『徹底抗戦』第3話・運命の啓示、その代償
おもちゃのコインが砕け散った、翌日。
天気は、『曇り』だった。
確かに、『晴れ』でも『雨』でもない。
私の部屋で、ペルセポネと『サトゥルヌス』の『啓示』について考察する。
「私達は、『雨が降るか、振らないか』くらいの気持ちで、コイントスしてたから、もっと、ちゃんとした『場合分け』が必要ってことね」
「ええ。それに『サトゥルヌス』様は、ちゃんと私達の問いかけに、答えてくださったのじゃないかしら？」
確かに、そう！さすが『サトゥルヌス』義理堅い！
「確かに、『場合分け』さえ、ちゃんとしてれば、『サトゥルヌス』は答えてくれるのよ！」
「うふふ、これはハーデスの捜索に、一歩前進したのじゃないかしら？」
実験は成功した。ならば、次の段階に進むべきね。
まずは、『前提条件』を確認しなきゃ。
ハーデスが、『無事』か、『どうk……いや、これでは『解釈の余地』を残してしまう。
私は、ペルセポネの表情を、うかがう。
ペルセポネは、穏やかな表情を浮かべ、首肯する。
「『運命』の神、『サトゥルヌス』よ、我に『啓示』を与えよ！！ハーデスが『生きている』なら表を、『死んでいる』なら裏を示せ！！」
おもちゃのコインをトスする。
小気味よい音を鳴らし、放物線を描く。
ぴーーーん！ころ、ころ、ころ……
床に落ちた、おもちゃのコインは『表』！
「……ハーデスは『生きている』！！」
その瞬間、目眩がして倒れ込んでしまう！
「『女王様』！！」
最後に感じたのは、柔らかい香りだった……
ここは、『天界』。
死者と、優れた権能を持つ者しか、出入りできない場所。
今回の私は、どうやら『前者』に、近いのかも知れない。
『「無理」を、しよる』
「……ごめんなさい、『サトゥルヌス』。いつも、心配かけてばかりで」
『孫』を心配する『おじいちゃん』こと『サトゥルヌス』は、私が無事だと、わかると笑顔になる。
『ほっほっほ。して、「反省」をせんといかんな。何処が「悪かった」のかを「分析」して、次に「活かす」のじゃ。「反省」は、生きている人間だけの特権なのじゃよ！』
「……はい！」
『サトゥルヌス』は、いつもの口癖で、私を諭す。
……でも、『権能』のルールや『世界の強制力』に、反したとは思えない。
『お前さんは「千里眼」という「魔眼」を知っとるかのぉ？』
『千里眼』。あらゆるものを見通し、遠方の出来事や未来のことを知覚することができるという。
「……クロノス、兄様」
『そうじゃったのう……』
私も『サトゥルヌス』の権能を駆使すれば、『千里眼』と似たようなことはできる。だけれども、莫大な権能の力を消費しt……
「あっ！！つまり、『サトゥルヌス』の権能の範疇であるけれども、消費する力の量が多過ぎて、私の『生命力』が無くなったってことよね？」
『ほっほっほ。気付いたようじゃな？』
『孫』を褒めるように笑う『サトゥルヌス』。しかし、真面目な顔をして注意する。
『……じゃが、こればかりは「生命力」の話であって「世界の強制力」ではないから、次は助けることができないかも知れんぞ？』
その忠告にゾッとする。だけれども『生命力』を回復する方法なんて……
『さあ、あちらへ帰る時間じゃ……』
私が意識を取り戻したら、ペルセポネが膝枕してくれていた。
柔らかい香りと、少しの恥ずかしさと……
「あらあら。『女王様』、心配したのよぉ？」
「……ありがとう、ペルセポネ。倒れた私を、介抱してくれたのよね？」
その時、ドアが勢いよく開かれる！アルテミスが駆け寄ってくる！
「『女王様』！倒れたと聞きました！！ご無事ですか！？」
「……アルテミスにも、心配をかけてしまったみたいね。私は大丈夫よ」
『サトゥルヌス』に聞いたことを、二人に共有する。
「『啓示』は、擬似『千里眼』だから、莫大な『生命力』を消費する、と『サトゥルヌス』に注意されてきたわ」
「では！『啓示』の権能を使うのを、控えるべきです！」
「そうよ。あなたに、もしものことがあれば……」
心配してくれる二人。だけれど！！
「二人とも、もう一度だけ。ハーデスの居場所を特定しなければ！」
その日は、大事をとって休ませてもらった。
こうしている間にも、ハーデスが酷い目に、あわされているかも知れない。
『王国法』としては、ハーデスが「王位に立つ」と宣言するだけで、『女王』である私を排除できる。
でも、それがない。ハーデスが『傀儡化』に、抵抗している証拠！
ハーデスは、私達を信じて、助けを待っているのだわ！
その翌日。『生命力』を使ってしまったためか、身体が重い。
私の部屋に入るなり、二人が心配そうに話しかけてくる。
「やはり、もう少し休まれては？」
「顔色が優れないわ」
「……ハーデスのことを思えば、これくらい、どうということはないわ！ペルセポネ、『啓示』の方法を、説明してちょうだい！」
二人が顔を見合わせ、頷く。
私の前には、『王国』全土が示された地図が用意される。
地図には、番号が書かれているようだ。
「『王国』の貴族たちの領地に、1〜20の番号を書いてみたのよ。それを、この20面体のサイコロを振ることで、100%の確率が担保されるんじゃないかしら？」
「なるほど！100%の確率が担保されますね！」
「そうね！100%の確率が担保されるわね！」
20面体のサイコロを握る。
「『運命』の神、『サトゥルヌス』よ、我に『啓示』を与えよ！！地図に書かれた番号を示し、ハーデスの居場所に導け！！『国外』ならば、サイコロは粉々に砕けるものとする！！」
カラン、コロン、カラン、カラン、コロン……
20面体のサイコロは、茶碗の中で止まる。
「オイ、きたろぉ！」
興奮のあまり、甲高い声が出てしまう。
「なんです？とぅ……『女王様』！」
アルテミスは、怪訝な顔をして尋ねてくる。
出た数字は『12』。『荒れ果てた領地』と呼ばれる場所。
『啓示』の権能により、急激に『生命力』が奪われるのがわかる。
「すぐに、騎士団に召集をかけます！全ての騎士団の総力をあげれば、『荒れ果てた領地』を制圧できるはずです！！」
アルテミスの提案に、私は危機感を覚える！
「アルテミス、駄目！全軍を『クロn……『荒れ果てた領地』に向かわせないで！！」
「！！……何故です！？」
「では、どうしたらいいのかしら！？」
『騎士団全軍』と『荒れ果てた領地』こと『クロノシア侯爵領』は『因果が結ばれてしまっている』。
私は、6面体のサイコロを握る！
「『運命』の神、『サトゥルヌス』よ、我に『啓示』を与えよ！！」
「そんな！！」
「危険です！！」
二人は、制止しようとする！
「1は領主の館がある街、2は北の山地、3は東の河川、4は南の湖水、5は西の街道、6は他の場所！ハーデスの居場所に導け！！やっぱり『領外』ならば、サイコロは粉々に砕けるものとする！！」
多分『2』の、北の山地の廃坑跡！！
サイコロは転がり……
