【本編完結】仲間を強くするため支援に徹していた中年冒険者、追放され自分だけの最強ギルドを作る ～【シェアリング】スキルでステータスは思いのまま！ 恩恵に気づいたってもう遅い！～【コミカライズ】

第二章 双子の聖女

32．弟子になりたいそうです

　後日談になるだろうか。

　盗賊のアジトは一つではなかったらしく、俺たちは一つずつ潰して行った。

　ボスを捕えた時点で、彼らが悪魔とは無関係だと分かったけれど、悪者を見過ごすこともできない俺たちは、丸一日かけて盗賊退治に勤しんだ。

　捕まえた盗賊たちはひとまとめにして、近くの街に移動させた。

　捕らえられていた人たちは、それぞれの村へと帰された。

　全部プラトが魔法で転移してくれたからよかったが、彼女には無理をさせてしまった。

　俺のスキルとは違い、遠方への移動もできるのだが、その分魔力の消費が激しく気軽には使えない。

　盗賊たちの輸送、村人たちを村に返す際に何度も使って、魔力は空っぽになった。

　今は疲れてぐっすり眠っている。

　俺の背中で。

「スピー」

「気持ちよさそうだね、プラト」

「一番頑張ってもらったからな」

「そうだね！　今夜はしっかり休んで、明日出発しようよ！」

「ああ」

　盗賊退治ですっかり時間を使ってしまった俺たちは、近隣の街で一休みすることにした。

　今から今夜の宿を探すところなのだが……。

　一つ問題がある。

　それは俺たちの背後を、二つの影がついてくることだ。

　俺は振り返る。

「いつまでついてくる気なんだ？」

「あたしたちを弟子にしてくれるまで！」

「……まだ諦めてなかったのか」

　俺は小さくため息をこぼす。

　なぜか知らないが、俺の弟子になりたいそうだ。

　その場でしっかり断ったはずなんだが……。

　　◆◆◆

「弟子？」

「そう！　弟子にしてほしい！　あたしとエリンも！」

「お、お願いします……」

「……いや、なんで？」

　率直に疑問だった。

　俺がいるのは勇者パーティーだ。

　文字通り勇者がいるし、それに並ぶ歴戦の戦士が揃っている。

　その中で俺は一番パッとしない。

　見た目も、やっていることも端からはわかりにくい。

　みんなの戦闘は、ここへたどり着くまでに見ているはずだ。

　憧れたり弟子になりたいなら、俺以外の誰かだろう。

　少なくとも俺ならそうする。

「そんなの決まってる！　おっちゃんが一番格好良かったから！」

「――！　そ、そうか」

　何ともストレートな理由だな。

　思わず動揺してしまった。

　隣でアナリスがクスッと笑う。

「よかったね。私もライカが一番格好いいと思ってるよ？」

「……お、おう」

　アナリスまでそんなことを言い出す。

　なんと返せばいいのか迷っていると、エレンが俺の前まで駆け寄って、俺の手を握ってきた。

「頼むよおっちゃん！　さっきの動きもすごかったし、他のみんなに指示出したり、冷静に状況見てるところも格好良かった！」

「あ、ありがとう」

　思った以上にしっかり見てくれていたらしい。

　その場のノリかと思ったら、ちゃんと根拠まで口にしてくれた。

　悪い気はしない。

　しないのだが……。

「すまないけど、弟子とかとってないんだ」

「えぇ！　じゃあおっちゃんのギルドに入れてくれよ！」

　初めて会って夕食を取っている時、俺たちが冒険者で、同じギルドのメンバーであることは伝えてあった。

　何気なく教えたが、後になって後悔することになろうとは……。

「ダメだ。君たちのレベルじゃ、俺たちと一緒の旅は危険すぎる」

「足手まといにはならないようにする！　雑用でも荷物持ちでもするからさ！　ほら、エリンもお願いしろって！」

「え、あの、はい！　お願いします！」

「……」

　二人して深々と頭を下げる。

　そこへクーランとシスティーが合流し、倒れた盗賊たちをまとめていたアナリスもやってきた。

　三人が目にしたのは、二人の女の子に頭を下げられているおっさんの図。

「なんだこの状況」

「事案かしら」

「弱みを握って好き放題？」

「そんなわけあるか！」

　　◆◆◆

「何度も言ってるけど、弟子とか取る気はないし、ギルドも入れるつもりはないよ」

「諦めないからな！　認めてもらうまでついてく！」

「お前らなぁ……」

　と言いながら、本当にここまでついてきてしまったわけだ。

　どうしたものかと悩んでいると、暢気にクーランは呟く。

「結構根性あるじゃねーか。俺は気に入ったけどな」

「私も別に反対じゃないわよ。若い子入れるのも」

「スピー」

「ライカ次第だよ。私も、ライカが決めたことならいいと思う」

　みんな最終的な判断はいつも通り俺に任せるようだ。

　一人は寝ているけど。

　俺は目を瞑り、彼女たちに教える。

「別に、俺たちじゃなくてもギルドはたくさんある。焦って決めなくても――」

「ライカ、目の前にいないよ」

「え？」

　目を開けたら目の前から消えていた。

　どこに行ったかと思ったら、すぐそこの道端に向かっている。

　彼女たちの前には泣いている少年がいた。

「痛いよー。お母さーん」

「大丈夫か？　怪我してるんだな。この姉ちゃんが治してくれるぞ？」

「怪我を見せてくれますか？」

「うん」

　擦りむいた膝をエリンがスキルで治療する。

　すっかり綺麗に治った膝を見て、少年は驚いていた。

「すごーい！」

「これでもう平気だな！」

「うん！　あ、でもお母さんが……」

「はぐれたのか？」

　少年は頷く。

　痛みはなくなったのに、また泣きそうになる少年にエレンはやれやれと首を振る。

「しょうがないな。あたしらも一緒に探してやるよ」

「本当？」

「うん。一緒に探しましょう」

「ありがとう！　お姉ちゃんたち！」

　双子は少年の手を引き、一緒に母親を探し始める。

　その様子を見ながら、ふと思ってしまった。

「似てるね？　誰かさんに」

「――！」

　アナリスが隣で呟いた。

　彼女は覚えているらしい。

　ちょうど十年ほど前、同じようなことがあった。

　その時に声をかけたのは、俺とアナリスだったことを。

　困っている人を放っておけない。

　その精神はまさしく、勇者と同じ思考だ。

「俺らも手伝ってやろうぜ！」

「そうね」