89/699

18.女神と天使と文化祭

文化祭準備の話も書きたかったけど時間が無かった……。

　ブロック大会2回戦の前日、富士谷高校では文化祭が行われていた。

　厳密に言えは明日も文化祭だが、公式戦と被っている野球部には関係ない。

　我がクラス、1年2組の出し物は劇であり、明日参加できない俺や琴穂は小道具の準備係だった為、1日暇を持て余している所だった。

「なるほど、転生って周回できたんだね〜」

　そう言って俺の横を歩いているのは恵である。

　残念ながら、じゃあ琴穂と文化祭を回ろう、という流れにはならなかった。

　彼女はバスケ部仲間だった苗場と共に、文化祭を回る約束をしていたらしい。

　と言う事で、俺は相沢から貰った情報を、恵に流している所だった。

「確認だけど、お前は周回してないんだよな？」

「うん。ってか周回してたら、もっと早く相沢くんの存在に気付けたと思うよ」

　ごもっとも過ぎるな。

　相沢が何周しているかは知らないが、二周目以降は八玉学園でレギュラーになっている筈だ。

　八玉学園の主力が都大二高に入学していれば、高校野球博士の恵なら試合前に気付けただろう。

「じゃ、小難しい話はこの辺にしてさ、一緒に文化祭回ろうよ〜」

　恵はそう言って、俺の腕を引っ張ってきた。

　琴穂と回れない以上、断る理由も無かったので、その提案に従う事にした。

　人の多い学校の廊下を、180cm近いプロ注目右腕と、発育の良い美少女が歩いている。

　その姿は画になるのか、周りの人間から注目されているような気がした。

「かっしーってさ、ぶっちゃけ彼女かお嫁さんいたでしょ？」

　ふと、恵がそんな事を聞いてきた。

「なんだよ急に」

「琴ちゃん以外の女の子には全く動じないから、経験あるんだろうなーって」

「そうだな。一週間だけ付き合った子と、結婚した相手で計2人いる」

　もう隠しても仕方がないので、俺は正直に答えてしまった。

　ちなみに前者については、琴穂への未練を捨てきれず、相手を素直に愛せなくて別れるという、我ながらクソみたいな内容だった。

「そろそろ教えてよ、正史の事」

「今度な。今日はせっかく文化祭なんだし」

「あっ……それもそうだね。じゃ、今度は絶対教えてよ」

　そんな言葉を交わしていると、1年3組――恵のクラスに辿り着いた。

「よしっ、じゃあ此処から入ろうよ〜」

「お前のクラスか。何やってんの？」

「お化け屋敷」

　その言葉を聞いた瞬間、俺はかつてないほど顔面を歪めてしまった。

「あっ、もしかして怖いの？」

　恵はニヤニヤしながら煽ってきたが、残念ながら微塵も怖くはない。

　何故なら――。

「恵、本当に怖いのはな、幽霊や妖怪よりも生きた人間なんだよ」

「悟り過ぎでしょ……」

　一度、地獄を見た俺は知っている。

　人を都合の良い道具としか思っていない方々に比べたら、幽霊など可愛い存在である事を。

　取り敢えず、俺達はお化け屋敷に入ってみた。

　そして改めて思うけど、素人が作ったお化け屋敷は悲しいくらいチープである。

　ビックリさせられる事はあれど、恐怖を感じる事は微塵もない。

「きゃー！」

　にも関わらず、恵は棒読みで叫び声を上げると、俺の右腕に抱き着いてきた。

「演技やめろ」

「あはは、バレちゃった？」

「そりゃあな。これで怖がる高校生は、世界中を見渡しても琴穂くらいだろ」

「それは言い過ぎでしょ……」

　その瞬間、お化け役の生徒達に睨まれた気がした。

　今のは俺が悪いけど、やはり怖いのは生きた人間だと実感する。

「けど本物の幽霊が出たら私も無理かな。おしっこ漏らしながら土下座する自信あるよ」

「逃げろや」

「足遅いから無理！　土下座して許してもらうか、かっしーに守ってもらうしかないね〜」

「俺がその場にいる前提かよ……」

　そんな感じで、下らない会話を続けていると、お化け屋敷も終わりを迎えていた。

　それから、幾つかの教室を回った後、俺達は1年2組――俺のクラスへと足を運んだ。

「かっしーのクラスは何やってるの？」

「劇だけど、今日の分は終わってるから、今は何もやってねーんじゃねーかな」

　そう言って扉を開けると、そこに居たのは――。

「あ、かっしーとめぐみんだっ！」

　ピンク色のクラスTシャツを着た琴穂と、同じクラスの苗場だった。

「……デート？」

　琴穂はキョトンとした表情で、不思議そうに首を傾げた。

　心無しか目が笑ってない気がする。俺は咄嗟に恵から離れると、

「いや、明日の試合に向けて打ち合わせしてたんだ」

　と、滅茶苦茶な言い訳でお茶を濁した。

　恵がジト目で睨んできたけど、こればっかりは仕方がない。

　琴穂に誤解される訳にはいかないからな。

「で、二人は此処で何してたんだよ」

「即席で輪投げ屋さんを作ったの。かっしーもやってく？」

　そう言って苗場が指差した先には、雑に作られた的が一本だけ立っていた。

　輪投げ舐め過ぎだろ。一個入れたらクリアじゃないか。

　俺は呆れながら目を細めていると、苗場は何か閃いたかのように、ハッとした表情を浮かべた。

「じゃあクリアしたら、私と琴穂の好きな所を一回だけ触っていいよ」

　その瞬間――俺は何も言わずに輪を握り締めた。

「(ほんと隠す気ないよね……)」

「(あ、やっぱそうなんだ……)」

　恵と苗場の視線が突き刺さったが、俺は気にせず腕を回した。

　琴穂は満更でも無さそうな表情でニコニコしている。

「勿論、私達も触られたくはないからね、邪魔はするよ」

「邪魔しちゃうよっ！」

「じゃあ私も邪魔しちゃおーっと」

　俺と的の間に女子3人が割って入った。

　これでは並の人間では的に入れられない。どうやら、輪投げを舐めている訳では無さそうだ。

　並びは左から苗場、琴穂、恵の順番。

　現役バスケ部であり、1年生で一番上手いらしい苗場の方向には投げたくない。

　と言うことで、ここは運動音痴の恵と、背の低い琴穂の頭上――右中間を通すのが得策だろう。

　俺は一度、左方向にフェイントを仕掛けると、恵がまんまと引っ掛かった。

　そのまま右中間へと輪を投げる。琴穂は輪を追って手を伸ばすがーー。

「むぐっ！？」

　恵の大きな胸に向かって、顔を埋めながら抱き付く形になった。

「さすが野球部のエースだね。的に入れるだけじゃなくて、間接セクハラまで決めるなんて」

「それは言い掛かりすぎねえ？？」

　なんとでも言えばいい。

　輪は的に入った。これで合法的に琴穂を触る事ができる。

　俺は迷わず琴穂の前に立つと、琴穂は手を後ろに回して、上目遣いで見上げてきた。

「か、かっしーも男の子だもんねっ！　覚悟はできてるよっ！」

　琴穂はちょっと強がりながらも、顔を赤くして緊張している様子だった。

　可愛い、可愛すぎる。心無しか、彼女の鼓動まで聞こえている気がした。

　きっと堂上や鈴木だったら、躊躇なく胸や下半身に手を伸ばすのだろう。

　けど、そんな破廉恥なセクハラを仕掛けたら、きっと彼女は傷付くに違いない。

　だから俺は――最初から此処を触ると決めていた。

「ああ……柔らかい……」

　俺が差し出した右手の人差し指は、琴穂の頬に触れていた。

　ほっぺたがプニプニするって、都市伝説じゃ無かったんだな。

　そう思わされるくらい、彼女の頬は柔らかかった。

「かっしー……つっつきすぎだよぉ……」

「一回だけって言ったでしょ！　これはレギュレーション違反だよ！」

「いや、お前らに触る分を琴穂に使っただけだから」

「そんなシステムないから！！」

　そんな感じで、文化祭の時間は過ぎていった。

12月から暫くは2〜3日に1話ペースの更新になります。

次回の投稿は12月4日(金)20時過ぎの予定です。