『聖国襲来』第6話・駆け抜ける嵐
ここは『王国』の王宮前。
空は陰鬱な灰色の雲に覆われ、重苦しい気配が立ち込めている。
眼前には、何百年もの時を耐え抜いた巨大な城壁と、鋼鉄を何層にも重ねた堅牢な城門。
そこに立ち並ぶ衛兵達の鎧は、冷たい鋼の輝きを放っている。
私こと『女王』、葛葉様、ミトラ王、そして『ソロモンの72柱の悪魔』は、屈強な強者達と対峙している。
右側には『王国』が誇る騎士団、約2000人。
左側には『聖国』が誇る戦士団、約2000人。
私は、そんな強者達に、大声で宣言する！
「我らは、新たな王・クロノス陛下に『異議申し立て』に参った！我らの行動は『デモ活動』である！速やかに道をあけられよ！！」
そう。あくまでも『デモ活動』である、という体裁を取る。
『戦争行為』ではないことを、明言しなければならない！
そうでなければ『第9条・戦争の放棄』により、行動が制限されてしまうからだ！
あちらから返答がある。あれは『聖剣団』だろうか？
「『デモ活動』の申請は受理していない！すぐに解散されよ！……さもなくば『治安維持』のために『実力行使』することになる！！」
……知恵者がいるようだ。これで両者がぶつかったとしても『戦争行為』ではなくなった！！
私は、ひときわ大きな声で、宣言する！！
「…… な ら ば ！ 押 し 通 る ！！」
『王国』の騎士達、『聖国』の戦士達から、地鳴りのような怒号が聞こえてくる！！
しかし、一部の動きがおかしい！
「義ある者は、我に続け！王宮の城門を開けよ！『女王様』を守るのだ！！」
それは『聖剣団』！！
彼らは『赤い大結界』から放たれる『支配』の権能に耐え、私への『忠誠心』を保ち続けてくれているのだ！！
「『悪魔』の、みんな！王宮の外は頼んだわよ！……バルバトス、グシオン、フラウロスは『聖剣団』を助けてあげて！」
「……わかった」「おう！」「流星号と呼んでくれ！」
流星号ってなんだろ？取りあえず、まかせた！
「マルバス、フェニックス、ブエルは後方待機！悪魔も、騎士も、戦士も、怪我人は全て治療して！……アンドラスとサブナックは、怪我人を運んで！」
「仰せのままに」「御意！」「撃滅！！」「……ウザい」「お前ら、うるせぇよ！！」
大丈夫か？救護班。ウザい、って私に対してじゃないよね？
そう。『誰か』を失ったら『マイナス』になる。
救護班の活躍が『戦果』を分けると言っても過言ではないわ！
「パイモン、バティン……バルマも来てくれたのね！あなた達は、私達の突入を援護して！突入後は、騎士や戦士が王宮に入らないようにして！」
「わかったよ！」「かしこまりました」「はい！」
この三柱は、連携が取れてるはずだから、安心して良いわね。
「僕達は、呼ばれないみたいだね、兄さん」
「そうだな、アスタロトよ」
ウァサゴとアスタロトが、サボっている。
あなた達は、由来を知らない人が多いのでは？
「みんな！なるべく戦死者が出ないように、心掛けてちょうだい！」
この数の『悪魔』ならば『勝つ』ことは、そんなに難しくはない。
でも『なるべく戦死者が出ないように勝つ』のは、困難であろう。
それ故に、私は『72柱の悪魔』すべてを召喚し、各々の『悪魔』も眷属を召喚している。
私達は『勝ち』以上のものを、目指しているのだ！！
人間達も、負けてはいない！
『王国』の騎士達は、密集隊形で盾を構えて守りを固める！
その防御を可能にしてるのは、鍛え上げられた肉体と、強力な対魔法のエンチャントを施した盾や防具。
『悪魔』も、物理攻撃に切り替えて、対応せざるを得ない！
そして、騎士達は一柱の『悪魔』を複数人で囲い込む！
また、バエルにも複数の騎馬重装騎士が、突撃している！！
そう。だからこそ、アルテミスが『1対1では最強クラス』であっても、『十指に入る』と評されるにとどまるのだ。
騎士とは、本来『軍』で戦うものなのだから！！
一方、『聖国』の戦士達。
こちらは、様々な戦術で翻弄する！
重装の戦士達が突進して、『悪魔』の隊列を崩す！
軽装の戦士が飛び回り、馬上からは弓を放つ！
そして、あれは！？巨大な動物……象！？
まさしく、質量の暴力！！
その巨体が『悪魔』達に突っ込み、戦場を蹂躙する！！
それらを、適材適所に投入してくるのだ！！
これは、後に『王国』の歴史において『人魔事変』と呼ばれる出来事……
数々の『英雄』が生まれ、そして奇跡的にも『戦死者』は『ゼロ』であった！！
特に、『聖剣団』の騎士たちの活躍は、目覚ましかった。
彼らは、三柱の『悪魔』の加護を受け、戦場を駆けたのだ！！
その奮闘ぶりは、後に『ソロモンの悪夢』と呼ばれ、
やがて歌劇となる……しかし、それはまた、別の話である。
そして私、葛葉様、ミトラ王は、王宮への侵入に成功する！
私達は、手分けして、自分の役割を果たすのだった！
