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【野球部の日常3】虐めダメ、絶対！

時系列には2年目の春くらいです。

　とある日の練習前。

　サッカー部の練習が終わるまでの間、俺達は部室の前で待機していた。

「なぁ……俺、すげー事に気付いちまったんだけど」

　ふと、京田が呟いた。

　彼は時折「凄い事に気付いた」とか「永遠の議題に直面した」とか言い出すが、その大半は大変くだらない内容である。

　どうせ今回もたいした話ではないだろう。

「学校で鉄板のトラブルってあるじゃん」

「例えば～？」

「イジメとか不登校とか喧嘩とか、あと妊娠して退学する奴とかさ。そういうの」

「陽ちゃん、前置きなげ〜って。結論はよはよ」

　京田、恵、鈴木が言葉を交わす。

　学校生活においてトラブルは付き物だ。進学校だと違うのかもしれないけど、並の高校では稀に何かが起きる。

　実際、富士谷でも妊娠と暴力はあった。両方とも友達ではなかったけど。

「よく考えたら富士谷ってイジメなくね？　これ地味に凄くね？」

　京田はそう言い切ると、俺は顔に手を当ててしまった。

　いやあったよ。何なら超身近に被害者がいるよ。今回は女子も一緒なだけに、男子達も察して静まり返っている。

「……あ、男子のイジメはないよな！」

　京田は慌てて訂正したが、その時には全てが遅かった。

　琴穂は我関せずの姿勢で真顔だが……それが逆に怖過ぎる。

　機嫌を損ねる素振りすら見せない辺り、相当気にしているに違いない。

「よ、よし。じゃあイジメ体験談を披露して金城を励まそうぜ！」

「京田お前もう黙れ」

「意地でも続けるのかよ……」

「陽ちゃんその鋼メンタルで彼女できないの謎過ぎるっしょ～」

「うるせぇ！」

　京田は強引に話題を続行してきた。

　虐めについて語りたいのか、単純に後に退けなくなったのか。

　真相は分からないけど、本日の話題はコレでいくらしい。

「で、渡辺どう思う？」

「俺はパスで……イジメられたことないし……」

「爆発しろ！！」

　だから渡辺に聞くなよ。このイケメンが無縁なの分かってただろ。

「てか京田くんはどうなの？」

「ないなー。チビなの弄られたくらいだわ」

「ないんだ……」

「野本は？」

「僕もないなぁ」

「ゴリはどうなん？」

「ない。良くも悪くも昔からゴリラ扱いだ」

「ふーん」

　京田、野本、近藤も経験なし。

　言い出しっぺの癖に無いのかよ、と出掛かった言葉は何とか飲み込んだ。

「卯月はどうよ」

「ん－、ねぇな。怪力女って揶揄われてた時期はあったけど」

「え～、なっちゃん細いのに意外～」

「野球やってると言われんだよ」

　どうやら夏美も経験は無いらしい。

　当然ながら俺も無し。鈴木も無さそうだし、早くも企画倒れの予感がする。

　と、そう思った次の瞬間――。

「ふむ……俺はあるぞ。小学生の時にな」

「はいダウト」

　堂上が名乗り出てきたので、思わず顔を歪めてしまった。

　意外にも程がある。どう考えてもイジメる側にしか思えない。

「いや本当だ。どうしても幼稚な小学生のノリに馴染めなくてな。中心グループの男子から暴力に晒されていた」

「小学生って幼稚なもんでしょ～！」

「どのーえって昔からこうなんだ……」

　堂上が語り出した所で、ようやく琴穂も話に入ってきた。

　こんな小学生死ぬほど嫌だな。確かに、変わり者過ぎてイジメられたと言われたら納得できる気がする。

「堂上はやり返しそうなイメージあるわ」

「うむ、例え喧嘩でも敗北は許されん。空手と柔道とボクシングを心得て、1対5で勝利した頃には被害も無くなっていた」

「したんかい！」

「ストイック過ぎる……」

　武道を喧嘩の道具にするなよ、という水は差さずに見逃しておいた。

　1対5で勝つのは普通に凄い。堂上は勉強も出来るし、野球以外では勝ち目がないとすら思わされる。

「……金城、励みになったか？」

「な、ならないよっ！」

「だそうだ。もう一人くらい頼む！」

　京田は再び無茶振りしてきたが……流石に無い袖は振れないな。

　と、諦めかけたその時――。

「私もあるよ〜！」

「スーパーダウト！！」

　恵が名乗り出たので、俺は再び表情を歪めてしまった。

　スーパーライクみたいに言うなよ、というツッコミは、この時代だと通じないので心に留めておく。

「嘘じゃないですぅ〜。中学のとき一部の女子から嫌がらせされてましたぁ〜」

「あー……女子同士のやつ」

「女子のいじめって都市伝説じゃねえの？　俺見たことないぜ？」

「京田てめぇ反省してねぇだろ」

「陽ちゃんは理解(わか)ってないなぁ。女子は男子にバレたくないから隠れてやるんだよ〜」

「わかるっ！　陰湿だよねっ！」

　これは少し聞いたことがあるな。

　男子の虐めの本質は誇示。いじめっ子が強さを知らしめる為に、異性や仲間に見せびらかすように行われる。

　一方、女子の虐めはシンプルな迫害。異性の前では可愛い自分でいたいので、バレないように隠れて実行する……というのが本能的な行動らしい。

「それでも意外だわ。女子とも仲良いだろ」

「うん。嫌がらせしてきた子達も表面上は仲良い友達だったし」

「えぇ……何があったんだよ……」

「主犯の子が片思いしてた男子が居たんだけどね、その男子が私のこと好きだったらしくてさ〜。まぁ嫉妬ってやつ？」

「生々しいな……」

「闇が深い……」

　恵は軽いノリで語っているが、男子一同は少し引いていた。

　そういえば、琴穂も3年生に気に入られた事が原因だったし、女子の嫉妬は恐ろしいと思わされる。

「具体的に何されたん？」

「体操着とか制服はよく隠されたなぁ。おデブな男子の鞄とかに入れてさ〜」

「冤罪かけられたデブかわいそう」

「あとは机に落書きとか？　あ、トイレ入ったら上からバケツに入れた水が降ってきた事もあった！」

「学校でトイレ行くのが怖くなるやつっ」

「ま、別に気にしてなかったけどね〜。男子達は可哀想な恵ちゃんに同情してくれたし。けど……」

　恵はそこまで語ると、少しだけ言葉を詰まらせた。

　そして――。

「友達だと思ってた子が犯人だって分かった時は、ちょっとだけショックだったなぁ」

　悲しそうな表情を浮かべながら、そんな言葉を溢した。

　友達に裏切られる……か。今でこそ軽いノリで語ってるけど、当時は相当ショックだったに違いない。

「どうだ金城。報われたか？」

「私に責任転嫁するのやめて」

「金城の癖に難しい言葉使いやがるな……」

「……私きょーだくん嫌いかもしれない」

　総括を丸投げする京田、結局ご機嫌ナナメの琴穂。

　恵が重い話をした事で、少し気まずい雰囲気が漂っている。

　落とし所が見つからない。このままだと、俺が面白いオチのいじめトークを捏造する事になるが――。

「お、イジメ自慢っすか？」

　そう思った次の瞬間、津上が会話に割って入ってきた。

　興味のある話題だったのだろうか。ただ、彼は歩く不祥事みたいな生物なので、何だか嫌な予感すら感じる。

「津上もあるのか？」

「っすね。まぁ俺はやる側ですけど。一番ヤバかったのは、仕切りたがりクソ生意気な女を不登――」

「はいこの話題終わり！！」

　そんな感じで、2年生総出で津上の口を封じて、話題は強引に締められた。

　このパンドラの箱を開けてはいけない。もうひとつ、高校では問題を起こさないよう、俺達で改心させようと心に誓うのだった。