羅生門の続き
高校の宿題
羅生門の続き二次創作
＿意識は朦朧としていた。自分が何を考えているのかも。社会の奔流に翻弄され、ただ男は憤慨に掌握されていた。＿＿＿
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羅生門の晦冥から服を脇に抱えた一人の男が走り出た。それは紛れもなく下人であった。肺を最大限稼働させ、降り続ける豪雨の中重力に逆らう足を前方へと激しく動かす。何も考えず一度も振り返らずにどこまでも走った。喉は爛れ焼けた鉄のように熱を帯び、頭は揺れ体が一瞬で伸縮を繰り返すような不思議な感覚であった。足元にあった石に躓いた。「は？」と間抜けな声を漏らし、前のめりに倒れる。 大きな衝撃が神経を通じて体に伝わる。はたと周りに意識が行くようになって周りを見てみると、周りは少し明るくなっていて目に入ったのは見慣れていた土地であった。そして下人はたどり着いたのが羅生門からそう遠くない場所だと理解した。見知らぬ不知の町ではなく少し安堵したが、全く安心はできない。生憎どうあがいても無一文で生活するには何も有していないためだ。だからこの窮地から脱するため、まずは奪った服を金に変えなければならない。東市に行き服を売ることにした。覚悟を決めた下人は東市へと歩き出す。夜が明けたばかりの京都は雨に洗われた石畳が鈍く光り、空気は肌寒く肌を突き刺していた。東市に近づくにつれ、湿った空気の中に麻や布のにおいが鼻に入り込んだ。市はすでに動き出しており、店主たちが棚を整え、行商人が荷を広げている。その喧騒の端に立ち、しばし迷った。仲介人に声をかけるべきか、それとも行商人に売るべきか。どちらも下人にとっては敷居が高い。だが、迷っている余裕はない。腹は空き、足は重く、服を売らなければ今日を生きられない下人は決意を固め、古着を抱えたまま市の中へ足を踏み入れた。
「俺はこの服を売りに来たんだ。どのくらいの価値があるのか調べてくれないか？」
「ん？こんなに朝早く市に来るなんて珍しいねぇ、やる気がよろしい！ 鑑定しちゃるからしばし待っとけ！ 終わったら呼びに行くからどっか座ってていいぞ！」良く響く行商人の声が空気を震わせた。
下人は行商人が思ったよりも温厚で話しやすかったため少し肩の荷が下りた。 だが頭の中ではたくさんの要素が交錯しすぎていた。「この服を売ったとしていつまで生きることができる？ あの汚れた服には俺を長く生きさせるほどの価値は有していないだろう。ならどうする？ 可能性は低いかもしれないが他の町へと行って…」と思考を巡らせていると、「おぉい！ 兄さん鑑定終わったぞぉ！ はよこんかぁ！」不意にあの壮健な行商人の声が飛び込んだ。 独り言の途中だったのでその大きな声に驚いたが鑑定結果が出たことを悟り行商人へと近づいていった。
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下人は服を売りほんの少しだけ明日への希望を持つことができた。行商人に古着の価値を聞くと、「まーこん古着は15文で買い取ろぉ！とおもっとったが 今日 最初の客なんだ。少しぐらいサービスしてやるよ！ 25文でなぁ！ どこもかしこも不景気だが 頑張れよ！」と大きすぎるサービスと励ましをもらった。こんな不景気でさらに自分が損をする選択を行うという寛大さに 圧倒された。心を支配していた絶望にじんわりと温かいものが沸き上がった気がした。「下を向いている場合ではないな。」と決意を胸に次の場所へと向かっていった。下人が次に目指すのは職業を得ることだ。先程より少し大股で街の中を歩いて行った。自分の理想像を思い描きながら。思いあがった後、次の日からの職を求めて活動をして改めて感じた。やはり不景気のこの時期に職を得ることは難しいことだということを。様々な店に懇願したがほとんどが門前払いだった。何度も断られるのはわかっていた。だから質より量を優先するように何度も何度も頼んだ。だが断られるたびに心に重りをつけられたような気分になった。金属の重りが蓄積している。断られた。断られる。金属音が聞こえる。重りの音だ。蓄積している。蓄積した重りは下人を下へと追いやり壊していく。それでも目の前の生に縋り。生きるために。奮闘した。もう何回に頼みに行ったのか分からなかった。最初は持っていた期待も断られて少し恥ずかしいと思う気持ちも。何も感じなくなった。もう断られるのはわかっている。たった一回だけ希望があった。昨日のことを思い出す。「雇ってほしい？ 明日来てみろ。」と言われたのだ。 嬉しかった。 初めて断られなかった。 やっと解放されると。 やっと明日に悩まないで生きていけるんだと。 久しぶりにすぐに眠ることができた。 朝起きて朝一番に店に行った。下人は言った。「昨日のものです。雇ってくれませんか。」「すまんな…」と店主の小さなか細い声が店内に響く。「は？」聞き間違えかと思った。否＿そう思いたかった。耳がその言葉を聞くのを断固拒否していた。どうしてもその言葉が本当だと信じたくなくて。そうじゃないと 絶対に違っていると希望を込めて「いまなんていいましたか？」と泣きそうな声で問う。分かっている。店主はそう言った。もうこの店は俺を雇ってくれないのだ。それでも。聞かずにはいられなかった。目の前に掲げられた餌から顔を背けてなんていられなかった。自分がどんなに無様な犬であったとしても。「すまんな。昨日の話だがもう人は足りてしまったんだ。」一段階声の調子を下げて店主は言った。周りからの声は何も聞こえなくなった。周りの音が消え立ち尽くす。ただ店主の凶報が頭から離れない。「ごめんな、嫌な思いさせて。」と店主はいい呆然とする俺を店から出した。原因を作ったお前が何言ってんだとその横っ面をぶん殴ってやりたかったが、体にもうそんな力は残っていなかった。それから数時間程ぼんやりと死んだようになっていた。通行人には笑われ、憐れむような眼で見られたがもう何も感じない。感情という液体が心臓を満たすことはない。割れた穴から零れ落ちるだけの液体は容器を満たすことはない。ただ暗澹たる気持ちであった。雇われることもなくあの行商人から得たお金も底をついた。もう終わるしかないのかとぼやきながら古びた木の壁にもたれかかっていた。ふいに誰かの声が頭の中で響いた。「これとてもやはりせねば、飢え死にをするじゃて、仕方がなくすることじゃわいの。」あの老婆の声だった。あの時は嫌悪していた言葉であったが、今は下人に寄り添うような言葉に感じた。ただただ正義感に支配されていたあの時の自分を甚だ馬鹿らしいと思った。もう自分の中に靄は存在しなかった。「もう俺に生きる術はどこにも残っていない。俺が生きるためにはやるしかないのだから。仕方のないことだ。」そう呟いて下人は昼の路地裏に消えていった。
夜が更け、人影も少なくなると、下人は暗い路地裏から幽霊のように現れた。弱そうなやつはいないか、一人で歩いている奴はいないか、と目を光らせていた。しばらく路地裏を歩き回っていると女性が反対側から歩いてきた。一目で裕福とわかる格好だった。長く美しい長髪に絹で作られた衣を身にまとっていた。片手には竹製の扇子も持っていた。下人は平静を装おうとしたが心臓は跳ね、体の震えが止まらなかった。こいつから物を盗みさえすれば裕福になれるかもしれない。 だが俺に盗めるのか？ だがこんなチャンス次にやってくるのか？ これを逃したら本当に終わりかもしれない。実行への迷いが募る中、女性が近づいてくる距離が近く、なる。 目が合った。 下人は勇気が一歩足りなかった。男は頭を下げて「どうか、ご慈悲を。」と懇願した。女性は足を止めた。惨めな男を見る目は憐れむなどの感情を通り越しもはやゴミを見るような眼をしていた。ただ冷酷にその視線が突き刺さった。 その視線に男は凍り付く。「下臈ごときが気安く話しかけるな。汚らわしい。」と女性は言い放った。生に縋り、無様なまでにのたうち回り 死との邂逅を拒んできた。これまで幾度となく奮闘してきた。だがこの結果がこれか。目の前の女性は奮闘してきた俺は何も得られないのか。あんなにも裕福で俺よりも良い生活を送って。さらには嘲られて。何様だ。あの女は。生まれの違いでここまで差が出るものなのだろうか。妬ましい。殺したい。生きているな。目の前に現れるな。そう憤慨を露わにしていた。はたと頬に鋭い痛みが走る。竹の鋭利な先端が男の皮膚を切り裂く。何をされたのか一瞬分からなかったがすぐ分かった。女性は去り際に俺の頭を竹の扇子で思い切り叩いたのだ。下人の頭の中で、何かが切れた。音がした。目の前の視界が白で覆われ思考が崩壊する。
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「ーーーーーは」下人は意識を取り戻し覚醒する。徐々に下人の霧に染まった視界が覚醒し… 「は？」 先ほどの女性は目の前で死んでいた。泥に濡れた扇子が力なく転がっていた。「俺がやったのか？」 突然の残状に目の前の光景が信じられない。だがそこにいるのは下人と死んだ女性のみだ。女性から目を離すことができなかった。そして気づいた。否＿気づいてしまった。女性の首にとてつもなく赤黒い手の跡が走っていた。いつの間にか俺の体中は傷だらけになっていた。風が皮膚を抉るような痛みを与える。下人は震える手で女性の首の手の跡に両手を照合させた。合わせた。合わせると、合致していた。何度も重ねた。何度も、何度も、だが何度合わせても結果は同じだった。下人は自分が女性を殺めたことを悟る。体温が急速に奪われる。骨髄の奥まで「恐怖」という感情に侵食された。そして途切れていた記憶が断片的に甦る。
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下人は女性を襲っていた。 下人は凝縮された憤慨心に支配されていた。続けざまに女性の頭に強烈な打撃が撃ち込まれる。何か物を盗むためにまずは気絶させようと試みたがそう甘くはなかった。女性が大声で叫び、助けを求めたのだ。声を聞きつけた町人が何人も現れると形勢は逆転してしまう。下人は焦り女性の首を絞めた。強力な圧力が女性の細く華奢な首を襲う。女性は必死に抵抗した。だが最後には泡を吹き、動かなくなった。下人は冷静になどなれなかった。斜面を転がり始めた球は止まることを知らない。かろうじて女性の竹製の扇子だけ奪い取り、逃げようとした。しかし周りから先ほどの女の声を聞きつけた人が一人、二人と現れた。顔を見られた。けれども相手は老人だった。走れば追いつけまいと高をくくって全力で走って逃げた。切れる息を強引に吸い込みふらつく足を前へ前へと押し込み続ける。骨や肉が悲鳴を上げていることなど何も感じない。それよりも大きな感情が下人を掌握していたからだ。体全体が呼吸していた。脳からも足先からまでも鼓動が聞こえる。京都の町の道は熟知していたためすぐに町の闇に溶け込むことができた。人ごみに紛れようとしたがこの満身創痍の状態ではもし俺の顔を見た者に対面すると確保されるのは明白だろう。だからまずは捕まらないよう路地裏に身を潜めた。警戒心は強かった。それでもほんの少しだけ緩んでしまった。しかし凶行から時間がたった今も体は小刻みに震えていた。心臓の鼓動を抑えられずにはいられなかった。初めて窃盗を行いさらに殺人まで犯した。これから検非違史に追われる身になることは明確だろう。捕まれば打ち首は免れられない。京都にいることは自殺をすることと同じことだと悟った。もうここにはいられない。
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下人は息を殺し恐怖で破裂しそうな体を抑え込み夜の道を歩いていた。疑心暗鬼になっていた。人と目が合うたびに殺意を感じ、殺されまいかと最大限の警戒を置く。瞬きも両目同時にできなくなった。寝る時も片目を開けて寝るようになった。どこへ逃げようかと心に迷いが生じていたが、すぐに行き先は決まった。もうどこに行こうとも職は得られず報酬は得られない。最終的には凶行に走り目の前が見えなくなるのはわかっている。それで終わりを迎えるよりも、闇に溶け込み終生を過ごしたほうがどれほどに楽だろうか。そう思い羅生門へ足を進めていた。もう何も考えたくはない。努力など報われないのだ。神など存在しないのだ。心が晦冥へと引きずり込まれていった。羅生門の中へ入る。夜は更け、生気を感じられないこの場所にはひどく安心感を覚えた。以前のように多くの死体が転がる暗い道を進んでいた。急に両膝から崩れ落ち、体が一切動かなくなる。前方に力なく倒れる。下人は虚ろになる眼で見た。腹あたりを刃物が貫通していた。刃物は内臓を貫通し血が噴水のように飛び出していた。下人の体は熱で掌握されていた。燃え盛るような熱に包まれる。両手で血を抱え込もうとするがそれも叶わない。絶命する刹那、目に映ったのは取って付けたような白髪の長髪と鳥のように細い脚だけだった。「これとてもやはりせねば、飢え死にをするじゃて、仕方がなくすることじゃわいの。」暗闇の中、そう発した誰かを月だけが見ていた。
ここが直したほうがいいぞ！この野郎！という人がいたらお願いします
高校で羅生門の続きを考えるという宿題が出て主観的に考えたらこうなりそうかなと考えたらこうなりました！
いいなとおもったら高評価でも なんやこれと思ったらコメントで( ゜Д゜)意味わからん とでも歓迎です
