【本編完結】仲間を強くするため支援に徹していた中年冒険者、追放され自分だけの最強ギルドを作る ～【シェアリング】スキルでステータスは思いのまま！ 恩恵に気づいたってもう遅い！～【コミカライズ】

第一章 勇者パーティー再結成！

8．一緒のベッドで

　翌朝、俺たちは出発した。

「じゃあ行こう！」

「ああ」

　長年過ごした街を離れるのは多少の不安と、外の世界への期待が沸き上がる。

　あの頃の気持ちを思い出す。

　魔王を倒すための旅路、与えられた役割を全うするために全力を尽くすと意気込んで、いつの間にか旅が楽しくて、夢中になっていた。

　辛いこともたくさんあったけど、楽しかった。

　みんながいたから、あの旅は楽しかった。

　アナリスの明るさに、何度も助けられたっけ？

「ん？　どうかしたの？」

「なんでも。というか、馬車じゃなくて徒歩でよかったのか？　ここから王都まで、しかも寄り道コミだとかなりの距離だぞ？」

「いいんだよ！　あの頃だって馬車は使わなかったしね！」

「それは、馬車すらぜいたく品だったからだ。今は安全になって、気楽に使える乗り物だぞ？」

「そうだったの！」

　アナリスは大きく目を開いて驚いていた。

　十年前は魔王軍の侵略もあって、今より世界は危険で溢れていた。

　物資は貴重で、馬車も台数が限られていたから、今よりも高価な乗り物だった。

　彼女の世界に対する認識は、あの頃のままだ。

　改めて十年という月日の長さを感じる。

「ま、いいよ。どうせずっと寝ていて身体が鈍ってるからね！　いい運動になるよ」

「そうかもな」

　この旅路で、彼女に今の世界を知ってもらおう。

　あの頃と違って急ぐ必要はない。

　ゆっくりでいい。

　今の世界を、彼女と共に救った世界を堪能してもらおうじゃないか。

「今から楽しみだな」

　そんな独り言を漏らしていると、分かれ道に差し掛かってアナリスが右へ行こうとする。

　俺はその手を引いて彼女を止める。

「反対」

「あ、そうなんだ！」

「……お前、よく一人で街まで来れたな」

「本当ね！　ドラゴンに追いかけられて逃げたら着いた！」

「……」

　まさかドラゴンに感謝する日が来るとは思わなかった。

　今後彼女が出歩くときは、短い距離でも同行しよう。

　見失わないように。

「ところで寄り道ってどこに行くの？」

「内緒だ」

「えぇ！　なんで！」

「そっちのほうが面白そうだからかな？」

「うぅ、ライカって時々意地悪するよね。私にだけさ」

「そうか？　俺は一番優しかったと思うけど」

「優しいけど意地悪なんだよ！」

　彼女はプンプンと怒りながら速足になる。

　不機嫌そうに見えるが、こうしてあからさまに怒っている素振りを見せるときは、大抵本気じゃない。

　構ってほしかったり、ただアクションとして振る舞っているだけだ。

「到着してからのお楽しみだ。どの道数日かかる」

「大丈夫！　野宿には慣れてる！」

「安心しろ。しばらくは街道に沿って移動するから、道中の街で休める」

「やったー！」

　ほら、すぐ上機嫌になる。

　こういう一つ一つの仕草や態度も子供っぽい。

　見た目もあの頃のままだから余計にそう見えるのだろう。

　実年齢はもうちゃんとした大人なのにな。

「はははっ」

「あ、ひょっとしてライカ、今私のこと子供扱いしたでしょ？」

「――なんのことかな？」

「あーやっぱり！　そうやって誤魔化して片目を瞑るのは嘘ついてる証拠だよ！」

　片目、確かに瞑っていたな。

　無意識の癖か。

　自分でも気づいていなかったけど、俺は嘘をつくとき片目を瞑るらしい。

　新しい発見だ。

　今後は気を付けていこう。

「まったく酷いなぁ！　私はもう大人の女性だよ！」

「大人ねぇ……」

　まぁ、昔から発育はよかったし、十六歳とは思えない。

　それでもよくて二十歳行くかどうかの見た目だ。

　加えて本人の明るく無邪気な性格と、小動物みたいな仕草……。

「あの頃のままだな」

「もう！　それは見た目の話だよ！　中身はちゃんと大人だからね！」

「どういうところが？」

「それは――……内緒！」

　あ、逃げたな。

　そういうところも子供っぽい。

　　◇◇◇

　出発して最初の街に到着した。

　夕日はすっかり沈み、月明かりが街を照らす。

　俺たちは夕食を適当に済ませ、今夜の宿を探す。

「中々見つからないねー」

「到着が遅かったからな。次の一軒で空いてなかったら諦めて野宿か」

「私はそれでもいいけどね！」

「アナリスは元気だな」

　俺は休めるならちゃんとしたベッドで休みたいよ。

　歳をとると野宿は厳しくなってくる。

　そういう点では、十年間成長が止まっている彼女が羨ましい。　

「すみません、宿を探しているんですが部屋は空いていますか？」

「はい。ただ、一部屋しか空いていないのですが……」

　宿屋の受付は俺とアナリスを交互に見てそう言った。

　男女の一組、二部屋必要だと思われている。

　実際そのつもりだったから、少々困った。

「じゃあその部屋貸してください！」

「え、いいのか？」

「ダメだった？」

「いや、お前がいいなら構わないけど」

「じゃあ決まり！　一部屋で大丈夫です！」

「かしこまりました」

　別々の部屋のほうがゆっくり休めると思ったんだが、彼女がそれでいいというなら何も言うまい。

　ま、ベッドさえ二つあれば問題ないだろ。

「ベッドは一つしかありませんが、よろしいですか？」

「はい！」

「……」

　大丈夫じゃなさそうだ。

　アナリスは気にせず返事をしているけど、わかってるのか？