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怒りと悲しみ

拙作をお読みくださりありがとうございます。

こちらの作品は、2024年よりカクヨム様にて推敲しなおして、再度連載を始めました。

まだ、なろう様の方の部分の方がかなり進んでいるのですが、もし、ご興味がありましたら、カクヨム様にて読んでいただけると幸いです。

ありがとうございました。

　うるさい。うるさいっ。

　陽一はどこかで鳴る機械音に苛々した。

　何だ、この不快な音は。

　静けさを破る機械音は耳元で鳴っているようだ。

「黙れっ」

　横たわっていた陽一は手に触れた硬いモノを取った。

　無意識に体が動く。

　思い切り手を振り上げると、ばりっと何かが敗れる音と、ぷつん、と糸の切れる音に目を覚ました。

「何だっ？」

　体を起こすと、刀で切られたような御簾と、その向こう側から沙耶が手を振っていた。

　彼女の手にはスマホが握られている。

　陽一は、あの不快音は携帯電話だったのだと気付いた。

　ポケットからスマホを取り出すと、沙耶からのラインが入っている。開いてみると、中に入れて、と書いてある。

　陽一は両手をついて立ち上がった。

　足元に大きな刀が落ちてあったが、気にもせずに足でまたいだ。

　頭がすっきりしている。

　なぜ自分はここで眠っているのだろう。

　首を傾げ、沙耶のそばに寄ると、彼女が中に入れて、と言った。

「入っておいでよ」

「入れないの。結界が張ってあるわ」

　沙耶が言ったが、陽一は首を振った。

「大丈夫だと思う」

「え？」

　沙耶がびっくりしておそるおそる指を伸ばした。何も起きないのを確かめて目を開いた。

「すごいわ」

　そう言って沙耶が土足で中に入って来た。

「靴を脱がなきゃ」

「平気よ。ここは鬼の棲みかだもの」

　陽一はむっとした。

　確かにそうかもしれない。でも、土足はよくない。

　しかし、細かい事を言う男だと思われたくなかったので黙った。

「鬼はどこ？」

「うぐいす姫？　さあ、知らない」

　陽一がそっけなく言うと、沙耶が顔をしかめた。

「今宵は新月よ。急がなきゃ」

　沙耶はサングラスを取り出した。

「あなたもかけて」

　陽一は、ここへ来てからサングラスをかけた事を思い出した。

　ポケットにサングラスが入っている。取り出して眺めているうちに、胸騒ぎがした。

「もしかして、俺がここにいるって知ったのは、これのせい？」

「ええ。悪いけど、ＧＰＳが仕込まれているわ」

「なんでそんな事…」

　陽一が絶句する。

　サングラスをかけると、居場所が知れてしまうのだ。

「うぐいす姫と接点があるのはあなたしかいないもの」

　悪びれもせず沙耶は言う。

「新太郎さんたちはすでに裏の社にいるわ。わたしたちも早く合流しましょう」

　沙耶が何を言っているのか分からなかった。

「嫌だよ、俺はもう関係ない。早く家に帰らせてくれ」

「何を言っているの。あなたは言ったじゃない。どうやったらうぐいす姫を殺すことができるのかって。約束したでしょ」

　確かに自分は言った。

　あの時は、うぐいす姫が憎くて仕方なかった。

　だが、今は違う。殺したいと思うほど憎めない。

　うぐいす姫は鬼の姿をしていたが、殺す理由がない。

　殺したくなんかない。

「俺の事は放っておいて。俺は、運命の相手じゃないし…」

「まだ、そんなことを言っているの？」

　沙耶は呆れてから、陽一の背後に落ちている大太刀に気付いた。

「あれは？」

　陽一が近づいて触ろうとすると、どこからか声がした。

　――触らない方がいい。

　ハッとする。

　夜琥弥の声だと気付く。陽一は辺りを見渡したが姿は見えない。沙耶には聞こえないのだろう。眉をひそめて陽一を見ている。

「陽一くん？」

「いや、何でもないよ。この刀は俺には大きすぎて動かせない」

「わたしが使うわ」

「えっ？」

　止める前に沙耶が大太刀を手に取った。

　重くないのだろうか、と心配したが、沙耶は軽々と持つと、踵を返して走りだした。

「ど、どこへ行くの？」

「みんなの所よ、あなたみたいな意気地なしはもう必要ないわっ」

　女の子に言われた事がショックだった。

　陽一は唇を噛むと、苦々しい顔で沙耶を追いかけた。