浮上する神秘

我々陸上の知的生物が知り得ない、深く暗い海の底。重圧かかる冷たい渦潮と大陸の影で隠れたその世界には、暗闇でしか生きられない神秘が存在していた。

「太陽を知りたい」

白濁した瞳を遥か遠い海上に向けているその神秘も、我々人間が知り得ない生物である。白く淡く光る鱗に覆われた身体は、上半身は細くしなやかな人の形、下半身は蛇のように長い尾びれで形成された人魚だ。

この生き物は、海底の更に闇の底で、ゆらゆらと動いてはプレートの周辺を行ったり来たりして過ごしていた。遥か太古から地球に住み、浅瀬で過ごしていた彼らは、己らの住む地域が海底に沈むと同時に海を生息地にするために身体を適応させた。

しかし、あくまで適応しただけであり、海は厳しい環境と弱きを食らう水棲動物という試練を彼らに与えた。

彼らは試練を避け、より海の深くへと逃げ込んだ。海は試練を与えると同時に、彼らに海底の闇という神秘の拠り所を与えた。ここではありとあらゆる生物が干渉を最小限にして生き、受け入れられるままに揺らめく闇に溶け込んだ。

「太陽を知りたい」

あるとき、人魚の一人が海底に響く独り言を呟き、海上へ向かおうとした。好奇心や望郷心が胸の内に沸き上がり、原動力となって己の身を浮上させる。

遠くから仲間が泳ぎ寄り、人魚の周りを舞い回りながら道を塞いだ。

我々はこの闇に溶け込んだ、我々の居場所はこの影の裏にしかないと。

人魚は仲間の制止を振り切り、海上と登り上がる。

知りたいのだ、かつて自分達がいた世界を、本能としてそれを欲求し、人魚は太陽に照らされる世界へと出現した。

我々は浮上した人魚を見て、深海の奥底に思いを馳せるだろう。

母なる大地の奥底に眠る神秘を知ろうとし、太陽に憧れた人魚の死骸を解剖し展示するだろう。

内臓を吐き出し、白濁した瞳の人魚は人にはどう映るだろか。

絶命する瞬間、闇に暮れる夕べの景色を見た人魚の、哀しい笑顔は誰の目に映るだろうか。