勝利の女神さまっ！ ～酷使で壊れた元球児と自称女神、人生二周目の二人が高校野球の歴史を変える～

第2章 転生の真実と未来への布石

4.合宿と言えば……(表)

　夕食を終えた俺は、バットを片手に駐車場を訪れた。

　駐車場は収容台数15台分の広さがあり、素振り程度なら部員全員が難なく行う事ができる。

　そう思って来たのだが、駐車場に居たのは堂上と鈴木だけだった。

　練習はただ長くやれば良いという物ではない。

　それでも、全体練習でバットを振れる数というのは限られてくる。

　名門校ですら、マシン、実践形式、ティーを合わせても、1000本に届かないのではないだろうか。

　その少なさを補うには、個々でバットを振り込むしかない。

　そんな訳で、3人はバットを振っていった。

　俺のノルマは2000本。正史では1日500本だったが、土村は1日1000本、周平は1日2000本だと聞いた覚えがある。

　だから、今回は周平と同じ2000本。

　例によって堂上が張り合ってたので、2000本を越えても振り続けたが、正確な数はカウントしていない。

　鈴木は恵を呼んで動画を撮らせたりして、マイペースに振り込んでいった。

　それから再びシャワーを浴びて、ようやく部屋に戻る事ができた。

　部屋は八畳ほどの和室で、同室の選手は鈴木と堂上。

　これで1日目が終わる。そう思ったのだが――。

「かっしー、恵ちゃん達の部屋いこーぜ！」

「柏原、勝負だ。この中から好きな競技を選べ」

　と、相変わらず下心丸出しの鈴木と、将棋やオセロを広げた堂上が持ち掛けてきた。

「いやー、ここは女子部屋っしょ！　オセロとかいつでもできんじゃん！」

「実にくだらん。行くだけ時間の無駄だろう」

　どうでもいいけど、彼らに寝るという選択肢はないのだろうか。

「ワンチャン、なっちゃんがパンイチで寝てるかもしれねーぜ？」

「卯月の貧相な体に興味などない」

　卯月かわいそう。

　というか、この民宿のトイレは共用部にしかないので、下着で過ごしてる可能性はゼロに近い。

　この後も、そんな悶着が暫く続くと、

「鈴木、冷静に考えろ。初日はまだ指導者や先輩達も余力を残している。突撃するなら、疲労で監視が手薄になり、翌日に練習試合を控えている三、四日目あたりが無難だろう」

　なんて堂上が言うものだから、俺は思わず「おまえも行きたいのかよ」と溢してしまった。

「逆に問おう。柏原、お前は行きたくないのか？」

「いきたい」

　俺も男だから仕方がない。

　パジャマの琴穂が待っていると考えたら、行かないという選択肢が無いまである。

「うっし、じゃあ女子部屋は明後日にして……好きな子を言い合おうぜ～」

「修学旅行かよ……」

　鈴木の新たな提案に、俺は呆れながら言葉を返した。

「ふむ……いいのか？　一人だけ聞くまでもない奴がいるが」

　堂上はそう言って俺を見た。

　嘘だろ、コイツにすら気付かれてるのかよ。

「かっしーはバレバレだもんなぁ～」

「えぇ……俺ってそんなにわかりやすいのかよ……」

「うむ。あそこまで露骨なら誰でも気付くであろう」

　そんな会話が続くと、堂上は腕を組ながら、

「柏原は恵だろう？」

　と言い放つものだから、俺と鈴木は吹き出してしまった。

　その発想は無かった。着眼点が独特すぎるだろ。

「なに……？　なら妹か？」

「いや～、普通わかるっしょ～！」

　流石にその二択は外さないか。ってか、お前の妹じゃねーだろ、ぶっ飛ばすぞ。

「ふむ……しかし、それにしては恵と一緒にいる時間が多いな」

「確かにな～。恋の相談でもしてんの？」

　ああ、なるほど。

　正史を交えた打ち合わせが、端から見たらそう捉えられる訳か。

　正直に答える訳にはいかないな。

「ま、そんな所だな」

「えー、俺にもしてくれよ～。マジでキューピットになれる自信あっからよ～」

　微塵も信用できねぇ。

　鈴木に相談するくらいなら、玉砕覚悟で告白したほうがマシまである。

「つーか、お前らはどうなんだよ」

　俺はそう言って矛先を逸らした。

　恋話のタダ乗りは重罪だ。俺の好きな人を知られてしまった以上、彼らに聞き逃げは許されない。

「ふむ……確認になるが、共に遺伝子を残したい相手を選べ、という解釈で良いな？」

「……まあそれでいいわ」

「卯月だな。三人の中では勉強も運動も一番できる、優れた遺伝子の持ち主だと言えるだろう」

　堂上は表情を変えずに答えた。

　ポーカーフェイスだから、本心なのか照れ隠しなのか分からない。

「またまたぁ、本当は可愛いって思ってるっしょ～？」

「容姿も優れているとは思うが、それは3人に共通して言える事だろう」

「あっさり認めたな……」

「悪いか？　ただ体のほうは貧相だな。恵のほうが下半身に響く」

　正直すぎんだろ。

　しっかし、全く動揺しないから本心には辿り着けない。

　これ以上は時間の無駄だな。そう思って「じゃあ鈴木は？」と聞いてみると、

「いや～、みんな可愛いっしょ！」

　と、ヘラヘラしながら言葉を返してきた。

　それはズルいだろ。恋話タダ乗り罪で無期懲役案件だぞ。

「野球部じゃなくてもいいから一人挙げろよ」

「まあ待てよ。俺はマジで三人とも愛したいんだって。だから……代わりにシチュエーションを語ってやんよ」

　鈴木はドヤ顔でそう言い放った。

　シチュエーション……告白までの、或は付き合ってからの理想を語るという事なのだろうか。

　よく話せるな。実質20代の俺ですら恥ずかしいぞ。

「誰がいい？　選んでいいぜ～」

「琴穂以外のどっちかで」

「じゃあ二人同時パターンで行くわ」

　それどんなシチュエーション？？？？

　思わず声が出そうになったが、俺はグッと堪えた。

「なっちゃんってさ、クラスの友達少ないんよ」

　へー、知らなかったな。

「で、恵ちゃんは、なっちゃんによく構うじゃん？」

　確かに、恵は卯月をよく弄ってるな。

「なっちゃんは次第に、よく構ってくれる恵ちゃんに対して、友達以上の感情を抱く訳よ」

　卯月が同性愛に目覚める前提か。悪くないな。

「なっちゃんは最初こそ素直になれなかったけど、それが恋心だと気付いて、その思いをぶつけようと決心すんだけど――」

　それもう鈴木の出る幕ないよな？

「そこで、俺の登場ってワケよ！」

　登場すんなよ。邪道すぎんだろ。

　そこは二人を優しく見守ってくれよ。

「俺と恵ちゃんのラブチュッチュを見たなっちゃんは……」

「もういい、もういいから。そのクソドラマは打ち切りだから」

「えー。じゃ、かっしーから琴ちゃん寝取るパターンいっちゃう？」

「ぶっ飛ばすぞ」

　コイツは邪悪の化身か何かか？

　俺は思わず睨み付けると、鈴木は「冗談に決まってんじゃん～」と言葉を返した。

「いや～、琴ちゃんの為に富士谷に来た男の邪魔はできねえって。そこまで下衆じゃね～よ」

「なに……？　そんな理由で進路を選んだのか。随分と不純な動機だな」

　不純で悪かったな。

　と言うか、堂上だってクソみたいな理由だったのを覚えている。

　エースナンバーを奪った先輩に復讐するだとか、そんな感じだったのは確かだ。

　鈴木が来た理由は――知らないな。

　そういえば、鈴木が富士谷を選んだ理由は聞いた事がない。

　彼は一体、どのような背景があって「女神ゴッコ」に釣られたのだろうか。

　聞いてみたかったけど、今日は時間も遅かったので、俺は日を改める事にした。