エーピーイーエーピー1
[作者より]
私はイタリア人なので、この話にタイプミスがあったら、その理由はわかります。楽しんでください。
二度も言われなくても、何かをしなければならなかった。
「もっと管理された方法で行うために、私たち8人のうち4人がここラックス・スターに残り、2人は世界中のポータルのステータスを監視し、残りの2人は私たちのポータルを監視する。」私は、決意を込めた声で言った。
「私はここに残る。」とサンナが言った。
「僕も。」とフィンが言った。
「僕もここに残る。」とラースが言った。
「では、ここに残るメンバーを完璧にするために、私もここに残る。」とエラーラが言った。
「さて、私、キラ、オスカル、イングリッドのためにサンノゼ行きの航空券を取っている間に（そうすれば、後でクパティーノに行けるから）、君たち4人は誰がポータルのステータスを監視するか、そして他の2人が私たちのポータルのステータスを監視するか決めておいて。」私は、マクマード基地の管理するラックス・スター・ エアの航空券を取っている間に言った。
「じゃんけんぽん！」とその4人が言った。
「え… 本当に…？もっと普通な方法で選ぼうよ、ね？」と私は驚いた声で言った。
「えぇ、でもこれがいいんだ。」とラースが答えた。
「そうかもしれないけど、君たちまるで子供みたいだね。」と私は冗談っぽく言った。
「おい！そんな冗談言わないでよ、ニルス！」オスカルがそう言うと、私の襟を掴んだ。
でも私はオスカルの手首を押さえて、少し強く握りしめた。「冗談だよ。」
「わかったわかった、落ち着いて、ニルス。」とオスカルが答えた。
結局、フィンとサンナは、世界中のポータルのステータスを監視することになった。 その代わりに、エララとラースは、私たちのポータルのステータスを監視するために行くことになった。
4枚の航空券を手に入れると、しばらくして、マクマード基地が私たちのフライトを受け入れて、明日の朝07:50に飛行機が到着することになった。
それで、すべてを終わらせた後、私とキラは他の皆と一緒に明日の朝06:50に集合することにした。その後、残りの6人はそれぞれの家に帰ることになった。
—-- その晩
私はキラと一緒に、泡に包まれながら静かにお風呂に入っていました。私は彼女の背中を洗
っていたのですが、一つ気づいたことがありました…彼女の筋肉はすべて緊張していて、尻尾さえも硬くなっていました。
「キラ？ 何かあったのか？」と私は心配そうに言った。
「お兄ちゃん… このミッションでは自分が役立たずだと思う…。」とキラが悲しそうな声で答えた。
その時、私は言った。「どうして？」
「…その理由はかなり明白だと思う。私は皆よりずっと小さいし、まだ成熟していない。それに、この新しい技術についてほとんど何も知らない。ただ、この新しい技術について好きなことは、他の次元に行けることだけ… 私はこのミッションに参加する資格なんてない。」とキラは泣きながら答えた。
その瞬間、私の心は砕けた。 つまり、彼女が全く間違っているわけではないけれど… でも、この言葉とその声を聞いてしまうと…
「キラ… そんなこと言わないで。」と私は後ろから彼女を抱きしめた。「君はまだ若いけど、それでもたくさんのことができる。」と私は彼女の頭を撫でながら言った。「僕は、たとえ大学を卒業していても、いろいろなことをまだ学ばなければならないし、君はまだ小さいけど、学ぶべきことがたくさんあるんだよ！」
私は少し息を整えた。「君はどう思う… なぜ僕が君をラックス・スターの副社長にしたと思う？ そう、君に新しいことを学び続けてもらいたかったからだ。」と、私は励ますように言った。
でも、たとえそう言ったとしても… 彼女はまだ少し悲しそうだった。彼女が悲しいのは嫌だった！
「ねえ、子猫ちゃん、お風呂を出たら僕が情報技術のことをいくつか教えてあげようか？主に基本的なことだけどね。それに、僕のPCも使っていいよ。」 そう言ったけど、心の中では笑ってた。だって、彼女がその名前にどう反応するか見たかったから。
キラはしばらく私を見つめ、言った。「もちろん… それでも… えっ、今なんて呼んだの？！」
彼女はむっとして、急に立ち上がり、私を見下ろしていた。
「え？」と私はわざと知らんぷりをした。
「ヘイ！とぼけないでよ！」 今やキラは少し顔を赤らめ、その尻尾も揺れていた。
「おお～、もしかして『子猫ちゃん』のこと？」彼女の目を見つめた。 「どうしたの、気に入らないの？」 笑いをこらえようとしていた。
一瞬の沈黙があった。
でも、私たち二人は思わず大笑いをし始めた。感情が勝った瞬間だった。
「さあ、もうお風呂から出よう、じゃないと干し梅になっちゃうよ！」と私は笑いながら言った。
私たちは体を拭いて、パジャマを着た。そして最後に、私たちが作った混乱を片付けるために浴室を掃除した。
— 数分後
「キラ、勉強しながら何か食べたい？」と私は聞いた。
でも、キラは顔を赤くして、シャツの端を持ちながら言った。「あの… もっと小さい頃、君が作ってくれたお菓子が食べたい…」
「おい、そんなに赤くならなくてもいいよ。君が食べたいときは、いつでもIsBlinkを作れるよ。」と私は笑顔で親指を立てた。
キラの顔に大きな笑顔が広がった。「ありがとう、お兄ちゃん！！！」そして、彼女は私をギュッと抱きしめてきた。
私は深呼吸をして、それを作り始めた。それは、氷のゼリーとミントゼリーを混ぜたシンプルなお菓子だった。私はそれをカップに入れて言った。「はい、キラ。」
「ありがとう、お兄ちゃん！」と彼女は答えた。
私たちはベッドに入り、ライトを設定したけど、あまり明るくせず、ちょっとだけ暗くしておいた。私はベッドに座り、キラは私の膝の間に座った。そして、その間にキラは自分のIsBlinkを楽しんでいた。私はPCを取り、新しいユーザーを作成した。これで、キラが私のデータを傷つけることなく、私のコンピューターを使えるようにした。
「じゃあ、簡単なことを教えるよ。」と私は言い、ラックス・スタジオを開いた。これは私たちのプログラム作成用のソフトだ。
「今、この画面で『Print(“Hello World!”)』と書いて、コードをコンパイルしてみて。」と自信を持って言った。
キラはスプーンを口にくわえたまま、私が言った通りに入力した。そして、彼女は「コンパイル」ボタンをクリックした。すると、ターミナルの画面に「Hello World!」と表示された。
「できた！」キラは興奮していた。
「よし、じゃあPCは置いておこう。今度はアクセスポイントが何に使われるか教えるね。」と私は言い、PCを横に置いた。キラは私の目をじっと見つめた。
私はキラに説明した。「家でインターネットを使う時、あのケーブルから来る接続を想像してごらん。よし、Wi-Fiはそのケーブルを使わずに、電話やタブレットでインターネットを使えるようにする、見えない波みたいなものだよ。そして、アクセスポイントはその見えない波、つまりWi-Fiを作る装置なんだ。君のインターネットのケーブルを水道管だと考えてみて。アクセスポイントは、その水道管から水を取って、空気中に噴霧する小さな「散水機」みたいなものなんだ。そうすれば、君はその「水」を君のデバイスで「キャッチ」して、家中どこでもケーブルなしで自由にネットを使えるようになるんだ。」
キラはすぐに理解したが、こう尋ねた。「でも、これがポータルのネットワークとどう関係があるの？」
私は深呼吸をして答えた。「地球にあるポータルは、このような仕組みを使っているんだ。でも、普通のアクセスポイントのフォーク（派生型）を使っているんだ。よくこのフォークはAPEAPと略されるんだ。これは‘アクセスポイント エクステンデッド アドバンスト プロトコル’の略だよ。実際、ハッカーたちはこのAPEAPプロトコルを攻撃してきたから、今そのポータルは脆弱になっていて（つまり、ハッカーに攻撃されているんだ）。」
「なるほど、説明してくれてありがとう、お兄ちゃん！」とキラが答えた。
私はベッドから起き上がり、机の引き出しを開けてAPEAPについて詳しく書かれた本を探した。しばらくして、それを見つけた。「あった！」と私は叫んだ。キラと一緒にベッドに横になり、彼女の頭は私の胸に寄りかかっていた。
「これをどうぞ。APEAPについて詳しく書かれた本だよ、テクノエンタープライズが作ったものだ。今、読みたいなら読んでみて。」と私は優しく本を渡した。
キラが本をめくっている間、私は彼女の頭を撫でながら、うとうとしていた。
眠そうな声で私は言った。「明日から、どうなるんだろうね…。」
