五話『再会』
部屋に八幡さんが戻ってくると、八幡さんは「あれ？」と立ったままの僕と加藤さんを見て、目を丸くした。
「何や、えらい重い空気やけど、戻ってくるタイミング間違えたかな」
加藤さんは「いえ」と八幡さんへと視線を向ける。
「特に問題はないけど。それより、班長はまだ戻ってこないの？」
「あ、そろそろ終わるから、先に訓練室で待っててくれって言ってましたよ」
加藤さんは「そう」と席を立つと、そそくさと部屋を出て行った。
「あの、班長は今、どこに？」
「無線の調子が悪かったから、それの確認しててな。ほな、オレたちも行こか」
「どこに向かうんですか？」
「午前に捜索終わったから、午後は訓練や。今日は基礎体力訓練やから、とりあえず二階の訓練室やな」
僕は「わかりました」と八幡さんのあとに続いて、部屋を出た。
階段を上がりながら、僕は自身の心臓の音が大きくなっていることに気付いた。これから班長と会うと思うと、どうしても、緊張してしまう。
やがて、訓練室に入ると、そこには他の支部にある訓練室と変わらない空間が広がっていた。二十畳ほどのだだっぴろい部屋に、トレーディングマシンが設置されていて、その中央では、トレーディングウェアに着替えた加藤さんが、ストレッチをしている。
「えっと、ウェアとかはまだ支給されてへんよな？」
「あ、はい。まだ貰っていません」
「多分、宿舎に用意されてると思うから、今日はとりあえず、その格好でトレーニングして。メニューも各自、体力測定の結果から用意されるんやけど、それもまだ受け取ってへん？」
僕が「はい」と答えると、八幡さんは「オッケー」と頷いた。
「じゃあ、今日はまだ初日やし、適当にこれまで自分がやってたメニューでやってくれたらええわ。まあ、班長が来たら、何か指示出すかもしれんし」
「えっと、全員、バラバラでトレーニングを？」
「そりゃそうやろ。全員、能力は違うんやから。同じメニューやなくて、ちゃんとそれぞれが足りへん部分を補うメニューを組まんと、意味ないやん」
僕はそれを聞いて、少し感動した。施設にいた頃は、全員が同じトレーニングメニューを渡されていたが、ハンターになると、しっかりと個人の能力に対してメニューを組んでくれるらしい。
すると、八幡さんは「何や」と苦笑する。
「えらい驚いた顔して」
「あ、いえ。ちゃんと、個人のメニューを組んで貰えるんだな、と思って」
「ああ、そっか。施設の時は、全員同じメニューやったっけ。……でもまあ、そりゃそうやろ。まず、人数が違うし、それにオレらは、命懸けてるんやから」
八幡さんは親指と人差し指で、丸を作る。
「せやから、貰える給料も施設とは比べもんにならんで。オレ、通帳見た時、ほんまに目ん玉ちょっと出たもん」
「え？ 本当に目玉が出たんですか？」
僕が驚くと、八幡さんは呆れる。
「……いや、冗談に決まってるやん。びっくりして目ん玉飛び出てたら、河童と出会った人、みんな目ん玉飛び出てるわ。あれ？ 瀬織くんってもしかして、ピュアな人？」
僕は恥ずかしくなって、「いえ」と俯く。
「多分、馬鹿なだけです」
「頭は結構よさそうに見えるけどな。……で、何の話してたっけ？」
「お給料がたくさん貰える話です」
「ああ、そうやった。じゃあそれについて、先輩から、一つアドバイスしとくわ。給料は休みの日に、ガンガン使った方がええで」
「どうしてですか？」
八幡さんは「そりゃ」と人差し指を立てる。
「だって、死んだらなんぼ貯めとっても、使われへんやん」
単純で、至極納得出来る理由。僕が「なるほど」と頷くと、八幡さんはもう一方の人差し指も立てる。
「しかも、もし仕事中に死んだら、遺族にもめっちゃ金が入るんや。ってことは、あとのことを考える必要なく、いくらでも自分のために金を使えるってことや」
「でも、使い道がないような気がします。施設にいた頃も、結局ほとんどお金を使いませんでしたし。僕、あまり物欲がないんですよね」
「それはちゃうで。使い道がないんやなくて、使い道を知らんだけや」
八幡さんは僕の肩に手を回す。
「心配せんでも、オレが金の使い方っちゅうのを、教えたるから」
僕が困惑していると、「おい」と入り口から、諌めるような声が聞こえてきた。視線を向けると、そこには手にファイルを抱える、一人の屈強な男性が立っていた。
「八幡。新人に余計なことを吹き込むな。どうせお前の金の使い道なんて、ギャンブルか風俗だろ」
「ちょっと班長、違いますよー。最近、風俗は行ってないですって」
僕はそっと八幡さんの腕を肩から外すと、「あの」と真っ直ぐ、班長を見つめる。
「今日から、尾角班でお世話になります、瀬織流と申します。若輩な身ですが、誠心誠意努めてまいりますので、どうかご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いします」
僕は深く頭を下げて顔をもたげると、すっと息を吸い込んだ。
「……そして、お久しぶりです。あの時は、ありがとうございました」
