第9話：“夫婦”であることの意味
―家でも会社でも、私はあなたの隣で生きていく。
復帰初日。
御上千聖は、緊張を隠せない表情でデスクに座っていた。
数か月ぶりのオフィス。
業務に追われる社内の空気。
すべてが、“母親になる前”と違って見える。
そんな彼女を千賀真琴はずっと気にかけていた。
昼休み。
ふたりの直属の上司が一言かけてきた。
「御上くん、復帰お疲れ様。無理せずに、少しずつ慣れていけばいい」
すると真琴がすぐに口を開く。
「部長……できれば、千聖だけでも早く帰らせていただけませんか？
私は子どもの分まで残業も何でも頑張りますので」
千聖が驚いて彼を見つめた。
だが、上司は少し目を伏せて、
小さな声でぽつりと答えた。
「……無理はするな。仕事の様子で、早めに帰らせるようにするからな」
そう言って、そっとその場を離れた。
千聖は何も言わなかった。
ただ、少しだけ唇を噛んで、俯いた。
＊＊＊
その夜――
バスルーム。
湯気が静かに漂う中、ふたりは久しぶりに肩を並べて湯船につかっていた。
「今日は……ありがとう。あんなふうに言ってくれるとは思わなかった」
「俺の大事な妻と、娘の母親だ。
守らずに誰が守るって思っただけ」
千聖は照れたように笑って、
そっと真琴の胸元に寄りかかる。
「……相変わらず、筋肉きれい。腹直筋、ちゃんと割れてる」
「またそういうとこ見る」
「見るよ、だって好きだもん」
そう言って、彼の腹筋に――
そっと、キスを落とした。
真琴はその仕草に思わず目を細めた。
「……君も変わらないな。肌も白くて、背中のラインも綺麗で」
「ほんとに？」
「うん。こうして見るたび、惚れ直してる」
ふたりは向き合い、湯気の中で、自然と唇が近づく。
お湯の音さえも消えてしまうような静寂の中――
少し長めの、深いキスを交わす。
目を閉じて、ただ感覚を重ねる。
呼吸が重なり、鼓動が同じリズムを打つ。
そのキスのあと、千聖はぽつりと呟いた。
「……ねえ、あなたとなら、あともうひとりくらい……いけるかも」
真琴はにやりと笑いながら、
「それ、録音していい？」と抱き寄せた。
＊＊＊
“夫婦”とは、日々のなかに重ねていくもの。
ふたりの裸の距離と、心の距離が、またひとつ深くなった夜だった。
