生徒会室秘密の作戦会議
ショコラも食べ終わり、役員達が出て行った後、生徒会室には、グウィンとイゾルテの二人きりになった。
机の上のお皿達を片付けずに、二人のコップに紅茶を注ぎながら、イゾルテが「で？用は何？」と聞いた。
「ああ、君がとってきてくれた葉っぱなんだが」
「なにか分かったの？」
「麻薬らしい」
「ふうん、そんなことだろうと思った」
「わかってたのか？」
「いいえ、あんなところで受け渡す小さな袋の中の葉っぱなんて、大抵そんなもんじゃない？」
「そうか、なるほど」
「それで、どんなのなの？あ、言っとくけど、さすがに麻薬はやったことないし、これからもやる気はないからね？」
「それはよかった。これは、気分がハイになるものだ。鑑賞用のある花を使ったもので、今のところ育てたりする事に関しては、禁止されていない。この学院にも温室に生えている。あれを手渡ししているのも問題だが、一番は、これがどういうものか知っているか、と言うことだ」
「確かにそうね。でも、どうやって確認するの？」
「私の好みは正面突破なのだが…」
と、グウィンは言い淀んだ後「さすがに、地下ボクシング場で見たとは言えないだろう、お互い」と言った。
「そうね。私だって、そんなこと言えないわ」
「だから、機を待つしかないだろう」
「ふうん。それじゃあ、一日中彼の監視でもしろっての？冗談じゃないわ、私、パース！頑張ってね、未来の宰相サマ」
手のひらをひらひらさせながら、出て行こうとする彼女の手首をパッと掴んで「君も生徒会長ならば、生徒を守るべきではないか？」と静かに言った。
「外のことまでは管轄外よ。私が守るべきは学院内の生徒だけ」
「君は、生徒が悪の道へ進むのを、止めるべきではないのか？」
イゾルテは軽く歯ぎしりした後「でも、そんなこと言われてまでパスするのは、私のプライドが許さない。いいじゃない。徹底的に叩き潰して、二度と、こんな面倒ごとを起こさない良い生徒にしてあげるわ。友人としてではなく、会長として、協力してあげましょう。あなたが、お兄さんのためにやっているとしてもね」と、言った。
「ありがとう、イゾルテ嬢」
「イゾルテでいいわ。さあ、作戦でもお話しになって？考えてあるんでしょう？いいなさいよ」
「では…。今回、この麻薬の元になる花は学院に生えている。彼の家—要は伯爵領の邸だが、そこは、こことは遠い。それに、休みまでは宿舎暮らしを皆がしている。ならば、この入手源は、大方、学院の庭だろう」
「まあ、手紙に書いて、乾燥した花を頂戴、とかは言ってないでしょうしね、そうなんじゃない？なあに？そこにはりこめって言ってるの？私とあなたで？刑事みたいに？」
「まあ、そうなる」
「…はあ、あきれた。絶対に、あなたの奥さんになった人は苦労するわね。まあ、いいわ。協力すると言ったところだもの。でも、授業はどうするの？」
「出るに決まっているだろう」
「あら、授業中に抜け出したら、どうするの？」
「そんなこと、するものなのか？できないと思うが」
「馬鹿ねえ。あなた、ちょっと恋愛小説でも読んだ方がいいんじゃない？あれだけ肩入れするほどの恋をしてるのよ？するわ」
「だが、授業中にどう抜け出すんだ」
「あら、簡単よ。体調が悪いって言えばいいの。それか、わざと授業に最初から出ないか、ね」
「その手があったのか」
「その彼とは、私もあなたもおんなじクラスじゃないから、どうしようもないわよ。密偵でも送り込んで張り込ませたら？」
「残念ながら、私にはそういった存在の者は付けられていない。自分たちの目で見るしかない」
それに、むうっと口を尖らせて「最悪」とつぶやいた。
それに対して、真面目に「学生一人につけるべきではないと思うのだが」と答えた。
「はいはい、そうですわね、王子様。で、庭をみはるのはいいわ。その花が生えているのは一箇所だから、簡単ね。でも、どうやって、彼の行動を把握するの？」
「それが問題なんだ。いい案はないだろうか」
「それくらい自分で考えなさいよ。私に協力してほしいって言うくらいなら」
グウィンは「すまない」と謝り「だが、どうしても考えつかなかった。知恵を貸してくれ」と頭を下げた。
それに、王族に頭を下げられるなんて気分がいいわね、と心の中でつぶやいたイゾルテは「あなた、授業をサボるのってどう思う？」と聞いた。
「もちろん、授業は出るべきだ。それが、生徒である私たちの本意であり、尊ぶべき権利でもあり、義務でもある。私たちは、この教育を受けられる権利を有している。素晴らしいことだ。だからこそ、受ける義務がある。それを怠るのは、いけない」
「それじゃあ、あなたは授業を受けるといいわ。1日だけ見張りをしてあげる。ばっちり証拠まで取ってきてあげる」
「それでは、君が授業に出られないということになる。それはいけない。それに、そろそろテストだ。君の支障になる」
「それじゃ、この葉っぱの子は諦めるのね」
「それもできない。彼が完全に道を踏み外す前に、そしてなにより、兄を巻き込む前に止めなければならない」
「まあ、とにかく、今日は一旦この話し合いは終えましょう。1日じゃ決まらないわ。でも、とりあえず、あなたの代わりに、葉っぱボーイが最近どうかってくらいは聞いてあげる」
グウィンは、それに、たしかにそうだ、と納得し、出て行こうとした。
「あら、頭使って疲れたから、あなたも付き合いなさいよ」と、紅茶と会長の机からチョコを取り出して、イゾルテは引き止めた。
彼は、ふうと椅子に深く座り直して「では、ありがたく」と、頷いた。
イゾルテは、ふっと笑って、彼と自分のカップに紅茶を淹れたのだった。
