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35．聖なる力の可能性

「話を元に戻してもいいか？」

「おう！」

「はい」

「いいよ！」

「……」

　なぜかアナリスまで元気よく返事をして、教えられる側に立っていた。

　彼女に指導することは、戦闘面ではないんだが……。

　いや、ちょうどいいか。

　彼女もいてくれた方が話が早い。

「さっきも言った通り、基本的に危なくなったら逃げること。それを最優先に考えてほしい。逃げられないほど戦力差があるなら、迷わず助けを求めるんだ」

「わかった。おっちゃんを呼ぶ！」

「俺じゃなくてもいいけどね」

「でもさ？　だったらあたしたち一緒にいる意味なくない？　どうせ戦いになったら逃げないといけないんだろ？」

　それはその通りだ。

　というか、そもそも同行させる気は最初からなかった。

　気が変わったのは、彼女たちに秘められた才能だ。

「そうでもない。二人の力が必要になる機会が来る、かもしれない」

「本当か!?　いつ？　どこで！」

　エレンは目を輝かせながら顔を近づけてくる。

　純粋過ぎる視線にたじたじになりながら、俺は説明を続ける。

「具体的にはわからない。君たちの力が、アナリスの助けになるかもしれない」

「え？　私？」

　キョトンとした顔で自分を指さすアナリス。

　意外だっただろうか。

　俺は小さく頷き、双子に視線を戻す。

「君たちはスキルの影響で、その肉体に聖なる力を宿しているね？」

「うん、たぶん？」

「自分ではよく、わからないですけど」

　冒険者カードのようにステータスを視覚化できないと、自分で確認するのは難しい。

　特に聖なる力は、本来人間には備わっていないパラメーターだ。

　それを持つのは一部の限られた人間のみ。

　聖女の力を宿す者。

　あるいは――聖剣に選ばれし勇者。

「ん？　何？」

「……」

　当の本人はキョトンとして、自分と同じ力を彼女たちが持っていると気づいていない。

　あるいは意識していないみたいだった。

「聖なる力は、そのパラメーターが存在しないのが普通だ。俺やクーランたちにはない項目だから、俺のスキルでも移動できない。でも君たちは別だ。例えばエレン、君の聖なる力を一時的に、全てエリンに移したとする。そうすることで、彼女の治癒の力が向上する」

「おう、なるほどな！　じゃあ逆にあたしに集めたら、あたしのパンチが強くなるのか！」

「そういう使い方もできる。そして二人の力をアナリス、君に移動させれば、弱体化の効果をさらに抑制できるはずだ」

「そうなんだ！　二人とも凄いね！」

　凄いのはアナリスも一緒なんだけどね。

　まぁ、勇者でもないのに聖なる力を宿していることは、確かに凄いことだ。

　もしも勇者の証を二人に渡せば、俺以上に聖剣を使いこなせるだろう。

　俺には聖なる力がないから、スキルによって聖剣を使っても、不完全な状態でしか扱えない。

「聖なる力があるってことは、アナリス姉ちゃんも聖女なのか？」

「ううん、私は勇者だよ」

「え？　勇者って、あの勇者!?」

「あれ？　ねぇライカ、勇者って他にあるのかな？」

「そういう意味じゃないと思うぞ」

　今さらだが、俺たちの素性は語っていなかったな。

　二人して大きく目を開けて、驚き固まってしまった。

「二人とも大丈夫？」

「……ほ、本物の勇者？」

「そうだよ？」

「じゃあ……ライカさんたちは……」

「俺たちは勇者パーティだよ。最近再結成したばかりだけどね」

「「――えええええええええええええええええええ！」」

　二人の驚きの声が街中に響き渡る、くらい大きかった。

　近くで聞いていた俺たちが耳を塞ぐほど。

「ど、どうしたの急に！」

「なんでもっと早く教えてくれなかったんだよ！」

「え、あ、言ってなかったっけ？」

「知らないよ！　エリンは知ってたのか？」

「わ、私も知らなかったよ」

「だよな！　ちょっと！　ライカのおっちゃん！」

「悪かったよ。伝えるタイミングがなかったというか……聞かれなかったから」

「聞くわけないじゃん！　そうだと思わないんだからさ！」

　エレンは凄く怒っていた。

　というより興奮している様子だったので、とりあえず宥める。

「まぁ確かに、俺みたいなおっさんがいて、普通思わないよな」

「勇者パーティー……やっぱり凄いな！」

「そんなことないよー。えへへ」

「照れてるし」

　アナリスは嬉しそうだ。

　若い冒険者にとって彼女は憧れの存在だろう。

　そんな彼女が目の前にいて、一時的でも一緒に旅をする。

　俺がエレンたちの立場ならきっと、毎晩興奮して眠れないな。

「おっちゃんんもすげーんだな！　ますます尊敬するよ！」

「――ありがとう」

「照れてる？」

「う、うるさいな」

　純粋な好意というのはおっさんの俺には直視できないくら眩しい。

「これからたくさん教えてくれよな！　なんでも言ってくれ！」

「わ、私も頑張ります」

　果たして、おっさんのキャパシティーで耐えられるだろうか。

　元気すぎるのはアナリス一人で十分なんだが……。

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