１８話 趣味の自制と長机のトラウマ
木曜日：地球
「おはよう。最近肌が綺麗になったかい？」
夫が私の容姿を褒めるとは珍しい事もあるものだ。夫は美容関係にはめっぽう疎い。そんな夫が私の肌の改善に気付くなんて一体何があった？
「おはよう。まさかあなたが気付くとは思わなかったけど。最近アトピーが改善したの」
夫は笑って言う。
「心外だよ。君の事はいつもちゃんと見てるつもりだよ」
この人はいつもマメに声かけてくれる癖に、髪を切っても気付かない様な人だから、今回の事は奇跡だとさえ思う。
「行ってくるよ。しんどくなったら休むんだよ？」
いつも夫は過剰に私を心配する。
「いってらっしゃい」
しかし確かに、あの化粧水に変えてから皮膚の調子がすこぶる良い。その上明らかにシワシミたるみが減った。まさかあの化粧水にアンチエイジング効果があるとは。
さて、着られない服を全部布にした事をちょっと後悔している。
実は痩せた。あれだけ食べているのに夫も痩せたのだ。いよいよおかしい。これはもうハーブティー効果としか考えられない。
私はハーブティーをアイテムボックスから取り出すと、ボトルに手を当てて構造解析をする。魔力と、そして効能が溶け込んでいる。
「できるわ……」
それは確信だった。
薬草入りバスボムを作った。材料は重曹と、クエン酸と、そして薬草成分、少しの水。たったこれだけ。
それから、お歳暮でもらって箱のまま物置部屋に積んであった石鹸と食用色素を使って宝石の原石を模した石鹸も作った。きちんとラッピングしたらインテリアとして売れそうだ。
私は石鹸を売れる資格持っていないから飾る専用。異世界で石鹸チートはよくある話だけれど、日本で商売チートは無理だ。
——
異世界はまたも雨である。
今日は球体関節人形の写真と寸法等を調べてきた。
昔パート先で一緒だった人が写真を見せてくれたので存在は知っていた。スイートドールという精巧に作られた美しい人形に、自分好みのメイクをしたり、好きな服を着せて飾り、撮影して愛でるのだ。
その人、高橋初ちゃんというのだが、パートをして最初のドールを買ったらしい。衣装を作ってドールイベントで売り、それを新たな人形のパーツや服の足しにしていると言っていた。
しかし、あれは高い。かわいいし欲しいと思ったが、私などには絶対に買えない。いや、買ってはいけないものだ。
私は凝り性だから、ハマればきっと戻れなくなる。
あの時も初ちゃんのスマホを手に取るところだったが何とか踏みとどまったのだ。本能的にこれはヤバいと思った。私が家事も寝食も忘れて服を作りつづける未来が見えて一瞬ゾッとした。私の何事にも没頭する性格はとにかくヤバい。倒れるまで同じことを続けてしまうのだ。
結婚してからというもの私はこうして私を誘惑する危険な趣味は遠ざけて自制心を保ってきたのだ。主婦は家庭が第一でなければならない、それは父親の教えだ。良妻賢母という言葉があるが、あれが私の最終目標だ。
だが、かなり出来の良い衣装を作って売る事ができれば、パーツを買えるくらいには収入になる。ドールを買う事さえ鋼の心で我慢できるのならば、商売として成立するかも知れない。
人混みは好きではないので、人より少し安めにしてフリマサイトで売るつもりだ。
データを参考に木でマネキンを作った。
木で作ったニセモノだから顔を真似るのは自粛し、あえて木目が綺麗に出る様にして、一目見て人形ではなくマネキンと分かるようにした。
自分でドール服を作っている人は、可愛くメイクした自分の子に着せ、見本写真を撮って売っているが。
「……私には分不相応だ」
眉だけを描き、マスクで顔の半分を隠す。今の私の原型は、あの頃趣味で集めたウィッグの山にある。
夫に勧められて出場したカラオケ大会に、変装をして出た。
私は料理以外で、初めて他人に認められた。拍手と共に差し出される賞品に私は味を占めた。
だがそんな甘い生活には終わりが来た。好きなアーティストが出演する大会に出た時。歌い終わった私を待っていたのは無機質な長机だった。横並びにずらりと並ぶスタッフの前に、私たちは一人ずつ並ばされた。
そこでいくつかの質問を受けた。
歌を歌いに行っただけなのに、話すのが苦手な私はそこで大いに困惑した。
ステージでは他人の歌が流れていた。隣で別の出演者が嬉しそうにインタビューを受けていた。色々な音が混ざって歪み、地面が回るような錯覚に陥った。
だが最後にそのアーティストが好きな理由を聞かれた。
隣の女は笑顔だった。
もしかして、本音を言っても良いのかも知れないと思った。思ってしまった。
私はよほど妙なコメントをしたのだろう。
スタッフがとても困った顔をしていたのは今も忘れられない。
結局は予選落ちし、私とは違って模範的なコメントをした女が私と同じ歌で本戦出場していた。
「大晦日の番組で初めてその歌手を見て感動した」
……私よりファン歴が短いではないか。
主催側への忖度コメントを聞かせる事がまさか正解だったとは。
正解は、アーティストへの愛ではなく、テレビ局への愛を語ること。
私はそれ以来カラオケ大会に出るのを一切やめてしまった。ただ好きな事をするのにそれ以外の能力が必要になるのは理不尽だと思ったからだ。私は時たまスナックでお世辞を言われながら歌をリクエストされるのがちょうど良い。
ともかくそうして残ったのはウィッグのコレクションである。十数年も前のものを未だ捨てられずにあまりに多いので実家に置いてもらっていて、放置されてあったものを引っ張り出して持ってきた。一度も使わなかったものもたくさんある。
こういう何でも集めてしまう人間だから、ドールという沼には決してハマる訳にはいかないのだ。再度私は気を引き締めた。
箱に入ったままだったウィッグを浄化して、ドールのウィッグを作った。錬金術で色素を抜いて、涼やかなシルバーとブルーのグラデーションに。売り物ではない。ヘッドセットだけだと寂しかったので作ったのだ。
試しにいくつかのドレスやお出かけ服を男女揃いで作って写真を撮った。
それとは別に女児服とお揃いの大人服も作った。ママの大人服がそのまま小さくなったみたいなオシャレ背伸び女児服。
女児は可愛い。娘を着飾るのは憧れる。私に娘は居ないから娘が居たらどんな気持ちだろうかと想像しかけて現実に引き戻された。
もちろん、男の子もいくつになってもかわいいという事は間違いない。
