70/699

【遅すぎるハロウィン特別回】ぎぶあんどていくっ！

これはハロウィンに便乗した特別回です。2章は夏休みから始まります。

また、本筋には全く関係のない話になるので、読まなくても全く問題ありません。

　2010年11月1日。練習のない月曜日という事もあり、俺は自宅で優雅な一時を過ごしていた。

　ちなみに、世間では昨日――10月31日がハロウィンだったらしいが、特に何も起きずに終わっている。

　当たり前だ。渋谷に繰り出るつもりもなければ、近所の子供に与える慈悲もない。

　数あるイベントの中でも、これほど高校球児に無縁なイベントはないだろう。

ピンポーン！

　そんな事を考えていると、インターホンが音を奏でた。

　特に荷物が来るとも聞いていないし……まさか、一日遅れで子供達が攻め込んで来たのだろうか。

　両親は仕事。弟と妹は部活がある為、今は俺しか家にいない。

　ここは転生者として、プロ注目右腕として、手ぶらのまま追い返してやろう。

　部屋を出て、階段を下りると、そのまま扉に手を掛ける。

　そして扉を開けると、そこにいたのは――。

「ぎぶあんどていくっ！」

　と叫ぶ、制服姿の琴穂だった。

　前言撤回、追い返すなんてとんでもない。

　琴穂が俺の家に来たのだから、俺の総力を上げて歓迎するしかないだろう。

　ただ、一つ気になる点がある。一体、彼女は何をしに来たのだろうか。

　ギブアンドテイクとか言ってるけど……目的が全く見えてこない。

「お菓子ちょうだい！」

「もしかしてハロウィン？」

「うんっ！　どう見てもそうでしょ！」

　なるほど、合点がいった。

　トリックオアトリート「お菓子くれなきゃ悪戯するぞ」という暴論ではなく、ギブアンドテイク「何か貰ったら何か与える」という言葉を選んだのは、彼女が対等な関係を望んでいたからだろう。

　さすが琴穂、優しさに溢れている。彼女を天使と呼ばないならば、誰を天使と呼ぶのだろうか。

「ちなみにコスプレは……？」

「女子高生っ！」

　いつも通りじゃねえか、とは言わなかった。

　女子高生とは、制服が一番完成された姿であり、原点にして頂点なのである。

　さすが琴穂、よく分かっている。断じて際どいコスプレも見たかったとか、そんな事は思っていない。

「あっ……」

　琴穂はハッとした表情を見せると、一瞬だけ携帯をチラ見した。

「と、とりっくあーとっ！」

「美術館かな」

　突然どうした。

　これは一緒に行きたいという暗示と捉えていいのだろうか。

「と、とにかく！　お菓子くれないと悪戯するよっ」

「ああ、好きに悪戯してくれていいよ」

「いやお菓子ちょうだい」

「はい」

　とまあ、そんなやりとりをしてから、自宅に琴穂を招き入れる事となった。

※

　俺が買い貯めている菓子は二つある。

　一つはザッ○ルのベーコンペッパー味。俺はこの菓子が好きだったが、数年後には生産が終了してしまうので、可能な限り買い貯めている。

　そして、もう一つは――。

「あ、わたあめ作るやつだ！」

　家庭用の綿菓子機とザラメである。

　なんてことはない、クラスの自己紹介で琴穂が「好きな食べ物はわたあめ」と答えたのを聞いて、いつでも歓迎できるように用意していたのだ。

「すぐ出せる菓子はないけど、これなら用意できるよ」

「わーいっ！　一緒に作ろっ！」

　琴穂は目を輝かせながら、台所に上半身を乗り出した。

　初めての共同作業か。控え目に言っても素晴らしい提案だと思うが、残念ながらそれは叶わない。

　何故なら――。

「制服めっちゃ汚れるけど大丈夫？」

「あっ……そっか。じゃあ待ってるっ！」

　素人のわたあめ作りは、割りと大惨事になる事がある。

　俺はスウェットだし自宅だから問題ないが、制服がベタベタになるのは大変困るだろう。

　うん、我ながら気を使えたな。

　そう思った次の瞬間「エプロンを使わせれば良かったのでは？」という選択が頭を過った。

　盛大にやらかした。エプロン姿の琴穂と横に並ぶ千載一遇のチャンスを、俺は棒に振ってしまったのだ。

　心では泣きながら、琴穂に視線を向けてみた。

　琴穂は小走りでソファーに向かっている。そのまま俯せ向きに飛び込むと、紺色のスカートがふわっと捲れた。

　……ちょっと背伸びしたピンク色だった。

　下半身に着ける布切れなんて、一周目の結婚生活でクソほど見慣れた筈なのに、何だか自然と惹かれて、凄くドキドキしてしまった。

　まあ俺も男なので仕方がない。

　そんな事を思いながら凝視していると、琴穂は左手でスカートを抑え、此方に視線を向けてきた。

「大丈夫、何も見てない」

「かっしー……私そこまでバカじゃないよ……」

「ごめん……」

　琴穂のジト目が心に突き刺さる。

　やってしまった。これは嫌われたかもしれない。

　そんな不安が全身を過ったが――。

「えへへ……まあいいけどねっ」

　琴穂は少し恥じらいながら笑みを溢した。

　こんな穢れている俺を許してくれるのか。やっぱ琴穂は天使だな、彼女の慈悲深さに感謝しなくてはならない。

「……っと、こんなもんでいいか」

　俺は雑念を振り払うように、特大の綿菓子を作り上げた。

　やがてソファーまで持っていくと、琴穂は嬉しそうに受け取った。

「やった！　かっしー、ありがとっ！」

　琴穂はそう言って綿菓子に口を付けた。

　笑顔で綿菓子に夢中になる姿は、控え目に言っても超かわいい。

　この姿が見れたのだから、見返りは十分すぎるほど受けたと言っていいだろう。

「ギブアンドテイクだな……」

「なにが！？」

　ハロウィンも悪くないな。

　そんな事を思いながら、束の間の休日は過ぎていった。

よく教室でザックルを食べてました。

過去に戻れるなら買いだめしたいですね……。