エーピーイーエーピー9
[作者より]
私はイタリア人なので、この話にタイプミスがあったら、その理由はわかります。楽しんでください。
それで、ラスコペルトは私を攻撃し始めた。 だが、私は自分の武器で彼のすべての攻撃を防いだ。私たちは容赦なく戦い続けた。 ラスコペルトはいつも心臓を狙ってきた——何度も、何度も。
「何度言えば分かる？俺の心はすでに千のかけらに砕けていて、 お前が打ち込んでいるのは、ただの虚ろな胸だ。」 私は血を吐きながらそう言った。だが、目は決意に満ちていた。
「くだらない。」ラスコペルトは答えた。 「技術的に不可能だ。」 彼は懐疑的に見えたが——それが現実だった。
しばらくして、オステルスコがキラに攻撃しようとしているのに気づいた。 私はラスコペルトを後にして、キラを守るために駆けつけた。
「だから俺にやれって言っただろ、くそったれ。彼女じゃない。」 私は怒りを込めてそう叫んだ。
「でもさ、退屈なんだよね。」 オステルスコは気だるそうに答えた。
「そんなの、ふざけた理由だろうが。」 そう言って、私はオステルスコの腕を掴み、 力いっぱいラスコペルトの方へと投げ飛ばした。オステルスコとラスコペルトは激しくぶつかったが、 どちらにも傷一つなかった。
その後、ラスコペルトは暗い表情で、 プログラムされたコード付きの電磁波を俺に放った。
すると、さらに血を吐き始めた。 「クソッ……」弱々しい声でそう言った。 そのコードが、体内に組み込まれたOSを混乱させていた。
「アハハハ、やっぱり本当だったんだな！」 ラスコペルトが冗談めかして叫んだ。 「オステルスコ！電磁波でマルウェアでも送ってやれ！」
俺はキラを強く抱きしめ続けた。 守りたかったんだ。 たとえ命を落としても——。
「今じゃない。」 そう言ったのは女性の声だった。
上空に現れたポータルから、イングリッドが現れた。 彼女は強力なコードでできた武器を持ち、 サイバネティックエネルギーをオステルスコとラスコペルトに向けて放った。
「イ、イングリッド……？」 私は弱々しくつぶやいた。
その直後、ポータルからキンテンロとカンヤも現れた。 彼らはすぐに私のもとへと駆け寄り、 体内OSの脆弱性を修復しようとしていた。
その間、イングリッドは想像を超えるスピードと力で戦っていた。 まるで別人のようだった。
その後、オステルスコとラスコペルトはこう言った。 「今回は引くとしよう。あのクソ女がどれだけ強いか分かったからな。 じゃあな、クソども。」ラスコペルトが指を鳴らすと、 周囲の空間が消え、彼らも姿を消した。
「俺たち、いったいどこにいるんだよ……？」 私は驚きながらそうつぶやいた。
キンテンロは、すでに状況を把握していた。 「俺たちは、時空に閉じ込められてるんだ。」
そこは、星空のような空間だった。 まるでフルスクリーンで映し出された宇宙のように——。
キラは私を強く抱きしめながら、こう言った。 「うーん……でも……抜け出す方法ってあるの？」
「あるにはあるが、ポータルをゼロからコンパイルしないといけない。」 カンヤが答えた。 「今の私たちはテクノロジーブリッツにアクセスできないから、 ちょっと厄介だな。」
その場に、墓場のような沈黙が落ちた。 しかし私はカンヤにそっと近づき、耳元でささやいた。「イングリッドの記憶の中に……例のファイル、君たちも見つけたのか？」
カンヤは驚いた様子で答えた。 「ええ……あなたも？」
「そうなんだ……」私は静かにそう答えた。
時空に閉じ込められている中、 ふと、あるアイデアが頭に浮かんだ。
「イングリッド、ちょっとだけ君の武器を貸してくれ。」 私は彼女にそう頼んだ。
「うーん、いいわよ。」 イングリッドはそう答え、 武器を丁寧に私に手渡した。 「でも……気をつけてね。」 彼女の声にはどこか所有欲がにじんでいた。
私はうなずき、武器をターミナルに接続した。 そして、新たなコマンドとボタンを追加した。それは、あらかじめ設定された目的地へと繋がるポータルを生成できる機能だった。 今回は、私はこう入力した——「ラックス・スター」。
その後、私はイングリッドに武器を返した。 「そのボタンを押してくれ。みんな、立ち上がれ！」 私は決意に満ちた声でそう言った。
イングリッドは少し疑わしげにボタンを押した。 すると、目の前にポータルが現れ、 その上には10秒のカウントダウンが表示された。
「急げええええッ！！！」 私は全身全霊で叫んだ。
私たちは全員、そのポータルの中へと飛び込んだ。 そして、カウントがゼロになった瞬間—— ポータルは閉じた。
ラックス・スターのポータルを抜けた瞬間、 目の前にフィンが立っていた。 攻撃の構えを取っていた。
「お前ら誰だ？ニルスとキラとイングリッドのコピーか？」 フィンは怒りに満ちた声で言った。
「いや、俺たちは本物だよ、フィン。」 私は落ち着いて答えた。
「ほう、そうか？」 フィンが挑むような声で返した。 「じゃあ……俺がニルスにだけ打ち明けた、 いちばん深い秘密を言ってみろ。」
私はため息をついた。 「本当に言わなきゃダメなのか…？」 一瞬の沈黙が流れた。「じゃあ……フィン、お前はサンナと関係を持ちたがって——」 そう言いかけた瞬間、フィンが私の言葉を遮った。
「わかった、わかった！お前ら本物だ！」 フィンは顔を真っ赤にして叫んだ。
サンナはフィンの頭を叩いた。 「はあっ？！バカ！」 彼女も顔を真っ赤にしていた。
だが、そのときサンナの顔の赤みは恥ずかしさと——ちょっとした欲望に変わった。 「でも……別に、悪くないかも…」 彼女は小さな声でそう言いながら、自分のおっぱいをそっと抱えた。
「ノォォォーッ！ちょっと待て！ 読者や視聴者に変な誤解されるだろっ！」 私は大声で叫んだ。 「そんなことしたら、フィンとサンナの変なファンアートが出てきちまうじゃねぇか！」
私はひと息ついた。 「キラ……何も見てなかったよな？」 周りを見渡したが、彼女の姿はなかった。 「キラ？」と呼びかけた。
すると、イングリッドが家の外を指さした。 そこには、うちの家の前で眠っているキラの姿があった。 私はそっと彼女に近づき、抱き上げた。キラは寝言でこうつぶやいていた。 「お兄ちゃん……」
「キラ。」 私は優しく声をかけて起こそうとした。 だが——「まあ、寝かせておこう。」「さあ、俺とキラの家に入ろう。 キラが目を覚ましたら、いよいよ始めるぞ。」 私は決意を込めて宣言した。「LSFM：ミッション・アゲインスト・クロノテクノロジーをな。」
