさ』や『廃棄された兵器のレストア』らしい」
「レーダー連動ができない旧型でも、密集していると脅威だな……」
「弾薬は限られているのだろう？ 撃たせ続けて、弾切れにさせろ！」
「だが、マスコミも黙っていないぞ？」
「下手すれば、東京まで攻撃される……」
「そもそも、ネスターのように、どこの国籍だか不明な領土を認めていたことが――」
コンコンコン
「誰かね？」
『ＵＳＦＡの武官である、ウィンストンさんです。「至急、お伝えしたい用件がある」と仰っています』
総理が、返答する。
「入りたまえ」
――３０分後
ウィンストンが去った後で、執務室の人々は頭痛に耐えている顔。
奥の役員机にいる総理が、決断する。
「防衛大臣？ 動ける人員と装備をリストアップしてください」
「はい、ただちに！」
「総理！ せめて、書類を用意するまでは……」
「ネスターを制圧しなければ、日本は終わりです……。分かってください、総務大臣」
◇
『これでアイドルを引退するから……。絶対、見に来てね？ ゲスト用の特等席にしたよ！』
「ああ……。次の予定があるから、もう切るぞ？」
スマホの画面を触った男子は、悠月史堂。
川奈野まどかの催促で、自分のスケジュール帳を開いた。
「特に、問題はないか……」
指で触れば、アイコンが並ぶ画面へ。
ピ――ッ！ ピ――ッ！
緊急の呼び出しだ。
小さな端末を取り出して、デジタル画面を見る。
そこに並んだ数字とアルファベットは――
「コードレッド……」
――防衛軍のブリーフィングルーム
「諸君に集まってもらったのは、他でもない！ 東京の沖合いに浮かぶネオ・ポールスターが、警察と沿岸警備隊に牙をむいた！ さらに、ＵＳＦＡからの情報で、恐るべき事態と判明したのだ！！」
壁を背にして立つ将校は部屋の明かりを消し、壁一面に、とある情報を映し出す。
科学的なデータらしく、専門的な用語も。
「これは、常温核融合炉のテスト品だ！ ネスターの地下で作動実験をしていたらしく、まだ回収されていない」
とたんに、ざわつく。
「静かに！ こいつが暴走した場合は、次に示すような結果になる」
タンタンッ
キーボードが叩かれた。
ネスターを中心に、同心円状で、白色が広がっていく。
それは東京どころか、日本海に達するまでの大きさに……。
「え？」
「何だよ、これ……」
子供の落書きのような、本州が上下に分断された地形。
それを表示したまま、部屋の灯りがついた。
「最悪のシナリオでは、日本が壊滅する！ これを防ぐために、我々……いや、この中の志願者でネスターへ突入して、地下にある常温核融合炉を停止させる」
将校は静まり返った場で、話を続ける。
「先に断っておくが、これは非正規のミッションだ！ 戦死した場合でも軍人としての葬儀は行われず、二階級特進もないだろう！ 悪ければ、テロリストやクーデターの扱いだ。ゆえに、志願制とする！ この場で聞けば、ただの強制……。ひとまず説明を済ませ、指定した場所に集まった者だけで実行する！」
前方で見回した将校は、決行する日から教える。
「ネスター制圧は、準備が整い次第、すぐに行う！ 予定日は――」
椅子の１つに座っていた史堂は、気づかれないよう、息を吐いた。
それに対して、将校が宣言する。
「現時刻をもって、外部への連絡を禁止する！ 制圧ミッションに不参加の場合も、機密保持のため、基地に拘束させてもらうぞ？」
史堂は演説する将校に構わず、内心で嘆息した。
あいつの引退ライブ。
見られないな……。
過去作は、こちらです！
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