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50．人生という冒険は続く

【作者からのお願い】

読者の皆様、ご愛読ありがとうございます！

これにて本編は『完結』です！

短期集中連載でしたが、楽しんで頂けたでしょうか？

少しでも面白い、まだ見たかったっという方がいるなら、至上の喜びでございます。

最後になりますので、ぜひとも評価を頂ければ幸いです。

ページ下部の☆☆☆☆☆⇒★★★★★にして頂けると、作者が泣いて喜びます！！

本編は完結ですが、番外編などは投稿するかもしれません。

ですのでお邪魔でなければ、ブックマークもしたままにしておくと便利かもしれません！

それでは皆様、またお会いしましょう！

　後日談。

　俺たちは無事、ギルドホームのある街へと帰還した。

「お帰りなさいませ。大変な旅でしたね」

「そうですね。中々大変でした。でも、得られるものも多かったですよ」

「そのようですね」

　冒険者組合の応接室で、俺はディレンさんと語り合う。

　旅の報告ともう一つ、新しいメンバーの紹介を兼ねて。

「このお茶美味いな！　おかわり！」

「エレンちゃん！　もっとお行儀よくしなきゃダメだよぉ」

「はははっ、元気のいい子たちですね。昔にあなた方に似ていますよ」

「かもしれないですね」

　二人は正式に、俺たちのギルドに加入することが決まった。

　将来性は高い。

　今はまだ弱いけど、これからの成長に期待できる。

　一緒に旅をして、彼女たちがどういう人間かも多少は理解できた。

　正義感が強く、心優しく、仲間想い。

　俺たちと共に戦ううえで、必要な要素はしっかり押さえている。

　残るは彼女たち自身の意思だったが、そこは確認するまでもなかった。

「エレンさん、エリンさん、お二人はどうして、彼のギルドに入ったのですか？」

「そんなの決まってるじゃん！　おっちゃんが一番凄いから！」

「ライカさんが一緒にいると、ゆ、勇気が湧くんです」

「そうですか。実にいいことですね」

　ディレンさんは俺を見て優しく微笑みかける。

　なんだか気恥ずかしい。

「これからもよろしくな！　おっちゃん！」

「頑張りますから、いっぱい、いろいろなことを教えてください」

「……ああ」

　新しい仲間は若く、素直で、笑顔がとても眩しかった。

　　◇◇◇

　ギルドホームに帰還すると、賑やかな空気が漂ってきた。

　俺の帰還にいち早く気づいたのはアナリスだ。

「あ！　やっと戻ってきた！　遅いよライカ！」

「悪い。ちょっと話が弾んで」

「もう準備出来てるぜ。ほら、主役二人ともこっちこい」

「やったー！」

「あ、ありがとうございます」

　今夜は宴だ。

　エレンとエリン、二人のギルド正式加入のお祝い。

　そして無事、グラーノを討伐したことへの。

　グラーノ討伐によって、俺たちはＳ級冒険者になることがほぼ決まった。

　後日に面談はあるが、ディレンさんからは確実だと言われている。

　ついでに冒険者になったばかりのエレンとエリンも、一気にＣ級まで等級が上がった。

「めでたいことは一気に起こるもんだな！」

「そうね。グラーノが生きてたことには驚いたけど、なんとかなってよかったわ」

「ライカー、褒めてー」

「はいはい。プラトもよく頑張りました」

　旅先では中々緊張して、危険も多いから気が抜けない。

　ホームだからこそ騒いだりもできる。

　賑やかな空気を楽しみながら、ふとアナリスと目が合った。

　俺たちは示し合わせるように、すっと宴の部屋を抜け出す。

「ねぇライカ、黙ってたこと……怒ってる？」

「いいや、怒ってない」

「本当に？」

「ああ、少しだけな」

「う……ごめんなさい」

　彼女が今も尚、魔王と戦い続けていること。

　魔王の呪いの正体について、俺たちはグラーノとの戦い後に知った。

　ただの呪いではないと思っていたが、まさか魔王の魂を抑え込んでいる状態だったとは……。

「十年かかるわけだ」

「うん……」

　魔王の魂は彼女の肉体を奪おうと画策している。

　もしも彼女の肉体が奪われれば、人類は再び絶望の淵に立たされるだろう。

　そうならないために、彼女は一人で戦い続ける。

　この先も……。

「死ぬまで、か」

「仕方ないよ。それしかなかったんだから」

「……なら今度は、魔王の魂を倒す方法を探さないとな」

「え……」

「だってそうだろ？　これは俺たちの戦いだ。アナリス一人で戦わせない」

「――！　うん」

　彼女の瞳が涙で潤む。

　弱さを見せない彼女には珍しい。

「ねぇ、ライカ。この先もずっと……一緒にいられるのかな？」

「当たり前だろ。俺たちは仲間なんだ」

「……それだけじゃ、不安なんだ」

「アナリス？」

　彼女は突然、俺の胸に抱き着いてくる。

　咄嗟に受け止めて、彼女を見下ろす。

「グラーノに捕まった時、怖くて……泣きそうになって……そんな時、ライカの顔が浮かんだんだ」

「俺の？」

「私……ライカ！　子供を作るなら、ライカの子供がいい！」

「は……え？」

　突然のことで困惑する。

　一体何の話をしているのかと、動揺する。

「きゅ、急にどうしたんだ？」

「わからないよ。自分でもこんな気持ち初めてで……でも、ライカがいいって思った。私、ライカのことが一番好き」

「――！」

「ねぇ、ライカ……嫌？」

　上目使いで俺を見る。

　心臓の鼓動が互いに交換できる距離。

　熱が、息が伝わる。

　アナリスが俺のことを好きだといってくれた。

　こんなおっさんのことを、本気で……。

「俺は――」

「あ、おい押すなって！」

「――！　え」

「ク、クーラン？　みんなも！」

　いつから盗み聞きしていたのか。

　みんながクーランを下敷きにして現れた。

「ずるいよアナリス姉ちゃん自分だけ！　あたしだっておっちゃん好きだからな！　好き同士なら子供って作れるのか？」

「わ、私も……その……できれば……」

「お前らいつから聞いて……」

　アナリスが顔を真っ赤にする。

　こんな顔、初めて見る。

　勇者ではない人間の女の子としての反応に、思わず笑みがこぼれた。

「ボクもほしいなー。あーでも、みんなの子供も見てみたいかな～。そしたらこの先も寂しくないしねー」

「プラトが一番長生きだかんな」

「そうだよー。だから二人も頑張ってね」

「は!?」

「な、なんであたしがこいつなんかと！　こ、子供作らなきゃいけないのよ！」

　クーランとシスティーがわかりやすく反応する。

　するとプラトはぽけーとしながら。

「えぇー、別にボク、二人の子供なんて言ってないけどー」

「「――!?」」

「そっかー、頑張ってね～」

　嵌められた、という顔をする二人。

　アナリスみたいに顔を赤くしている。

「ったく」

　賑やかな日だ。

　こんな日が続くように……俺たちは命をかけて戦ったんだな。

「楽しいね！　ライカ」

「ああ」

　楽しいよ。

　みんなが一緒にいるから、生きることが楽しいんだ。

　この先もそう思えるように。

　ギルドというなの居場所を、俺は守っていきたいと思った。

　さて、次の相手は誰かな？

　それとも、新しい仲間と出会うかな？

　人生という名の冒険は、まだ始まったばかりだ。

【作者からのお願い】

新作投稿しました！

タイトルは――

『通販で買った妖刀がガチだった　～試し斬りしたら空間が裂けて異世界に飛ばされた挙句、伝説の勇者だと勘違いされて困っています～』

ページ下部にもリンクを用意してありますので、ぜひぜひ読んでみてください！

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