人の書〜エルドラド建国記〜

第5章・女騎士アルテミスと聖国襲来の女王様

『聖国襲来』第10話・ゼウスの世界

「来るがいい！そして、我が権能の前に、ひれ伏すがいい！！」

　ゼウスは、右手に陽光の剣を、左手に稲妻の剣をそれぞれ持った。

　私達……私こと『女王』、ミトラ王、アルテミス、ペルセポネ、ハーデスは、一斉に剣や鞭をゼウスに振り下ろす。

　……しかし、驚くべきことに、ゼウスは両手の剣で全ての攻撃を受けとめてしまう！！

「くははは！貴様らの攻撃、生っちょろいぞ！！」　

　その時、ゼウスの背後で空間が引き裂かれ、葛葉様が飛び出す！！

　陰陽の秘術で気配を消し、忍び寄っていたのだ！

「取ったぞ！ゼウス！！」

　葛葉様が、ゼウスに爪を突き付ける！勝っt……

　その瞬間！ゼウスの姿が、掻き消えた！！

「……惜しかったなぁ、『皇国の女狐』！！」

　……いや、違う。私は、息を呑む。

　気付いた時には、ゼウスは、す(・)で(・)に(・)遠(・)く(・)離(・)れ(・)た(・)場(・)所(・)に(・)立(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)。

　……時間が……止まって、いた！？

「……くっ！抜かった、か！？」

　葛葉様の苦しそうな声。私は、そちらに目を向ける。

　葛葉様が、壁に叩きつけられている！

「葛葉様！！」

　いや、それだけではない。腹部が……抉れている！？

　傷口から血が溢れ出し、床を真紅に染めていく。

「葛葉様、封印！！」

　即座に、葛葉様を封印する！入れ替わりにより、損傷は誤魔化せるハズ！！

「……解放状態の葛葉が、しくじったようでござりますな？主殿、かたじけない！」

「いいえ、葛葉様。私の認識が甘かったのです。まさか、ゼウスが『サトゥルヌス』の権能を使って、時(・)を(・)止(・)め(・)る(・)なんて！」

　確かに【絶対神級】である『サトゥルヌス』なら、可能である。

「くははは！己の権能も禄に扱えない者が、権能を返せと戯言を言うのか？滑稽だな！！」

　くっ、言わせておけば！！

「……『女王様』、冷静に！隊列を整えましょう！！」

　アルテミスの声で、私は冷静さを取り戻す。

　こういう時の、アルテミスは頼りになる。

「アルテミス、あなたはタンクとして、ゼウスの攻撃を受けなさい。ただし、無理はしないで受け流すこと！ペルセポネは、『ゼウス』の雷撃を魔法で相殺。ミトラ王は、『太陽神』の熱線を相殺してちょうだい！」

「はい！」「かしこまりましたわ！」「承知！」

　みんな、異口同音に返事を返してくれる。

「葛葉様、傷を負っているところ申し訳ないのですが、陰陽の術にて、ゼウスを束縛する結界を張る準備をしてほしいのです」

「承知いたしました、主殿！」

　私とハーデスは、お互いに頷く。

「ハーデスと私は遊撃！『時間操作』の隙を与えなければいいから、無理は禁物よ！」

　ゼウスは、インヴィクトゥスの名に恥じない猛攻を繰り出す！！

　『ゼウス』の雷撃と稲妻の剣、『太陽神』の熱線と陽光の剣、そして、油断すると『サトゥルヌス』による時止め！！

「くはははは！この力、まさに絶・好・調であるッ！……我が世の春が来たッ！！」

　ゼウスは圧倒的な力で、私たちを押し込んでいた。しかし……

「私が、ゼウスの剣撃を受け流します！！」

　アルテミスは、ゼウスの攻撃を予測し、受け流しながら防御を固める！

「アルテミス、焦らないで！雷撃は、わたくしが！」

　ペルセポネは、アルテミスを回復しながら、魔法の障壁を展開し、ゼウスの雷撃を相殺する！

「『アポロン』よ、我に力を！我が、光でゼウスの力を封じる！！」

　ミトラ王は、太陽の熱線を放ち、ゼウスの攻撃を相殺する！

「僕なら、あいつを止められる！誰かが、終わらせなきゃ！」

　ハーデスは、巧妙にゼウスの攻撃をかわしながら、隙を見つけて反撃する！

　私も、慣れない剣で遊撃するけど……いや、『時を止めさせない』ことが重要なはず！！

　次第に……私たちの連携と個々の能力が噛み合い、ゼウスの攻撃は阻まれ、削がれていく。

「……こんなことが、このゼウス・インヴィクトゥスに対して！」

　そして、戦いの中で……ゼウスの表情に、焦りの色が滲み始めた。

「　ぬ　ぅ　お　ぉ　ぉ　ぉ　ぉ　ぉ　っ　！！　」

　突如！！ゼウスの権能の覇気が、爆発的に膨れ上がる！！

「『真の太陽神』の力を見せてやる！！全てを薙ぎ払え！！」

　それは、光。

　ただただ、眩しい光。

　天を裂き、大地を焦がし、あらゆるものを呑み込む光。

　空間が焼き切れるような轟音とともに、すべてが白に染まる。

「そこを、どけぇぇぇっ！！」

　その瞬間！ミトラ王が前に出た！！

　私たちを庇うように、己の身をもって光を遮る！！

「『アポロン』よ！我に力を！！うおぉぉぉぉぉっ！！」

　閃光と衝撃！！

　玉座の間の天井が砕け散り、壁が崩れ落ちる！！

　埃が舞い、視界が閉ざされる。

　ミトラ王は……！？

「……ふっふふふ、はっはははは！！」

　……笑っている！？

　驚愕に目を見開きながら、ゼウスが呻く。

「……『真の太陽神』の一撃を食らって、なお立っているとは……」

　ゼウスの声に、信じられないという色が滲む。

「　不(・)　可(・)　能(・)　を(・)　可(・)　能(・)　に(・)　し(・)　た(・)　の(・)　か(・)　！？　」

　しかし、ミトラ王は、笑いながら答える！！

「　当(・)　た(・)　り(・)　前(・)　の(・)　こ(・)　と(・)　を(・)　、

　　　当(・)　た(・)　り(・)　前(・)　に(・)　し(・)　た(・)　ま(・)　で(・)　だ(・)　！！」

　そして、誇らしげに告げる！

「……貴様の謀りではあったが、『太陽神』達の『試練』は、我を、この境地へと導いたのだ！！」

　ゼウスは、納得のいかない顔をする……私も、だ！

「……あとは、頼、んだ……ぞ！」

　ミトラ王は、ついに倒れる！そして、葛葉様が叫ぶ！

「主殿、今です！陰陽の術にて、ゼウスを捕らえん！《拘束符》！！」

　その声に、ハーデスとペルセポネも呼応する！

「ハーデス！」「はい、ペルセポネお姉ちゃん！」

「「　冥　界　の　鎖　！！　」」

　ゼウスは、三人の拘束で身動きが取れない！しかし！！

「残念だったな！まだ『真の太陽神』の権能は撃てるのだ！！」

　ゼウスの『真の太陽神』の権能の圧力が膨らむ！！

　また、あの権能が放たれる……その時！！

「……ゼウスよ、私は『太陽神』が、何たるかを教えられた！」

　アルテミスが、前に出る！！

「真夏の暑い時期の太陽も『太陽神』を象徴するが、冬を乗り越えて『冬至』から、また燃え上がる太陽も『太陽神』の象徴なのだ、と！！」

　アルテミスは、ゼウスを睨みつける！！

「私は、あなたを『太陽』だと、認めない！！

　我が守護神『アルテミス』よ！我に力を！！

　その身で、偽りの『太陽』を封じ込めよ！！

　　『　　　日　　　　　蝕(エクリプス)　　　』　　！！」

　それは、天文学の知識を有し『再解釈』しないと発現しない、権能！！

　『日蝕』は『太陽』を『月』が隠す現象！

「ぬぅ！我の『真の太陽神』の権能がっ！！」

　『太陽神』の権能を封じ込められたゼウスは焦る！

「『女王様』！今です！！」

　……本当に、底が知れない娘ね！

「覚悟なさい！ゼウス！！」

　私は、剣を構えて走り出す！！しかし……

「……詰めが、甘いっ！！」

　ゼウスは、ニヤリと笑い、『祝(・)詞(・)』を(・)捧(・)げ(・)る(・)！

「　天　光　満　つ　る　処　に　我　は　在　り　、

　　黄　泉　の　門　開　く　処　に　汝　在　り　、

　　出　で　よ　、　神　の　雷　！！　」

　しまっ、あれは、『雷神』の『祝詞』！！

　天空の神『ゼウス』の、究極の雷の召喚！

　天が、閃光に包まれた……