プロローグ 入学式
ここは、アンデルト王国に点在する《魔法学院》の１つ、《アンデルト中央魔法学院》。
その学院の敷地内にある中庭で2人の少女が話していた。
彼女らの名は、マリアとアグネス。2人共昔からの幼馴染みで、今日この学院に入学するのだ。
この辺りの地域、《スチュアノ》と呼ばれる一帯では、親や親族が代々受け継いできた文化などを継がない限り、15になった子供達は《ダイヤモンドの月》になると、剣術学院か魔法学院に入学しなければならないという義務がある。学院に入学した子供達はそこで、三年間知識と技術を、学び、磨くのだ。
この2人も、義務を果たすために入学した子供の1人に入るのだろう。
「マリアはいいなぁ、《優等生》で。あたしなんか《劣等生》なのにさぁ……」
「そうかしら？」
「そうだよ！そのせいであたし達同じクラスじゃないんだよ？」
そう、この学院では《優等生》、《劣等生》という制度があり、《優等生》は、入学試験の総合成績が飛び抜けて高かった生徒の総称で、通常課の他に魔法特化教育課を受ける事ができるのと、生徒や教師から尊敬を受ける対象となる。逆に、《劣等生》は入学試験の総合成績が飛び抜けて低かった生徒の総称で、受けられる授業課は《通常生》と変わらないが、《劣等生》のままでは卒業試験を受けることが出来ない。生徒や教師からは非難の眼差しを受ける対象となるのだ。
《優等生》と《劣等生》では、クラスが同じになることは絶対無い、という事も言える。学院のクラス構成は、《通常生》、《劣等生》の生徒がバランス良く構成されている。ただし、《優等生》は別である。数少ない《優等生》のみで構成されている。
なので、どんなに仲の良いマリアとアグネスでもクラスが一緒になることは無いのだ。
「もう学校行きたくない……。あぁ〜」
「まだ入学式も始まってないじゃない。
まぁ、正直私もこの学院の制度に反対だわ。そんな身分差を作って何の得があるのかわからないし」
全くその通りだ、とアグネスは心中で思っていた。
すると、リンゴーン、リンゴーンという鐘の音が聞こえてきた。入学式開始の5分前を知らせる鐘である。
「入学式が始まるわ。急ぎましょう」
「……うん」
2人は入学式会場である議事堂へ向かって走りだした。
マリアとアグネスは急いで会場で受付を済まし、席へ向かった。2人はクラスが違うので、別行動になる。
「それじゃ、マリア。入学式終わったらお昼食べに行こうね」
「そうね」
アグネスは緊張した様子で席に着く。すると、隣から明るい声が掛かってきた。
「こんにちは！ウチ、ルシアって言います！よろしくね！」
「よ、よろしく……。あたし、アグネスです」
「ほー、アグネスねぇ……。良い名前だねっ！」
「えっ、あ、ありがと……」
少々強引だが、悪い人ではなさそうだ。赤髪のショートでフレッシュな感じがする。と、今度は、別の綺麗な声が聞こえてきた。
「もうっ、ルシアは強引すぎるのよっ。
……あ、私はリンです。この人の友人です。悪い人ではないので、仲良くしてあげてください」
リンは、茶色の髪でロングヘアという良く居そうな感じだが、青い瞳がとても綺麗だ。丸メガネがいい感じだ。
「うん……。悪い人じゃなさそうなのは見て分かるけど。こちらこそ、お願いします」
ルシアはニカッと笑ってみせた。その笑顔、どこかで見たことあるような……？
すると、「静粛に！」というキレのいい男性の声が聞こえてきた。アグネスは自然と背を伸ばす。
そして、波乱の学院生活の幕を開ける入学式が始まった。
入学式が終わると、沢山の人達がゾロゾロと退場していった。隣に座っていたルシアとリンもこう言って帰っていった。
「ウチら、これから用事あるから。じゃあまた明日会おうねー！」
アグネスはマリアを待つ事にした。まぁ、待たなくてもすぐ来ると思うが……。
思惑通り、待って１分もしないでマリアの姿が見えた。マリアは沢山の男女に囲まれていて、困っているようだ。いや、困っていた。
マリアとアグネスの目が合うと、マリアは顔を輝かせて走ってきた。人混みの中、こちらに急いで向かってくるのは少し難しそうだが、マリアはそんなのお構いなしという風に結構な速さでアグネスの元へやって来た。
「アグネス、お待たせ。待ったかしら？」
「ううん、全然待ってないから大丈夫。……それより、あの人達大丈夫なの？なんかこっち来てるけど……」
「別に大丈夫よ」
そ、そうなの……。と呟くアグネス。マリアはこういう場面に慣れているのだろう。
そして、2人で走って学院門をくぐった。
……今は2人、いや、この学院の誰もが知らないのだ。明日、事件が起きる事を。
初めまして、趣味で小説を上げて参ります。
pixivの方でも同名で同タイトル、同内容の物を上げてます。
