【本編完結】仲間を強くするため支援に徹していた中年冒険者、追放され自分だけの最強ギルドを作る ～【シェアリング】スキルでステータスは思いのまま！ 恩恵に気づいたってもう遅い！～【コミカライズ】

第二章 双子の聖女

29．似てない双子

「この子たちも、盗賊？」

「いや、たぶん人攫いにあった子供たちなんだけど……」

　まさか盗賊の仲間だと勘違いされている？

「覚悟しろよ、おっさん！」

「――！　ま、待ってエレンちゃん！　この人たち、違うよ！」

「え？　何がだよ」

「ほら、見て！　盗賊……倒してくれてる」

　怯えながらもう一人の女の子が指をさす。

　気絶してロープで縛られた男たちを。

　ようやく敵ではないことに気付いてくれたらしい。

　男勝りな女の子は、衝撃を受けたような表情で、ゆっくり俺のほうを見る。

「もしかして……助けてくれた？」

「そうだよ」

「ご、ごめんなさい」

　意外にも、ちゃんと謝罪ができる子みたいだ。

　少し安心して、俺は立ち上がる。

「君たち、この辺りの村の子供かな？　帰る場所がわかるなら送っていくよ」

「いや、えっと……」

　返答に困る男勝りな女の子。

　何か訳ありか、と思ったところで、二人のお腹がぐーっと鳴り響く。

「あ、違う。これはその……」

「ぅ～」

「はははっ、まずは一緒に夕飯でも食べるか」

　話は食べながら、ゆっくり聞くとしよう。

　　◇◇◇

「美味いな！　これ全部おっちゃんが作ったのか？」

「おっちゃんじゃなくてライカだ」

「ライカのおっちゃん！　見かけによらず料理上手いんだな！」

「……もういいよ」

　おっさん呼びは何度かあるが、おっちゃんは初めて呼ばれたな。

　なぜだろう？

　意味は同じはずなのに、おっちゃんのほうがダメージが大きい気がする。

　俺は小さくため息をこぼす。

　この元気よく夕食を頬張っているのが、双子の姉エレン。

　隣で申し訳なさそうにしているのが、妹のエリン。

「遠慮せずに食べていいぞ」

「は、はい。ありがとうございます」

「早く食べろよエリン！　普通に美味いぞ！」

「エレンちゃんはもっと遠慮しようよ」

「見た目は似てるのに性格は正反対な双子だな」

　クーランが呆れてそう呟いた。

　話を聞く限り、二人とも近くの村出身というわけではなく、こことは別の村から旅に出たらしい。

　年齢は二人とも十五歳になったばかりだとか。

　それにしては二人とも発育が……とか、考えてしまうのがおっさん臭い原因だな。

「なんで二人は旅をしてるんだ？」

「そんなもん決まってる！　冒険者になるためだ！」

「わ、私たち、冒険者登録ができる街を探していたんです」

「その途中で盗賊に捕まったと」

「ちょっと油断しただけだ！　あいつらいい気になりやがってぇ」

　エレンは悔しそうに歯を食いしばる。

　姉のほうは好戦的で、妹のほうは臆病な性格らしい。

　クーランの言った通り正反対な二人だな。

「なんで冒険者に？」

「あたしたちを捨てた親を探すためだ」

　捨てられた、だって？

　言いづらそうに、エリンが続きを語る。

「私たち、小さい頃に両親がいなくなって、村の人に育てて貰ったんです。村の人たちは優しくて、冒険者になることも反対していたんですけど……」

「我慢できなかったんだよ！　あたしらを捨てた親を探して、一発ぶん殴ってやりたいんだ！　そんでちゃんと謝って、もう一度……」

　その先のセリフは聞こえなかった。

　けれど、弱々しく俯くエレンを見て感じる。

　腹が立つと同時に、寂しいのだろう。

　子供にとって親は精神的な支えであり、幼い頃の目標であり、何よりかけがえのない家族だから。

　クーランがぶっきらぼうに尋ねる。

「だからってなんで冒険者なんだ？　他にもあるだろ」

「冒険者になって有名なれば、向こうから見つけやすくなるだろ？　それに金を貰いながらいろんなとこに行けるしな！　ちょっと憧れもあった」

「わ、私はエレンがやるなら……」

「なるほどな。ま、それで盗賊に捕まってちゃおしまいだがな」

　クーランの意地悪なセリフに、エレンがムスッとする。

「ちょっと油断しただけだって！　次は負けねーよ！」

「そうか？　俺には返り討ちに会う未来が見えるけどなぁ」

「なんだとぉー！」

「や、やめてよエレンちゃん！」

「ちょっと、大人気ないわよ、クーラン」

「悪い悪い。反応が面白いからついな」

　軽く謝るクーランに、エレンはぷいっとそっぽを向く。

　気持ちはわかるが、やり返すのは難しいだろう。

　さっきシェアリングでステータスを確認したが、二人ともレベル30になったばかりだ。

　盗賊たちは確実にそれ以上のレベルがある。

　クーランの言う通り、返り討ちに会うだろう。

　ただ、二人とも持っている第一スキルは特別だ。

「二人とも聖女なんだな」

「え！」

「なんで知ってるんですか？」

　驚いた二人がこっちを向く。

「すまないな。ステータスを覗かせてもらった。祈り系のスキルは珍しいから、つい聞いてみたくなったんだよ」

　祈り系統のスキルは、聖女になる資格を持った者が獲得する。

　世界でもごく少数しか生まれない特異な存在だ。

　種類にもよるが、その効果は魔王を含む悪魔にも特効を持つ。

　アナリスの聖剣と同質の力を、スキルが有している。

　王都に一人いるのは知っているが、それ以外では初めて見たな。

「珍しいスキルだ。でも、レベル30じゃ盗賊たちには勝てないかな？」

「なんだよ。おっちゃんまでそう言うのか」

「あったりめーだろ！　誰だってそう思う。つーか、自分が一番わかってんだろ？」

「……」

　エレンは口を噤む。

　無鉄砲ではなく、実力差も内心では理解しているのだろう。

　彼女は悔しそうに唇を噛みしめる。

「けど、お前らは運がいいな」

「え？」

「だろ？　ライカ」

「……そうだな」

　確かに運はいい。

　ここに偶然通りかかったのは、何かの運命かもしれない。

　俺は彼女たちに尋ねる。

「一緒に悪者退治に行こうか？」