第2話：朝のキス、昼の距離
―「おはよう」のキスも、「いってらっしゃい」のキスも、君だけに。
朝7時過ぎ。
キッチンに立つ千賀真琴は、出来上がったトーストにバターを塗りながら、振り返る。
「……まだ眠そうだな」
「うん……でも、昨日よりは緊張してないよ」
御上千聖は、ふわふわの部屋着のままコーヒーを片手に微笑んでいた。
前夜、ふたりは取締役に就任して初の夜を過ごした。
プレッシャーは大きかったが、いまは目の前の温もりに癒されていた。
「出社前に、キスしないと元気出ないんだけど……」
「……そう来ると思ってた」
真琴が椅子を引き寄せ、千聖の顎にそっと手を添える。
「……いってらっしゃいのキス、習慣にしよう」
そう言って唇を重ねた。
優しいだけじゃない。ふたりの関係を確かめるような、少し深い口づけ。
「……これで、がんばれそう」
「あとで帰ったら、もっとがんばらせるけどな」
「……ちょっと、真面目な顔してそういうこと言うの反則」
笑いながら、千聖はジャケットを羽織った。
＊＊＊
出社後、社内の空気は以前と違っていた。
ふたりが同時に取締役に就任したことで、視線も声も増えた。
挨拶の仕方、歩く距離、会議中の目配せ――すべてに細心の注意を払う。
昼休み。
偶然同じエレベーターに乗り合わせたふたりは、一言も言葉を交わさなかった。
他の社員がいる中では、“上司と部下以上”の空気は出せない。
けれど――
ビルの一角にある小さな休憩スペース。
人の気配がないことを確認した千聖が、真琴の袖をそっと引いた。
「……たまには、名前で呼んでほしい」
「今ここで？」
「声に出さなくてもいいの。
……“目”で呼んでくれたら、それでいいから」
真琴は一瞬だけ彼女を見つめて、優しく微笑んだ。
その視線に込められたのは、確かな“愛”だった。
（ああ、この人に恋してよかった）
そう思った瞬間、千聖の頬がほんのり赤く染まった。
＊＊＊
夜。
帰宅後、ふたりは何も言わずに自然とハグを交わす。
スーツのまま、唇を重ねる。
「おかえりなさい」
「ただいま、千聖。……目、足りなかったから補充してもいい？」
「ん……うん」
そのまま、キッチンの壁際で甘くて、少し長めのキスが始まる。
昼は距離を保っていた分、夜はどうしても近づきたくなる。
言葉より、唇で気持ちを交わし合う――それがふたりの“ルール”だった。
