ラスボスと空想好きのユア

第４章 リアリティア編

第９４話「魔王の弱点」

　事前に聞いていたグロウス学園の園長は、警察に話をつけており、リマネスの屋敷・ロミート邸に押しかけた。

　リマネスによる虐待の疑いで、取り調べが始まった。

　その間、ユアたちは屋敷を抜け出した。

◇

　この後、ミカネとサモレンは仕事のため、ここでおさらばとなる。

　ユアは協力してくれた二人に何度もお礼を言った。感謝してもしきれないほどだった。

　今回の加勢だけでも嬉しいのに、去り際ミカネは……。

「また困ったことがあったら、いつでも言って。もちろん、扉関係の相談もOKよ！　ただし、“遊びましょう”などのお誘いはやめてね。ミィ、忙しいから」と、連絡先まで教えてくれた。

　憧れの歌手から連絡先まで教えてもらい、ユアはすっかり有頂天になっていた。

◇

　帰り道。

　上機嫌なユアの隣で歩いていたディーン（ディンフル）が注意した。

「油断するな。あのリマネスのことだ、このまま引き下がるとは思えぬ」

「でも、園長と警察が入ってくれたんだよ。もう契約解除も決まったものじゃない？」

「そうやって調子に乗るな。だからお前は、アイテムをなくすのだ！」

　ディーンは異世界であったことを思い出させた。

　異世界の旅で、ユアはドジから「ボヤージュ・リーヴル」（本）と「ボヤージュ・クレイス」（鍵）を何度も紛失した。

「そ、それは関係ないじゃない！」

「ある！　“最後まで気を抜くな”と言っているのだ！」

　心当たりがあり過ぎて、うなだれるユア。

「だが、我々の勝利が見えて来た。サモレンいわく、”世界で人気のミカネが味方なら、リアリティア中が仲間になったも同然”だそうだ」

　グ～

　安心したところでユアのお腹が鳴った。

　もう夕食時だった。

「あの美味い店にでも行くか。ク(・)ー(・)コ(・)ン(・)ペ(・)ン(・)とやらもあることだしな」

「“クーポン券”ね！」

　リアリティアの言葉にまだ慣れていないディーンに、ユアが笑いながら訂正する。

　クーポン券と言えば、ディーンが絶賛したラーメン屋だった。

◇

　二人がラーメン屋に入ると、大将がカウンターに通してくれた。

　前と同じメニューを注文すると、ラーメンはすぐに出て来た。

「うむ。やはり、ここの料理は美味い！」

「祝勝にピッタリだね！」

「祝勝とは大袈裟(おおげさ)な……。先ほども言ったが、油断をするな！」

　二人でそんな話をしながら食べていると、大将が話に入って来た。

「祝勝って、何かいいことでもあったのかい？」

「は、はい。ちょっとね……」

　詳細は言えなかった。

　大将もそれ以上は聞かず、「おめでとう！」と祝ってくれた。

　ディーンも、生配信にユアが出ていたことがバレないか冷や冷やした。

　幸い、大将はユアに気づいた様子はなかった。おそらく、店が忙しくて動画を見るヒマがなかったのだろう。

　そもそも、生配信自体が十分(じゅっぷん)にも満たない短時間だった。

　ディーンが黙々とラーメンを食べていると、大将はコップに一杯、水を入れて彼の前に置いた。

「俺のおごりだ。この前と言い、今日と言い、うちのラーメンに感動してくれたからな！」

「感謝する」

「感謝するのはこっちだよ！」と嬉しげに言った後で、大将は新たに入って来た客の相手をし始めた。

「ラーメンか……。これはぜひ、異世界でも食べてみたい」

「探せば、ミラーレにもありそうだよ」

「そうだな。あちらはリアリティアと似たような構造だった。もしかすると、見つかるかもしれぬ」

「そんなに気に入ったんだ？」

「うむ。レシピも教えていただかねばな」

「それなら、家でも作れるラーメンがスーパーに売ってるよ。フィーヴェに帰る前に買って行く？　……でも、超龍との戦いが待っているか」

　ディーンは、大将が置いた水を飲んだ。

　すると「ぶっ！」と、吹き出してしまった。

「どうしたの？！」

「……こ、これは、酒か……？」

　気づいた大将がやって来た。

「ああ！　祝いのつもりで注(つ)いだんだ。一杯だけ、タダにしてやる！」

「祝いなら、ラーメンだけでけっこう……」

　ディーンは顔色が悪くなっていた。

「酒は、一滴でも受けつけぬのだ……」

　ユアと大将は同時に悲鳴を上げた。

　大将はあわてて謝り、急いで水を注ぎ足した。

　食べ終わり店を出ようとした頃、立ち上がるとディーンはよろめいた。

　足元に力が入っていないようだった。

「大丈夫？！　ちょっとしか飲んでないのに？」

「その、ちょっとでもダメなのだ……！」

　ユアが彼を担(かつ)ぎ、大将がタクシーを呼んでくれることになった。

　二人は店を出て、外で待った。

「あの大将、人が具合が悪いというのに、何を“セクシー”など……！」

「“セクシー”じゃなくて、“タクシー”！　学園まで乗せて行ってくれる車だよ！」

　酒のせいか立っていられず道端に座り込み、不機嫌なディーン。珍しく聞き違いまでしていた。

　飲酒をすると、何もかもがダメになってしまうようだ。

　ディーンは額を押さえた。

「頭が……回らぬ……」

　タクシーを待っていると、二人の前に見覚えのあるリムジンが止まった。

　もう嫌な予感がした。

「まさか……」

　そのまさかだった。

　中からリマネスと、いつもより屈強そうなボディガードが一人降りて来た。

　ボディガードはスーツの上からでもわかるほど筋肉質で、身長も二メートル以上はあった。

　取り調べが一旦終了したリマネスは、いつもより厳しいトーンで詰め寄って来た。

「ユア、お家に帰りましょう」

　ディーンは、ユアの肩を借りて立ち上がった。

「貴様も懲(こ)りぬな……。あの後、園長たちから咎(とが)められたのではないのか？」

「“証拠が足りない”と言って、今日は帰って行ったわ。園長だけは最後まで疑っていたけどね。今日は逃がさないために、特別なボディガードを連れて来たわ」

　酒でまともに立てないディーンの前に、筋肉隆々(りゅうりゅう)の大男が立ちはだかった。

　最悪のタイミングだった。

　それでも彼は自力で立ち、ボディガードに向かおうとするが、足がよろめいてしまった。

「あら？　何、そのザマは？　具合でも悪いの？」

「関係ないだろう……」

　ディーンが力なく答えると、リマネスは不敵に笑った。

「チャンスよ！」

　彼女の声を合図に、ボディガードが体当たりを仕掛けた。

　直撃したディーンは、後方のゴミ捨て場まで吹き飛ばされてしまった。

「ディン様！」

　ボディガードは容赦なく、彼を殴ったり蹴ったりと暴行を加えた。

　ディーンの眼鏡が壊れた状態で地面に転がった。

「やめて！！」

　ユアが止めようとするがリマネスに腕をつかまれ、そのまま車に乗せられてしまった。

「ユア……！」

　ディーンが手を伸ばすが、リムジンのドアは閉められた。

　続いて、自身を襲ったボディガードも離れ、車に乗り込んで行った。

「待て……」

　必死に起きようとするが、体が言うことを聞かない。

　リムジンは発進し、走り去って行った。

　酒の効果と体に負ったダメージで、ディーンはまもなく気を失った。