ゴート人という勢力
これから僕らは東ゴートで開かれるウォーダに向かうのだけど――
なにをいっているのか御理解の頂ける人の方が少ないと思う。
あまりにも事情が入り組み過ぎ、さらには現存する史料も少なく……半ば神話の時代とすらいえて、一般的な教養とは見做せないし。
まず『東ゴート』という名称からにして、国名ではない。もう地名とすらいえないだろう。
地域としての名称ならば、後々に東ゴートを統一した『ゴート王国』が相応しい。
そもそもゴート国から――黒海北岸からみてイタリア北部は、西だ。東に建国したゴート人の国では、意味がおかしくなってしまう。
この東は「フン族から逃げてきたゴート人達の、東側に留まったグループ」に由来している。
つまり、別にゴート人の逃亡先があり、そちらは西ゴートと呼ぶ。
……紆余曲折ありつつ東西ローマ帝国を横断し、地中海沿岸沿いに西端まで――イベリア半島の南岸まで自主的に移民したグループだ。
今生では、まだ行動を共にしているはずだが……厄介な集団という他がない。前世史通りなら、ガリア南部が餌食とされてしまう。
またフン族に追われたゴート人は、正式に同盟者としてローマへ定住を許されいた。……ゴート戦争を――筋肉による話し合いを経て。
しかし、この和平は、短期間で破綻する。
ローマの懐柔策が失敗し、ゴート人を飢えさせたからだ。
この理由に「ローマ役人の横領」や「寒冷期による世界的な食糧不足」などが挙げられているが――
とにかくゴート人は反乱を起こし、帝国に反旗を翻し、ローマの各都市も略奪の憂き目に遭った。
なんと、かのローマ市すら陥落してしまったほどだ。
しかし、これはゴート系蜂起民衆という図式に当てはまらない。
なによりゴート人は、まだ部族単位で行動していたし、むしろローマ人とゴート人の戦争の方が近く思えて――
これにフン族も混じるので、それとも違っていた。
どころかローマも一枚岩とはいえず、おなじみの皇帝派や門閥派、民衆派にはじまり、西ローマ系、東ローマ系、地元勢力と雑多な事情も関与してくる。
もうローマ人対ゴート人ときどきフン族ですらなく、あらゆる勢力がごった煮となってのバトルロイヤル状態だ。
ゴート人とゴート人の部族紛争に、ローマがフン族を雇って武力介入したりと、敵味方がコロコロと入れ替わる情勢だったらしい。
……おそらく今生で西ローマ系の代役は、ガリアが担ったのだろうし。
そして前世史では勢いのままガリアへも攻め込み、そこで西ゴート王国を興す訳だが――
今生では東ゴート――イタリア北部で足踏みをしているようだった。
前世史と同じく東ローマ――ビゾントン帝国と和睦済みなようだけど、これも歴史のズレだろうか？
それとも先の帝国とガリアの戦争にゴートも参加したのが、今生における西ゴート建国に絡んだ戦争と置き換わって？
……前世史との乖離が進み過ぎていて、もう細部や未来はサッパリだ。
またビゾントン帝国もビゾントン帝国で、ゴートの扱いが奇妙に思える。
さすがにローマ市は取り返すだろうけれど、イタリア北部にゴート人が建国程度は容認？ そしてガリアへの尖兵かつ緩衝国として利用を？
……前世史でも東ゴート王国は、東ローマに再接収されたのだし？
などと道々に馬を進めながら、僕の知識の補完や前世史との違いを確認していた。エステルへ説明の体で。
……よくよく考えたら今生だと東ゴートと西ゴートではなく、北と南で区分するべき？
それでいうと東ゴートこと北ゴート、イタリア北部を……嗚呼、紛らわしい！ 東ゴートでいいだろう！ どうせ誰にいう訳でもないのだから！
「……つまりは帝国でもゲルマンが暴れ回っていたの？」
「違うって！ ゴート人だよ！」
「だから……ゲルマンなんでしょ？」
我が義妹ながら、どうしてこうなった！？ 確かに間違っちゃいないけど、身も蓋もない！
「ゲルマンという括りじゃ乱暴すぎるんだよ！ それを言い出したらヒルデブラントだってゲルマンじゃないか！」
当の本人は馬を進めながら、もう慣れたとばかりに肩を竦める。
「ご、ごめんなさい、ヒルデブラント様」
「いえいえ、レディ・エステル。我らとゴートが親戚関係にあるのは、陛下の仰った通り事実ですし」
やや話は逸れるけど、ヒルデブラントはガリア語が上手くなった。やる気の問題だろうか？
「ぼくらとヒルデブラント達みたいな隣人関係でありつつ、より長い付き合いの友人ですらあるんだ。
なんといっても帝国とゴートは、和平条約を結んだんだぞ？ あのローマ市まで落とされたというのに？ ゲルマン扱いされてたら、そんな交渉は成立しないと思うな。それに――
ゲルマンだとしても、最も文明的なゲルマンだよ。それこそガリアよりね。ドル教の権威だって強いはずなのに、ローマ語を使って記録を始めてるし」
ゴート人は、もっともローマ化の進んだゲルマンといえて、前世史でも被ローマ支配側から文字資料を残した最初のゲルマンといえる。
かの有名な『ニーベルンゲンの歌』も、ほとんどはゴート人の残した英雄譚が元ネタなほどだし。
ちなみに、あの物語はジークフリートが主人公といえて、彼はゲルマン系最古にして最強格な人間の英雄といえる。
語弊を恐れずにいえば日本におけるヤマトタケルや、イギリスにおけるアーサー王に匹敵か。
……それ以前の文字資料に乏しいところまで類似しているし。
補足）
混同されがちな『ニーベルングの指環』は、『ニーベルンゲンの歌』を下敷きとした戯曲。ようするに三次創作作品。それで似たような人物や品物が登場する。
「一向にフン族が話に出てこんぞ？ どうしてリュカ殿は、そこまで彼奴等を恐れるのだ？」
僕らと同行していた大叔父上――というか建前的には、僕らが便乗している――は、涸れた声で疑問を呈す。
……まるで世捨て人の目だ。それに白髪も増えて？ なにか心労でも？
それにフン族の恐ろしさを問われると困ってしまう。
バルカン半島の海岸都市を軒並み略奪し、約八〇〇年振りにローマ市を灰塵へと帰したゴート人だが――
これでフン族の前座に過ぎなかったりする。本当の民族大移動はこれからだ。
そもそもゴート人は半ばローマ人とも見做せるし、ゴート人の騒ぎにローマ人も便乗してたりで……まだローマの内乱と考えられなくもない。
だが、フン族を名乗る武装集団が建国を始めたら――誰かが集団として率い始めたら、そこからは侵略戦争だ。
もはや内乱や分裂とは全く違うし――
今生でも運よく止められると決まってはいない！
さらに僕は、まだ答えの出ていないジレンマをも抱えている。
美大志望の若者が将来的に大問題を引き起こすからといって、彼が行動へ移す前に処して良いものだろうか？
そして彼が、なぜ危険な人物かを？ ……細かな説明は不可能だろう。
なんとも言えずに口を濁していたら森を抜け、視界が開けてきた。草原へ出たらしい。
そして視界一杯に――
色とりどりの天幕が！ まるで天幕で造られた街のように広がって！
「ど、どういうこと、義兄さん！？」
「いったじゃないか、僕らもウォーダに――大部族会議に参加するって。
これらはゴート人の――それも族長格の天幕だと思うよ、ウォーダへ参加に来た」
などとエステルにドヤ顔をしてたら、遠くへ目を凝らすルーバンが驚くべきことを口にした。
「御説明は全く分からなかったですけど、現状は俺にも判りましたよ、リュカ様。
ここでガリア王や王太子と対決の御つもりですね？」
……な、なにをいってるだぁ、我が『盾の兄弟』は？
「どういうこと？」
「だってガリア王の天幕と、王太子の天幕があるじゃないですか？」
なるほど。どうやら僕は出遅れていたらしい。ガックリだ。
