中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

パリスィの戦い（四）

　僕らは王太子軍に半包囲されてしまった。

　正直、意図が解らない。

　王太子軍は復讐に燃えるイコゥナの追撃隊に追われているはずで、逃げ込むように後詰と合流じゃないの！？

　いまにも両軍がぶつかり合う寸前、急いで対応を軍議に諮る。

「拙いですね。敵方は七〇〇〇弱、こちらは四〇〇〇強ですから……ほぼ倍です。

　金鵞兵(坊主達)の拵えた防御施設があるといっても……持ち堪えられて一週間が精一杯でしょう」

「筆頭百人長の見立ては正しいかと。防御柵は壊されたり燃やされたりしますし、堀も……その……色(・)々(・)な(・)代(・)物(・)で埋め戻されてしまいます」

　余程に不思議な顔をしていたのだろう。シスモンドの補足をフォコンがしてくれた。

「でも、一週間あれば！　イコゥナの追撃隊か、北王国(僕ら)の後詰が到着して――」

「急ぐよう伝令は送りましたが、一週間以内の到着は絶望的かと」

「イコゥナの追撃隊とやらも望み薄でしょう。何処かの軍勢に追われておれば、自ら挟撃されにいくも同然。このような動きは取れぬでしょう」

　僕の主張はシスモンドとティグレから否定され、さらに――

「イコゥナからの追撃が――王の軍勢が近くにいたとしても、それが味方してくれるとは決まっておるまい？」

　フィクス侯アンバトゥスに止めを刺された。……そりゃそうだ。

　別陣営なのだから、どのように動くかは読み切れない。最悪、敵が増えて終わる。

　でも、しかし！？　そうなると僕らは一週間後に全滅か、それに近い大敗ということでは！？

　そこで自分が一周遅れだったことに気付かさせられた。

　軍隊の湧き出す魔法の壺でも持っていない限り、もう敗戦は免れようもない。

　すでに可能性の検討ではなく、どう負けるかを考える局面だった。

「なにかのタイミングで一斉に逃げ出し、なんとか北王国(デュノー)の勢力圏を目指すでもいいですが……いかんせん確実性に欠けてます。

　やはり、まだ策を弄せる内に、陛下とアンバトゥス様には落ち延びて頂きたい」

　とんでもない提案なのに、僕以外の全員は賛成なようだった！

「失礼ながら陛下がいらっしゃる前に、将軍各位には説明を。

　パリスィの川まで戻れば、船が使えます。……小舟ですから、そう大勢は乗れませんけど、川を下れば敵に追いつかれはしないでしょう。

　よって御二方が乗船を果たされるまで、全軍にて陽動を。

　そして目的を達成した後は……各個の判断にて撤退を始め、各自の力量で北王国(デュノー)の勢力圏を目指させます」

　無茶苦茶だ！　もしかしたらシスモンドは気が狂って！？

　だが大敗すれば総崩れとなり、結局は各自の力量に頼った逃避行となる。

　そして同じ結果ならば、僕とアンバトゥスを確実に逃がせるだけマシ？

　でも、駄目だ！　そんなの認められそうにない！　ここは絶対に――

「リュカ様？　まさか俺らに『王を守れなかった』という不名誉を甘んじよと？」

　想定外なリゥパーの抗議に、勢いを削がれてしまった。

　いや、でも……つまりは、そういうだったり？

　僕が納得いかないのと同じく、騎士(ライダー)にとっては、そういうことなのだろうし。

「判りました。そこまで仰るのなら折衷案です。

　まず手(・)筈(・)通(・)り(・)に(・)全力で勝ちを狙いましょう。

　それで上手くいかなかったら、御二方には予定通り落ち延びて頂きます」

「……誤魔化そうとしてない？」

「まさか！　そもそも全力で勝ちにいこうしなかったら、相手は騙されてくれませんし」

　つまりは都合よく負ける為に本気で勝ちにいく？

　時々、シスモンドの言うことは複雑すぎてサッパリわからない。

「まあ僭越ながら小官は、負け戦に一家言あります。ここは一つ、大船に乗ったと思し召しに」

　絶対、シスモンドは僕を揶揄ってるし、おそらく趣味に違いない。

　しかし、全力といった割りにシスモンドの作戦は普通で、もう凡策としか思えなかった。

　即ち、機動力に富む兵種で別動隊を編成、敵背後まで迂回させて指令部を襲撃だ。

　さすがに――

「そんな誰でも思い付くような作戦で大丈夫？」

　と心配してしまったのだけれど、当の本人は――

「定跡というものは、正解だから残ってんです」

　と得意げだった。

　……この変なおっさんは、とてもじゃないけど理解できそうにない。

　そして分らないといえば王太子もだ。

　『勝てそう』と『戦うべき』は違う以上、なにか理由があるはずだった。

　いや、ここで僕を取り除けば計画を本来の形――王と自分の対立へ戻せる？

　だが、それならそれで、別の解決策もなくはなかった。

　降伏してしまえばいい。僕の命と引き換えにすれば、この戦争は治まる。

　それに兵士四〇〇〇人を犠牲にするだけの価値が、僕の大望に？

　また王太子にも――いや誰にでも理由と目的はある。僕だけが絶対の正義ではない。

　だけど、それでも――

「始まったようです」

　トリストンの言葉で、昏い迷妄から引き戻される。

　そして指し示された先――おおよそ三、四〇〇メートルでは、敵陣の後背へ騎兵部隊が突撃を仕掛けるところだった。

　この距離間だとスポーツ観戦のような感じで大雑把にしか分らないけれど、辛うじて先頭のティグレと義兄さんは見分けられなくもない。

　……薬が効いたといっていたけど、大丈夫だろうか？

「か、華麗だ」

　思わずといった体でジナダンが感嘆の言葉を漏らしたけれど、まあ無理もない。

　熱で本調子じゃないはずの義兄さんが、僕ですら見蕩れてしまう動きをしていたからだ！

　もう無駄が全く無いというか、なんらかの境地へ達してるというべきか……とにかく凄い。

　まだ王太子軍は鐙を採用しきれておらず、その分だけ有利ではある。しかし、それを差し置いても、別動隊は奮迅してくれていた。

「サムソンの奴め……どうやら大きな手柄を上げられてしまいそうです」

　などとトリスタンも憎まれ口で応じるけれど、興奮を隠しきれていない。

　二人にとっては子供の頃から焦がれた理想、それを義兄さんが体現していた。

　しかし、作戦としては、あまり芳しくない。

　主旨としては本陣を――さらには王太子本人を狙っている。

　どうしても包囲側は薄く広がることになるし、その分だけ本陣の守りも不十分となりがちだ。

　そこを迂回させた別動隊で本陣を突けば、相手は本陣の守りに兵を割かねばならなくなる。

　この分だけ包囲が緩む隙を狙った逆撃が、シスモンドの狙いなのに――

　あろうことか王太子は、自身の守りに兵を割かなかった！

　いや、さすがに対応はしている。

　だが、同数程度の騎兵だけ！？　そんなので足りるの！？

　こちらが五〇〇程度で本陣へ奇襲をかけ、それに相手が数倍の兵を割く。

　しかし、相手が受け合わなかったら？

　劣勢なのに兵数を分けて減らしただけ。自分から各個撃破されに行くようなものだ。

「伝令！　騎士(ライダー)ティグレに『王太子の増長を討て』と！」

　珍しく怒りも露わなシスモンドが珍妙な命令を口にした。

　局所的であろうと同数で戦えば、どちらが勝つかは神のみぞ知るだ。

　それに現実は一ひく一でゼロとならないし、罷り間違えば王太子自身が討ち取られてしまう。

　だけど君主なんてもの始めて、僕にも分かったことがある。ここ一番で頼りになるのは数じゃなく人だ。

　王太子も同意するかの如く、敵軍から騎馬隊が進み出てくる。その指揮官は――

　騎士(ライダー)ルーその人だった。

　さすがに懐刀を出してくるのなら、慢心とはいえない。僕でも似たような選択をするかもしれない。

「……来ましたぜ」

　据わった眼のリゥパーがぼそりと口にする。

　まあ、そうなって当然か。

　敵本陣への奇襲は、失敗した。いや、失敗しつつある？

　どちらにせよ、敵兵力の分散は叶わなかった。

　そして七〇〇〇弱から五〇〇を減らしたものと、四〇〇〇強から五〇〇を減らしたのを比べれば、比率では大きく変わる。

　つまり、敵が数の優位を増したということだ。

　王太子にすれば命を的に作った好機であり、それを使わないはずがない。

　総攻撃が始まった。