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45.またしても久我奏！

　嵯峨野重利の客室前に着いた桜子は、カードキーを挿し込み、鍵を開けた。

　そのまま扉を押し開こうとしたところで、斜め後ろから伸びて来た手が、桜子の手に重なる。

　やましいことを今まさにしようとしていた瞬間に、死角から手が出て来たのだ――心臓が止まるかと思った。

　重ねられた手の甲から、相手の二の腕、肩、顔と滑るように視線を上げていく。

　――ああ、もう、またしても久我奏か！

　それにしても、とんでもない至近距離だ。

　今視線の高さが同じなのは、相手もドアノブに手をかけていて、自然と前かがみになっているせいだろう。こちらが高いヒールで底上げしているとはいえ、相手のほうが背はずっと高いのだから。

　奏が瞳を細め、囁くように問う。

「ここで何をしている」

　何を、って……そんなの正直に答えられるわけがない。

　顔を顰め、浅く呼吸を繰り返す桜子を、冷静に見つめる奏。情けをかけて解放する気はないらしい。

「……おい、日本語喋れないのかお前」

「喋れるわよ、失礼ね」

　動揺を隠すため、奏を睨みつけてやる。本当に忌々しく感じているから、目力はかなり強くなっていると思う。

　するとなぜかこちらを見つめる奏の口元に笑みが浮かんだ。

　理解不能……なんなの？　訳が分からないわ。

　この男は女子に軽蔑されるのが好きなのかしら？　もしかして変態？

「何を考えてる。どうせ失礼なことだろう」

　野生の勘なのか、こちらの心中を言い当ててきたので、この時ばかりは桜子も素直さを発揮して、心のままに告げてみた。

「あなたって変態？　って考えてた」

「……一応確認するが、変態の意味は正しく理解しているよな？」

「ええ。変態って性的倒錯者のことでしょう？」

　どういう訳か奏は盛大にダメージを受けたらしい。

　そっと身を起こし、頭痛をこらえるように額を手で覆っている。

「大丈夫？」

「変態とか言うなよ……ひどくないか？　俺、何もしていないぞ」

「ごめんね。根が正直で」

「この女」チ、と舌打ちする久我奏。「それで……お前が元町悠生の取った部屋に入ろうとしているのはなぜだ」

　……ん？　思わず眉根を寄せる。

「ここは元町悠生の部屋じゃないでしょう？　嵯峨野重利の名前で予約してある」

「キーは元町悠生が受け取っているだろ？　つまりこの部屋は元町悠生が使うってことだよ」

「え？」

「面倒事を押しつけてくるボスの金で、ホテルに女と泊まる――悪知恵の働く小悪党がいかにもやりそうなことだ」

　なるほど……！　その発想は桜子にはなかった。

　確かに言われてみると、そのとおりかも。

　元町悠生と嵯峨野重利は誠意で繋がっているわけではない。互いに利用し合うという関係だから、仲違いせずにやっていられるのかもしれない。

「さっすがぁ、女たらし同士だから、考えも分かるんだね」

　素直に褒めたら、嫌な顔をされた。

「あんな三下（さんした）と一緒にすんな、俺はそんなケチな真似はしねえ。――で？　元町悠生でも、嵯峨野重利でもいいが、お前はなんでここにいるんだよ」

　ああ、そこに話が戻るの？　面倒だな……うんざりしかけたところで、奏を追い払う言い訳を思いついた。

「あのね、男性の部屋に女性が入ろうとしているのだから、理由は決まっているでしょう？　私がキーを持っている時点で、察してくれない？　これ以上邪魔しないでよ」

　奏が鼻で笑う。

「おい、冗談は休み休み言えよ。時間の無駄だ、とっとと吐け」

　え……何この人……すごく嫌な感じ。