サラと庭師と侍女2人
朝食を食べ終わってサラは自室にいったん戻った。
「庭を案内しましょうか？」
サラが何をしようかと考えていたところにリサがサラの考えていることを理解できたかのように提案してくれた。サラは昨日、この離宮に来た時に庭に咲き誇っている花に見惚れていたのだ。それを見られると知ってサラは興奮気味にうん！と答えた。
動きにくいドレスから水色のワンピースに着替えて庭に行く準備をする。軽いピクニック気分だ。お茶とお菓子を持って行く。庭にはそこには色とりどりの花が沢山あってサラの好きな香りのいいラベンダーもあった。
「とっても綺麗でいい香りね。」
サラが言うと庭師のジョンさんが近づいてきた。ジョンさんは60歳代に見えるおじさんだ。
「自慢の庭なんでさぁ。ところでお嬢ちゃんは王妃様かい？」
ジョンさんの問いにサラは軽く自己紹介をする。
「そうよ。できれば気楽にサラって呼んでくれるかしら？」
サラが笑顔で言うと、ジョンさんがこれは参ったと笑う。
「わかった。よろしくな、サラ嬢ちゃん！」
「ええ、よろしくね。」
サラが手を差し出して握手をする。
「ところでサラ嬢ちゃんはこういう風な庭にしてほしいとかあるかい？」
ジョンさんがあっ！というような表情で尋ねてくる。それにサラは考え込む。サラには噂が立っていたので妙な行動はできず出かけるといっても変装して王都の城下に行くくらいだ。サラは結構マイペースでおっとりとしているところがある。もちろん、前世でもそうだった。だから前世でしたことないくらい花が沢山咲いた野原でのんびりしたい、そう思った。それをジョンさんにいうとそうかといったように
「それなら、この離宮の裏にあるぞ。ちょうど春だから綺麗に咲いてると思う。」
「ほんと？！」
サラが食い気味に反応する。それにジョンさんは、ああといって案内してくれた。そこにはサラの想像していたまんまの色とりどりの花が沢山咲いている野原があった。サラは無邪気に走り回る。時々しゃがんで花を観察する。それを繰り返していた。
「サラ嬢ちゃん可愛すぎないか？」
ジョンさんの言葉に侍女2人はええ、と応える。するとリサが付け加えるかのように続ける。
「そういえば今朝、ご機嫌なサラ様を見た使用人2人が鼻血を出して倒れましたね。」
まじかよと言いながらもあの可愛さじゃ仕方がないとジョンさんは納得する。3人がほんわかしながらサラを見ていると、突然サラが走って近づいてきた。
「見て！かわいいでしょ？」
サラが自作の花冠を頭につけて3人に聞いてくる。孫を見るように見るジョンさんとサラの笑顔を何回も見ている侍女2人は平気だが、はしゃいでるサラを見たいと遠目から観察していた耐性のない使用人たちがばたばたと倒れていく。それを侍女2人が体で見えないようにさえぎって、とてもお似合いですと応える。その間に倒れた使用人たちは回収されていく。
「ふふ、ありがとう。」
サラが頬を少し赤らめていった。それにも倒れていくものがいる。これは深刻だと思ったリサが注意する。
「サラ様、その顔は皆の前ではしてはいけませんよ？」
「うん？」
サラはタチが悪いことに自分の可愛さを理解していない。何がダメなのか理解できていない。だから疑問顔だ。こてんと首をかしげて考えている。でも分からなくて考えるのを放棄したらしい。それをリサが呆れたように
「まあ、これでこそ我らがサラ様ですね。」
と言う。隣のマリーが全力で顔を縦に振っている。サラの疑問は永遠に分からないこととなった。
結局、4人でピクニックを楽しんで一日が終わった。
