人の書〜エルドラド建国記〜

第7章・女勇者アルテミスと鉄壁魔都の魔王様

『鉄壁魔都』第9話・スカジの権能

　『魔王の城』にて、『魔王』との決戦が繰り広げられています。

　私達『勇者パーティー』は、渾身の攻撃を繰り出しました。

　しかし、物理攻撃は『魔王』の鎧が、属性攻撃は『四天王』の球体が防いでしまう。

「『勇者』諸君よ！この『魔王』に勝てるかな！？」

　体勢を立て直した私達に、スカジが告げます。

「ペルセポネ、周囲に氷雪を撒いてくれ！みんなは援護を！一か八か、オレの権能に賭けてみる！」

　『北の四天王』と戦った時に、スカジが思い出した権能。それを、この場で再現しようと言うのです。

　ペルセポネは氷結の魔法を唱えるために、魔力を練り上げます。

　私は剣から月光の弓に持ち替え、他のみんなも援護の体勢を取ります。

「なるほど。我に敵わないとみて、隊列を変えるか。それもまた良し！」

「『魔王様』、お気を付けください。近接武器がスカジさんのバトルアックスだけなんて、異常です！」

　『魔王』とニョルズも何事かと、興味深げです。

「さあ、スカジ！この『魔王の城』を覆う、氷の結界を作りましょう。『春の女神』が去りしとき、大地は氷雪に覆われる！！」

　それは『春の女神』の『再解釈』！！

　女神『ペルセポネ』が、地上に訪れている間は冬の寒さが遠退くように、冥界に帰るときには冬が訪れる。

　ペルセポネは、この伝承を氷結魔法に落とし込み、威力を底上げしているのだ！！

「ありがたい！ペルセポネ！！」

　ペルセポネの宣言通り、玉座は氷結し、『魔王の城』を氷漬けにしていきます。

「オレの権能は、女神『スカジ』！雪の上を自在に進み、氷の上で優雅に踊る女神！！」

　スカジが、権能の覇気をまといます！

　そう。女神『スカジ』とは『雪山の女神』！

　雪や氷の上を自在に渡る女神であり、人間にスキーやスケートを教えたとされています。

「いくぞ！『魔王』！！」

　スカジの巨体が、滑るように床を駆けていきます！

「くっ！なるほど『スカジ』の権能には、そのような効果もあるのだな！？」

　スピードに乗った、バトルアックスが『魔王』に襲い掛かります！

「こいつで、どうだ！？」

　スカジのバトルアックスが、『魔王』の玉座を真っ二つに切り裂きます！

　……しかし、『魔王』が見当たりません！！

「……危なかった。ニョルズも居たから、『禁じ手』……『時間停止』を使ってしまった！」

「『魔王様』、死ぬかと思いました！！」

　なんと、我々の後ろ。この部屋の入り口付近に移動しているではありませんか！！

　そして『時間停止』？……うっ、頭が！？

「アルテミス殿！『魔王』の『時間停止』ならば、魔法や遠距離攻撃を密にすることにより、防げまする！スカジ殿を援護するために、我々の力を結集しましょうぞ！」

「わかりました。葛葉様！……我が守護神『アルテミス』よ！我が友の行く末を、月光で照らしたまえ！」

　続いて、ペルセポネが。

「スカジ！氷の道は、維持しますわ！あなたは前を向いて、『魔王』に集中するのですわ！」

　ルシファーが、光と闇の魔力を矢のように放つ。

「『魔王』の力は並大抵ではない。しかし、見たところ『属性魔法』しか防げない様子！我の力ならば、無効化するのも難しいと見える！」

　玉藻様が、葛葉様に語り掛ける。

「葛葉よ！妾達の力を皆に見せようぞ！狐火の幻覚で、スカジを援護するのだ！」

「わかり申した、玉藻の！主殿、申し訳ないが今回は出し惜しみなしでござりまする！！」

　周囲に無数の狐火が舞い、それぞれがスカジの幻覚を映す！

　『勇者』達の連携攻撃が、再び『魔王』に向かう。

「よし、これで『時間停止』は、できまい！皆、オレが『魔王』に近づく隙を作ってくれ！いま一度、力を合わせるんだ！」

　遠距離攻撃と魔法が交錯し、『魔王』に『時間停止』の権能を使わせない！

　スカジは、雪上での機動力を活かしながら、反撃の機会を狙う！

「スカジの強みを、前面に押し出すスタイル。こちらは防戦一方で、手が出せない。本来、俊敏な戦士に有効な魔法のバラ撒きも、スカジの防御力の前では意味もない」

　『魔王』は、私達の連携に舌を巻いているようでした。

　しかし、一瞬の思案の後『魔王』は動き出しました！

「ならば！これはどうかな！？」

　なんと！先ほど否定したはずの『魔法のバラ撒き』を始めたのです！

　その威力は凄まじく『権能で強化された魔法』かも知れません！

　私の月光の矢や、狐火の幻覚、ルシファーの光と闇の矢は、バラ撒かれた魔法で相殺されてしまいます。

　しかし……

「この程度の魔法など、オレには通じないぞ！」

　スカジの防御力は『魔王』の魔法を、ものともしません！！

　『魔王』は、苦し紛れの『魔法のバラ撒き』を行った……誰もが、そう考えた、その時！！

　ガクンッ！！

　スカジが足を取られ、転びそうになります！

「……まさか！『魔王』、これがお前の狙いか！？」

　スカジは何かに気付き、『魔王』も笑って答えます。

「……ふふふ。そうだ！あなたに『魔法』が、効かないのは百も承知！ならば、あ(・)な(・)た(・)が(・)滑(・)る(・)氷(・)の(・)床(・)を攻撃したまでよ！」

　先ほどまで氷雪で覆われていた床は、炎魔法で溶けかかり、爆発魔法や土魔法でデコボコに穴が空いています！

「スカジ！今、氷を張り直すわ！」

　ペルセポネが魔力を集中しますが、デタラメに撃つだけの『魔王』に早さで勝てません。

「どうだ！『勇者』諸君よ、スカジよ！我に降伏する気になったか？」

　『魔王』は、余裕を見せています。

　しかしスカジの目は、まだ死んでいません！

「……『魔王』よ。オレは、まだ諦めない！オレをこの場に導いてくれた、全ての者の期待を背負っている！それが『勇者』なんだ！！」

　スカジは助走を付けたあと、おもむろに飛び上がりました。

　そして、なんと『壁』に着地して、そのまま滑り出します！

「くっ！そんな、曲芸みたいなことを！！」

　『魔王』の『魔法のバラ撒き』が迫りますが、スカジは『壁』から『天井』、そしてまた『床』を滑りながら『魔王』に迫ります！

　そして『天井』を蹴り、その勢いでバトルアックスを振り回します！

「『魔王』！これが、オレと仲間達の究極の一撃だ！！」

　私達も『魔王』の『時間停止』を警戒して！援護の遠距離攻撃や魔法を放ちます。

「くっ！魔界の王『サタン』よ、我が盟約に応えよ！

　我は欲する！圧倒的暴力に逆らう力を！

　盟約に従い、我の肉体を強化せよ！！」

　切羽つまった『魔王』は、権能による『自己強化』を行う。

『権能を持つ者』すなわち『人間』ならば、出力不足となりやすい『自己強化』ですが、それが『根源』ならば……

　『魔王』の肉体は盛り上がり、『大鎌』を構えてスカジを迎え撃とうとしています！

「『魔　王　ぉ　ぉ　ぉ　ぉ　ぉ　っ　！！』」

「　ス　カ　ジ　ぃ　ぃ　ぃ　ぃ　っ　！！　」

　スカジのバトルアックスと『魔王』の『大鎌』がぶつかる！！

　その圧力に『魔王の城』が崩れ始め、土埃が舞う！

　土埃が収まり、スカジが倒れているのが見えます。

「スカジ！大丈夫ですか！？」

　私達は、スカジに駆け寄ります。

「……あぁ、オレはなんとか……『魔王』は！？」

　土埃が完全に晴れた、次の瞬間！！

「……ふふふ、見せてもらったぞ！『勇者』スカジの魂の一撃！！」

　『魔王』は、まだ、その場に立っていました！

「くっ、オレの一撃は、お前には届かなかったのか！？」

　悔しそうに、吐き捨てるスカジ。

　私達は、『魔王』の攻撃に身構えます！

「……いや、そうでもないぞ？」

　バキンッ！！

　大きな音と共に『魔王』の兜が割れ、装甲で覆われた顔が露わになりました。

　その顔を見た瞬間、私は激しい頭痛に襲われます！

　そして、スカジは驚きと共に『魔王』につぶやきます。

「……お前は、だれだ！？」