ラスボスと空想好きのユア

第４章 リアリティア編

第７９話「変身」

　泣き疲れて眠ったユアは、公園のベンチの上で目を覚ました。

　体にはディンフルのマントが掛けてあった。

「起きたか」

「……ディンフル？！」

　彼の姿を見たユアは驚愕し、飛び起きた。

　ディンフルがリアリティアに来たことと、眠る前に聞いた言葉は「夢だったのでは」と疑っていた。

　ユアは起き上がり、ディンフルへマントを返した。

　彼はマントを着けながら、ユアの隣に座る。

「どうだ？　たくさん泣いて眠って、スッキリしたか？」

「うん。それよりディンフル。さっきの発言だけど……」

「発言？」

「ウ、ウソじゃない……よね？」

　ユアがおずおずとしながら尋ねると、ディンフルは少し考えてから言った。

「ウソでは言わぬ。“俺が守る”など」

「ギャ～！！」

　ユアは絶叫し、両手で顔を覆った。

　ミラーレで出会った時と同じシチュエーションだが、ディンフルにとっては本日二度目だった。

「何だ……？」

「ま、守るって……、本気で言ってるの？！」

　彼女は両手で顔を隠したままで聞いた。

　幼少期から空想の話が好きだったユアは「守る」というセリフに憧れて来た。

　よりによって現在の推しから直接言われ、頭がさらにパニックになった。

「今のお前には助けが必要だからだ！　ましてや、屈強な男どもに襲われたのだぞ！　戦闘力がある俺(・)が守らねばならぬだろう？！」

「俺？！　おれ、おれ、おれ～！！」

　ディンフルは発狂するユアを見て、目が点になった。

「変な奴ではあるが、いよいよおかしくなったか……」と恐怖心に似たものを抱いていた。

「一人称変わってる～！　前は“私”だったじゃない！！」

「そんなこと、どうでもいい！！」

　ディンフルは怒鳴りながらも、ユアの両手を無理やり外した。

　また公園内に絶叫が響く。

　ユアが落ち着いたところで、ディンフルは今後について尋ねた。

「お前はどうしたい？　そのリマネスとやらの屋敷に帰りたくないのだろう？」

「フィーヴェへ行きたい……みんなに会いたい！」

「それなら、早く来れば良かろう。お前には異世界へ行く力があるのだから」

「そ、それが……、こっちへ飛ばされてから、使えなくなったの」

「何……？」

「何回やってもダメだった。毎日試したのに、一度も成功しなかった……。ディンフルはどうやって来たの？」

　ユアはうつむきながら状況を説明すると、また顔を上げてディンフルへ聞いた。

「異世界を転々としていたら、竜巻が現れた。フィーヴェでフィトラグスらと対峙してる時と同じものだった」

「それって……変動破(へんどうは)？！」

「よく覚えていたな」

　ディンフルから褒められ、ユアはドヤ顔をした。

「その変動破と魔法をぶつけたら、こちらへ来られた。理屈では、戻ることも可能な筈(はず)」

「そっか。じゃあディンフル、早速だけど……」

「こちらに未練はないか？」

　ディンフルの質問にユアは大きくうなずいた。

　一刻も早く、リアリティアを出たかったからだ。

「わかった。捕まっていろ」

　ユアはしっかりと彼に抱き着いた。

　ディンフルは彼女を抱き寄せ、左手を天にかざし、魔法を使った。

　しかし、手から光が出たものの何も起こらない。

「何も起きぬ……」

「え……？　また魔法が使えないの？」

「そんなはずはない。本当に魔法が使えなければ、手から光は出ない。今回は、空間移動が出来ぬということだ」

「そんな？！」

「今、リアリティアから脱出は不可能かもしれぬ」

　ユアは納得がいかなかった。

「他に原因があるはずだよ。そうだ！」

　何かを思いついたユアは、ポケットから歪(いびつ)な形の小さな石を取り出した。

「それは？」

「魔封玉(まふうぎょく)のカケラ」

「俺が踏んで壊したものか……」

　今や魔封玉は二人にとって苦い思い出と化していた。

　ディンフルはカケラを手に取り、調べてみた。

「輝きがない。完全に力を失っている。原因はこれではないな。いちかばちか、こちらで行くぞ」

　ディンフルは今度は、本のボヤージュ・リーヴルと鍵のボヤージュ・クレイスを取り出した。

　クレイスをリーヴルの表紙の鍵穴に挿し、回しても、やはり両方に反応はなかった。

　ユアはがっくりと肩を落とした。

「そんな……」

「あきらめるな。他に方法を探す」

　グ～

「……今の音は？」

「すんません……」

　突然鳴った低音はユアのお腹の音だった。

　昼以来何も食べておらず、たくさん運動をした後だ。

　リアリティアに帰ってからは食欲が落ちていたが、ディンフルと会って安心したのか久しぶりにお腹が空いたのだ。

「まずは腹ごしらえだ。途中で倒れられては、困るからな」

「この近くにコンビニがあるよ」

「こんびに？」

　ディンフルは聞き慣れない言葉を復唱した。

　異世界のフィーヴェにはコンビニはないので、ユアが案内することになった。

　早速行こうとしたところ、ディンフルが引き止めた。

「待て。この姿では動きづらい。少し変わるぞ」

「変わるって……？」

　ディンフルは再びマントを外すと、頭からすっぽりとかぶった。

　そしてマントを払うと、そこには濃い紫色のボブヘアに、紫色のスクエア眼鏡を掛けた青年が立っていた。

　白い襟付きシャツに黒いジャケット、黒いスラックスという落ち着いた服装だ。

「だ、誰っ？！」

「俺だ。このマントには、変身の力もあるのだ」

「便利すぎない……？」

「元の姿では、すれ違う者に見られたり声をかけられたりと、歩きづらかった……」

　変身したディンフルはうなだれながら言った。

　よほど注目されるのが嫌だったのだろう。

　ユアは「フィーヴェでも普通に歩けないんじゃ……？」と心の中でツッコんだ。

「きっとイマストのせいだよ。発売して一月(ひとつき)経ってるし、売り上げも評判も好調だから、フィットやディンフルたちの知名度が高いんだよ」

　ユアは説明した後で、表情を曇らせた。

　今朝、そのイマストＶ(ファイブ)のソフトを焼失したばかりだ。

「どうした？」

「……私が持っていたイマストのソフト、今朝、暖炉で燃やされたの」

「我々のイラストがついていたものか？　何とひどいことを……！」

　変身したディンフルは静かに立腹すると、うつむくユアの前にひざまずいた。

「そのリマネスという女、俺が必ず何とかしてみせる。同時に、異世界へ行く方法も探す。だから、元気を出せ」

「ディンフル……」

　自身の名前を聞き、ディンフルは苦虫を嚙み潰したような顔になった。

「待て。“ディンフル”はこちらで呼ぶと、まずいな……。知名度があるのだろう？」

「じゃあ、何て呼んだらいい？」

「そうだな……。この姿の時は“ディーン”と呼べ」

「ディーン？」

「ウィムーダからは、“ディン”と呼ばれていたのでな」

　それを聞いたユアの目がいきなり輝き始めた。

「何だ……？」

「じ、じゃあさ……、これからは“ディン様”って呼んでもいい？」

「はっ？　何故、様付けなのだ……？」

　ユアは再び顔を真っ赤にして、早口で話し始めた。

「じ、実は、ゲーム屋で一目惚れしてからずっと心の中で“ディン様”って呼んでたの！　直接会ってからは“ディンフル”になってたけど私の中では本当は“ディン様”が主流と言うか……」

「わかった、好きにしろ！」

　長くなると思った彼は途中でさえぎり、承諾した。

　ユアは無言で思いきりガッツポーズを決めた。

　ディンフル改めディーンたちがコンビニへ向かおうとすると、ユアがもう一つの問題を思い出した。

「私も自由に歩けないんだ……」

「どうした？」

「私のこと、リマネスが作った動画のせいで世界中に知られてるの。だから、ディン様が変身出来ても、どっちみち注目されちゃうよ……」

「参ったな。変身は魔力の消耗が激しいゆえ、一日に一度しか使えぬ。……そうだ」

　何か案が浮かんだディーンは魔法でしまったマントを再び出し、魔法をかけた。

　すると、マントは黒いキャスケットに変化した。

「マントが変身することもあるが、人の変身ほど魔力を使わぬ。色は固定されるが、顔を隠すにはちょうどいい」

「あ、ありがとう。でも、どれだけ便利なの……？」

　ディーンに感謝しつつも、ユアはマントの能力の多さにひたすら驚いていた。

　試しにマントが化けた黒いキャスケットをかぶると、彼の言うとおり、ある程度まで顔を隠せた。

　これで二人とも、人目を気にせずに街を歩けるようになった。