導入
[作者より]
私はイタリア人なので、この話にタイプミスがあったら、その理由はわかります。楽しんでください。
[ナレーション]
世界中のすべての国と都市には「ポータル」があり、各都市に一つずつ存在しています。ポータルに入ると、時間と空間の中にいるような感覚に包まれます。背景は黒く、ネオンの光が絶えず流れているのが特徴です。そこに入ると、選択メニューを通じて別の次元への行き先を決めることができます。
では、このポータルは何のために作られたのでしょうか？
数年前、世界政府は異次元旅行のシステムを構築し、さまざまな次元を探求することを目的としました。そこで、ポータルを開発したのです。これらのポータルは新しいプログラミング言語「TB（TechnologyBlitz[テクノロジーブリッツ]の略）」によって作られました。この言語は、書かれたコードを現実世界に印刷することを可能にし、今でもその機能を維持しています。非常に革新的な技術です。
最初に作られたポータルは、フィンランドのヘルシンキで行われた「ベータプレビュー（Beta-Preview）」で公開されました。これは、【テクノ・エンタープライズ (Techno Enterprise)】という企業が発表したもので、本社もヘルシンキにあります。ベータプレビューで、同社のCEO【ラウリ・ビルタネン (Lauri Virtanen)】は次のように述べました。「この新技術によって、異次元旅行の新たな可能性を切り開きたい」。
このプロジェクトには多くの企業が出資しました。中でも最も強力な中国の企業である【クロノテクノロジー (ChronoTechnology)】は主要なスポンサーでした。
その後、ポータルは世界中の各都市に広まり、すべての人に無料で開放されました。ただし、一つの条件がありました。それは 最低でも二人で行くこと です。もし一人だけで行くと、時間と空間の狭間で取り残される可能性があるのです。また、目的地に到着した際、もしモンスターがいた場合は、協力して戦い、資源をより迅速に集めることができるという理由もあります。
目的の次元を選択すると、5分以内にその次元へ転送されます。そして、到着すると、デジタルメニューが自分の中に表示され、武器と採掘・収集用のツールを選択することができます。
もちろん、ポータルを通じて何度でも地球へ戻ることが可能ですし、自由に次元を行き来することができます。
さて、現代に戻りましょう。
南極では、最初の都市「ラックス・スター(Lax Star)」が建設されました。
そこには8人の住人しかいません。二人の兄妹【ニルス・アイス (Nils Ice)】と【キラ・アイス (Kira Ice)】（兄のニルスはラックス・スターの大統領であり、妹のキラは副大統領。さらに彼女は自分が「ネコミミ」だと感じている）。女性は【イングリッド・スノウ (Ingrid Snow)】、【エラーラ・フロスト (Elara Frost)】、【サンナ・ウィンター (Sanna Winter)】。男性は【ラース・ベルグ (Lars Berg)】、【オスカル・ストーン (Oskar Stone)】、【フィン・ホワイト (Finn White)】の三人。彼らは、マクマード基地や、主となる拠点であるヌークとの連携を主に担当しています。
ある日、ニルスはラックス・スターにポータルを設置するアイデアを思いつきました。そこで【テクノ・エンタープライズに連絡し、ポータルのコードを送ってもらいます。そして、ニルスはコードをコンパイルし、ポータルの位置を決定しました。こうして、南極初のポータルが設置されたのです。
—-- 数日後 [これからはニルスがナレーションを担当]
目を覚まし、階下へ降りると、妹のキラが遊んでいた。そして、私を見た瞬間、彼女の尻尾がピンと立った。
「お兄ちゃん！おはよう！」そう言って、私に抱きついたが、その勢いで私は床に倒れた。
「おい、もう少し気をつけてくれよ」そう言いながら、私は彼女の頭を優しく撫でた。
「ところで、どこかの次元に行ってみないか？」
キラの目が輝いた。「もちろん！」
すぐに準備を始め、その間にオスカルへ電話をかけた。
「もしもし、ニルス？」
「オスカル、数分だけラックス・スターを頼む。俺とキラはポータルへ行って、行き先を決めるつもりだ。」
「わかった、ニルス。じゃあ、他の仲間にも知らせておくよ。気をつけて！」
「うんうん、大丈夫だよ、オスカル。」
私とキラは歩き出し、数秒後にはラックス・スターのポータルの前に立っていた。
「準備はいいか、キラ？」
「もちろん！」彼女はエネルギーに満ちた声で答えた。
決断の一歩を踏み出し、ポータルの中へ。まるで落ちているように感じたが、実際は浮遊していた。
「うわぁぁぁぁ、怖い！」と思わず叫んだ。
「アハハ、お兄ちゃん、ほんとに怖がりだね！」キラは笑った。
「もういいって… それで、どの次元に行きたい？」私は目の前のデジタルメニューを見ながら尋ねた。このポータルで選べるのは、次の三つの行き先だけだった。
1) アイスコード (Ice Code)
2) データフロスト (Datafrost)
3) ボレアルネット (Boreal Net)
「アイスコード (Ice Code) に行こう！どんな資源やモンスターがいるのか見てみたい！」とキラは言った。
「よし、じゃあ アイスコードに行くか。」私はそう言い、選択ボタンを押した瞬間、 黒い背景にネオンの光が流れる空間は、真っ赤に染まり、無数の感嘆符が浮かび上がった。
そして、ポータルの声が響いた。
「！エラー！チャンネル廃止済み。ポータルから退出するか、再試行してください。」
「えっ？」私は思わず考え込んだ。 「キラ、一旦戻ろう。ポータルの状態を確認しよう。」私は『ポータルを退出』のボタンを押しながら、キラの不満そうな顔を見た。 しかし、私は彼女の頭を優しく撫でて、安心させた。
そして、 ラックス・スターに戻ったとき、仲間の6人が涙を浮かべながら私たちを待っていた。
「みんな？どうしたんだ？」私は不安そうに尋ねた。
