３ 前世の記憶
旦那のために作った料理は、目の前でゴミ箱に捨てられた。
「俺、残業帰りで疲れてんのに、どうして魚料理なの？」
「ごめんなさい……」
時計は夜十時を示していた。
彼の帰りを待つために、わたしもまだ夕ご飯に手をつけていなかった。そんな気持ちも知らずに、彼はイラついた態度を見せつけるように、指でトントンとテーブルを叩いた。
「普通さぁ、会社にずっといて疲れてきた旦那のために、肉料理を作ってやろうって思わない？ 気がきかないよなあ、ほんと」
「ごめんなさい……」
「誰のおかげで東京に住めて、毎日飯が食えてると思ってんの？」
「ごめんなさい……」
「ごめんなさいじゃなくて。もっと生産的な話はできねえの？ これだから女は……」
「…………」
彼は何も言わなくなったわたしに嫌気がさしたのか、特大のため息をついて、自室に戻って行った。
「……やっと終わった……」
わたしは冷めた焼き鮭に、ようやく手をつけ始めた。
「……様！ お嬢様！」
誰かがわたしを呼んでいる。
どこから聞こえるんだろう、この声。
「お嬢様！ お嬢様、目を覚ましてください！ お嬢様！」
目を覚ますと、特大のドアップのコリンが、目に涙を溜めてわたしを呼んでいた。
「お嬢様！」
お父様もコリンの後ろから、心配そうにわたしを見つめていた。
「申し訳ありません、お嬢様……！ 僕の不注意で……！ ごめんなさい、叩かないでください……！」
「叩かないわよ……」
ぼんやりとした頭のまま、わたしはコリンの涙を指で拭う。
あぁ、そうか、あれはわたしの前世……。
日本で生まれ育ち、三十歳で結婚したものの、付き合っていた頃は優しかった旦那が、結婚と同時にモラハラへ変貌。
心身が疲弊したわたしは、スーパーの帰りにフラフラと赤信号の横断歩道に飛び出して、そのまま……。
それで、こんな魔法が使えるファンタジーな世界の伯爵令嬢に生まれ変わったってわけね……。
なんて都合がいいんだろう。
神様、ありがとう。
「お嬢様……？」
わたしはゆっくりと起き上がる。
「わたし、コリンに今まで酷いことをしてきたわね。謝るのはわたしのほうだわ」
何かイライラすることがあると、全部コリンに八つ当たりをしていた。
コリンがドジをすると、手を出すのは日常茶飯事だったことを思い出す。
なんて、ダメな令嬢だったんだろう。
こんな年下にあたるなんて。
「ごめんなさい、コリン」
「どうしたんですか、お嬢様！？ 頭をぶつけて、おかしく……！？」
わたしは座ったまま深々と頭を下げる。
コリンは大慌てだ。
「……わたし、心を入れ替えたの」
もう恋愛なんてしたくない。
そのために、この生活を壊すためにはいかない。
こんな……独身で好きなこと（魔法の研究）に没頭できる実家暮らしの生活を、なんとしても守り抜かなくてはならない！！
「お父様……」
「な、なんだ……？」
頭を打って様子がおかしくなった娘に戸惑いながらも、お父様が返事をする。
「わたし、魔法学院に行きます」
友達の作り方すら忘れた三十歳のわたしが、歳の離れた友達なんて作れるわけがない。
そんなことは火を見るよりも明らか。
でも魔法学院に三年も通うなんて嫌。
わたしは早く仕事に戻りたい。
そのための作戦はこう！
クラスメイトの人の良さそうな女の子を騙くらかして、お父様の前で『友達宣言』をしてもらう……！
そして、退学手続きをしたのち、わたしはまた書斎に引きこもる！
引きこもり令嬢なんて、どうせ貰い手つかないでしょ！
「あぁ、励んできなさい」
お父様はわたしに異常がないと思ったのか、ホッとしたように胸を撫で下ろした。
わたしは、心配するコリンを置いて自室へ戻り、入学式のための準備を始めたのだった。
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