第8話：すれ違いの先に
―初めての衝突、それでも離れられない理由。
「この件、私の判断で進めます」
御上千聖は、冷静に言い切った。
その声に、千賀真琴は少しだけ間を置いてから、静かに反論する。
「だが、法務の一存で判断するにはリスクが高い。戦略部としてはもう少し慎重にいきたい」
「けれど、それでは時間が足りません。今、決めなければ機を逃します」
淡々とした言葉のやり取り。
普段と変わらないはずなのに、どこか空気が重い。
会議室にいた他のメンバーも、二人の雰囲気に気づき始めていた。
「……私情を挟んでるわけではありません」
千聖が言ったその一言に、真琴の胸がわずかに波立った。
（私情……か）
＊＊＊
その夜、真琴のマンション。
ふたりは予定通り会うはずだった。
けれど、インターホンを鳴らすのに、千聖は少し躊躇していた。
扉が開く。
無言のまま、靴を脱いで、リビングへ。
ふたりとも、言いたいことは山ほどあった。
でも、どの言葉から出すべきかわからない。
先に口を開いたのは、千聖だった。
「……今日のこと、ごめんなさい。
あの言い方は、あなたを信頼してないみたいで」
「いや、俺も悪かった」
真琴はソファに座り、彼女の隣に目線を落とす。
「君が信念で動いてるのはわかってたのに、俺が…変にコントロールしようとしてた」
数秒の沈黙。
千聖の目に、静かに涙が溜まっていた。
「怖かったんです。
社内でのあなたの立場も、私との関係も……
もし私の判断で、全部壊れてしまったらって」
その声に、真琴はゆっくりと彼女の手を取り、膝の上にのせる。
そして、顔を寄せ――
「壊れない。何があっても、君を失う方が怖い」
そう言って、そっとキスを落とした。
涙が頬をつたっているのに、唇は微かに震えていた。
そのまま何も言わず、真琴は千聖を抱きしめた。
頬、額、目元――ひとつずつ、確かめるようにキスを重ねる。
そして最後にもう一度、唇を重ねたとき、
千聖が小さな声で言った。
「……やっぱり、あなたじゃなきゃ、だめみたい」
＊＊＊
喧嘩しても、意見が違っても。
このキスの重なりだけが、ふたりを繋いでいた。
すれ違いの先に待っていたのは、“信じ直す”ための時間だった。
